बृहदीश्वर मंदिर के महान विमान की अभियांत्रिकी विलक्षणता

मंदिर की सबसे उल्लेखनीय विशेषता इसका विमान है, गर्भगृह के ऊपर उठता पिरामिडनुमा शिखर, जो 200 फीट से भी अधिक ऊंचा है, अपने निर्माण के समय प्राचीन विश्व में कहीं भी बने सबसे ऊंचे मंदिर शिखरों में से एक। इस शिखर के ऊपर एक अनुमानतः अस्सी टन वजनी गुंबदाकार शिखर पत्थर है, एक ही ग्रेनाइट खंड से तराशा गया।

चोल अभियंताओं ने इस विशाल पत्थर को इतनी ऊंचाई तक कैसे उठाया, आज उपलब्ध किसी भी मशीनरी के बिना, यह लंबे समय से वास्तुकारों और इतिहासकारों को चकित करता रहा है। परंपरा और शिलालेखीय प्रमाण बताते हैं कि कई किलोमीटर तक धीरे-धीरे बनाई गई एक विशाल मिट्टी की ढलान का उपयोग किया गया हो सकता है, जिस पर रोलर या स्लेज की सहायता से पत्थर को खींचा गया, एक ऐसी विधि जिसके लिए असाधारण तार्किक योजना और श्रम आवश्यक था। मंदिर का मुख्य गर्भगृह शिखर पूरी तरह ग्रेनाइट से बना है, एक ऐसी सामग्री जो तंजावुर के आसपास प्राकृतिक रूप से नहीं मिलती, जिसका अर्थ है कि हर पत्थर को दूरस्थ स्थलों से निकालकर लाया गया, इस विशाल कार्य के पैमाने का एक और प्रमाण।

भक्तों के लिए, बृहदीश्वर मंदिर का पैमाना स्वयं में भक्ति की एक अभिव्यक्ति है, भगवान शिव के सम्मान में एक राजा द्वारा साम्राज्य के सर्वोत्तम संसाधनों और शिल्पकुशलता का अर्पण। विशाल नंदी, शिव का बैल, एक ही पत्थर से तराशा गया और गर्भगृह की ओर मुख किए बैठा, भारत में ऐसी सबसे बड़ी एकाश्म प्रतिमाओं में से एक है, स्वयं एक उल्लेखनीय अभियांत्रिकी और भक्ति का कार्य।

भक्त आज भी दैनिक दर्शन और प्रमुख उत्सवों के दौरान यहां आते हैं, ऐसे गर्भगृह में प्रार्थना अर्पित करते हुए जो लगभग एक सहस्राब्दी से शिव पूजा का अखंड स्थल बना रहा है, ऐसी निरंतरता जो कई भक्तों को गहराई से भावुक करती है।

तंजावुर का अपना रेलवे स्टेशन है, जो चेन्नई, त्रिची और अन्य प्रमुख तमिलनाडु शहरों से भली-भांति जुड़ा है, निकटतम हवाई अड्डा तिरुचिरापल्ली में है, लगभग 60 किलोमीटर दूर। मंदिर नगर के भीतर आसानी से सुलभ है और दोपहर की गर्मी से बचने हेतु सुबह जल्दी या दोपहर बाद यात्रा करना बेहतर है।

कई तीर्थयात्री बृहदीश्वर को गंगईकोंडचोलपुरम और दारासुरम के अन्य महान जीवंत चोल मंदिरों के साथ जोड़ते हैं, क्षेत्र भर में चोल मंदिर निर्माण के स्थापत्य विकास का अनुसरण करते हुए।

बृहदीश्वर मंदिर यह प्रमाण है कि जब भक्ति को दृष्टि और अनुशासित प्रयास का साथ मिलता है, तो जो असंभव प्रतीत होता है वह भी संभव हो सकता है, एक अस्सी टन वजनी शिखर पत्थर आधुनिक मशीनरी के बिना उठाया गया, आज भी ठीक वहीं टिका है जहां चोल शिल्पकारों ने इसे एक सहस्राब्दी पहले रखा था।

महान विमान के नीचे खड़े होकर, कई भक्त विनम्रता और उत्साह दोनों की अनुभूति का वर्णन करते हैं, यह जानते हुए कि वे आस्था के एक ऐसे अर्पण के भीतर खड़े हैं जो एक सहस्राब्दी से टिका हुआ है।