हिंदू परंपरा में धर्म के प्रतीक के रूप में बैल

नंदी से परे, हिंदू परंपरा में पुराणों में मिलने वाला एक अत्यंत सशक्त चित्रण है: स्वयं धर्म का एक बैल के रूप में मानवीकरण। सत्ययुग में, प्रथम और सर्वाधिक सद्गुणी युग, कहा जाता है कि यह बैल चारों पैरों पर दृढ़ता से खड़ा रहता है, जो सत्य, शौच, दया और तप या दान का प्रतिनिधित्व करते हैं।

प्रत्येक आगामी युग के बीतने के साथ, परंपरा में माना जाता है कि धर्म का यह बैल एक-एक पैर खोता जाता है, इस प्रकार कलियुग तक, वर्तमान युग, धर्म को केवल एक पैर पर खड़ा बताया जाता है, ऐसे संसार में अपना संतुलन बनाए रखने का प्रयास करते हुए जहां शेष तीन गुण कमजोर पड़ गए हैं।

बैल, अपने दोनों रूपों में, नंदी और पुराणों के धर्म बैल, अपार शक्ति और अटूट स्थिरता के मेल का प्रतिनिधित्व करता है। नंदी की दृष्टि कभी शिव से नहीं हटती, एकनिष्ठ भक्ति का एक ऐसा चित्र जो आसपास कुछ भी हो, अडिग रहता है।

दूसरी ओर, धर्म का बैल यह सिखाता है कि धार्मिकता को स्वयं सहारे की आवश्यकता होती है, कि वह किसी कठिन युग के भार तले कमजोर पड़ सकती है, और उसकी सहनशीलता, एक पैर पर भी, सम्मान और रक्षा के योग्य है।

लगभग हर शिव पूजा में नंदी की पूजा भी सम्मिलित होती है। भक्त उन्हें माला अर्पित करते हैं, उनके समक्ष दीप जलाते हैं, और उन्हें वही श्रद्धा अर्पित करते हैं जो शिव को दी जाती है, क्योंकि नंदी की सेवा को स्वयं शिव को प्रसन्न करने का माध्यम माना जाता है।

नंदी के अपने विशेष दिनों पर, विशेषकर कुछ शिव उत्सवों के दौरान, कुछ मंदिरों में उन्हें विस्तृत रूप से सजाया जाता है, और भक्त मंदिर यात्रा के हिस्से के रूप में उनकी परिक्रमा करते हैं, इस कार्य को उतनी ही गंभीरता से लेते हुए जितनी गर्भगृह की परिक्रमा को।

धर्म के बैल से भक्त जो सीख निकालते हैं वह किसी कमजोर पड़ते संसार पर निराशा नहीं, बल्कि उत्तरदायित्व है: धर्म का एक भी पैर, यदि श्रद्धापूर्वक थामा जाए, तो धार्मिकता को खड़ा रखता है। सत्य, शौच, दया या दान के प्रति एक व्यक्ति की प्रतिबद्धता तब भी मायने रखती है, भले ही आसपास का संसार शेष गुणों में कमतर पड़ जाए।

नंदी इसके साथ एक दूसरी सीख जोड़ते हैं: कि ईश्वर पर पूर्णतः केंद्रित अटूट भक्ति स्वयं में एक शांत शक्ति का रूप है जिसे सहेजना चाहिए।

रोजमर्रा के जीवन में, इस सीख को सरलता से आगे बढ़ाया जा सकता है: धर्म के कम से कम एक स्तंभ को दृढ़ता से थामना, चाहे वह वाणी में सच्चाई हो, परिवेश की स्वच्छता हो, दूसरों के प्रति करुणा हो, या सामर्थ्य होने पर उदारता हो।

नंदी की पूजा और धर्म बैल की कथा पर चिंतन श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं। नंदी की अटूट दृष्टि की तरह, धर्म के एक छोटे हिस्से के प्रति भी स्थिर भक्ति संपूर्ण परंपरा को खड़ा रखती है।