बृहदारण्यक उपनिषद: याज्ञवल्क्य की शिक्षाएं

गृहस्थ जीवन त्यागकर संन्यास लेने की तैयारी में, याज्ञवल्क्य अपनी संपत्ति अपनी दो पत्नियों, मैत्रेयी और कात्यायनी, में बांटने का निश्चय करते हैं। मैत्रेयी, जो अपनी बुद्धिमत्ता के लिए जानी जाती हैं, एक चौंकाने वाला प्रश्न पूछती हैं - यदि उनके पास संपूर्ण पृथ्वी का धन हो, तो क्या वे अमर हो जाएंगी। याज्ञवल्क्य ईमानदारी से उत्तर देते हैं कि नहीं - धन केवल सुखी जीवन देता है, अमरता कभी नहीं।

यह सुनकर मैत्रेयी इसके बजाय वह ज्ञान मांगती हैं जिससे अमरता प्राप्त होती है। तब याज्ञवल्क्य उन्हें सिखाते हैं कि पति, पत्नी, संतान या धन में से कुछ भी अपने आप में प्रिय नहीं है, बल्कि केवल इसलिए प्रिय है क्योंकि आत्मा प्रिय है - और केवल उसी आत्मा का ज्ञान वास्तव में खोजने योग्य है।

विदेह के राजा जनक ने एक बार विद्वानों की एक भव्य सभा बुलाई, जिसमें सबसे बुद्धिमान विद्वान के लिए सींगों पर सोना बंधी हजार गायों का पुरस्कार रखा गया। याज्ञवल्क्य ने आत्मविश्वास से अपने शिष्यों को शास्त्रार्थ पूरा होने से पहले ही गायों को ले जाने को कहा, जिससे कई विद्वानों ने तीखी चुनौतियां दीं।

सबसे यादगार में विदुषी गार्गी वाचक्नवी हैं, जो बार-बार पूछती हैं कि सृष्टि के मूल में परत-दर-परत क्या है, यहां तक कि याज्ञवल्क्य अंततः चेतावनी देते हैं कि सत्य के मूल ढांचे के विषय में एक सीमा से आगे प्रश्न पूछना व्यर्थ वाद-विवाद के लिए नहीं है। गार्गी इसे स्वीकार कर सम्मानपूर्वक मौन हो जाती हैं, और यह संवाद उपनिषदों के सबसे उल्लेखनीय दार्शनिक शास्त्रार्थों में से एक बना हुआ है, जो एक विदुषी की इसमें केंद्रीय भूमिका के लिए भी उल्लेखनीय है।

मैत्रेयी को दी गई याज्ञवल्क्य की शिक्षा पर प्रायः संबंधों के संदर्भ में ही मनन किया जाता है - परिवार के प्रति प्रेम को कम करने के लिए नहीं, बल्कि यह देखने के लिए कि किसी भी संबंध को अनमोल बनाने वाली वस्तु उसके बाहरी स्वरूप से कहीं गहरी है। इस उपनिषद की महान घोषणा अहं ब्रह्मास्मि - मैं ब्रह्म हूं - वेदांत के चार महावाक्यों में से एक, परंपरागत रूप से ऐसी तैयारी के बाद ही अपनाई जाती है, किसी अलग-थलग नारे के रूप में नहीं।

इस उपनिषद की समापन प्रार्थना, असतो मा सद्गमय, तमसो मा ज्योतिर्गमय, मृत्योर्मा अमृतं गमय - मुझे असत्य से सत्य की ओर, अंधकार से प्रकाश की ओर, मृत्यु से अमरता की ओर ले चलो - आज हिंदू घरों में सबसे व्यापक रूप से पढ़ी जाने वाली प्रार्थनाओं में से एक है।

• भक्तों का मानना है कि मैत्रेयी का प्रश्न और याज्ञवल्क्य का उत्तर धन और संबंधों को उनके सच्चे परिप्रेक्ष्य में रखने में सहायक है, उन्हें अस्वीकार किए बिना
• गार्गी के संवाद को यह दिखाने वाला माना जाता है कि तर्कपूर्ण जिज्ञासा कहां तक जा सकती है, और कहां उसे श्रद्धा और विनम्रता के आगे झुकना पड़ता है
• समापन प्रार्थना का पाठ कठिन समय में स्पष्टता और स्थिरता लाने वाला माना जाता है
• परंपरा के अनुसार, उचित तैयारी के बाद अहं ब्रह्मास्मि पर मनन आत्मज्ञान के प्रत्यक्ष मार्गों में से एक माना जाता है

मैत्रेयी का प्रश्न वह है जो हर भक्त शांति से अपने ही मोह के बारे में स्वयं से पूछ सकता है - क्या यह मुझे अपने आप में प्रिय है, या इसलिए क्योंकि यह मुझे किसी गहरी वस्तु से जोड़ता है। और समापन प्रार्थना, अंधकार से प्रकाश की ओर, मृत्यु से अमरता की ओर, किसी भी साधारण दिन में साथ रखने के लिए पर्याप्त सरल है।

बृहदारण्यक जैसे विशाल उपनिषद का अध्ययन जल्दबाज़ी का कार्य नहीं, बार-बार लौटकर करने योग्य है, और इसके एक भी संवाद पर मनन आस्था और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं।