एकाम्र क्षेत्र: भुवनेश्वर, शिव मंदिरों का प्राचीन नगर

एकाम्र क्षेत्र के हृदय में विशाल लिंगराज मंदिर स्थित है, जिसे नगर का प्रमुख धाम माना जाता है, और इसके समीप पवित्र बिंदुसागर तालाब है, जिसके बारे में मान्यता है कि इसमें भारत की समस्त पवित्र नदियों का जल समाहित है।

इस केंद्र के इर्द-गिर्द आज भी प्राचीन मंदिरों का एक समूह खड़ा है, जिसमें मुक्तेश्वर मंदिर सम्मिलित है, जो अपने सुंदर नक्काशीदार प्रवेश द्वार के लिए सराहा जाता है, राजारानी मंदिर, अपने विशिष्ट लालिमायुक्त बलुआ पत्थर के साथ, और परशुरामेश्वर मंदिर, जो नगर की सबसे प्राचीन जीवित संरचनाओं में से एक है।

भक्त और इतिहास में रुचि रखने वाले तीर्थयात्री दोनों इन मंदिरों के बीच उस मार्ग पर चलते हैं जिसे प्रायः मंदिर परिक्रमा कहा जाता है, जो पुराने नगर के अपेक्षाकृत छोटे क्षेत्र में सदियों की अविरल भक्ति का अनुसरण कराता है।

भक्त एकाम्र क्षेत्र को केवल स्मारकों के संग्रह के रूप में नहीं, बल्कि एक जीवंत परंपरा के रूप में महत्वपूर्ण मानते हैं, जहां इन प्राचीन मंदिरों में दैनिक पूजा उसी प्रकार जारी है जैसी पीढ़ियों से चली आ रही मानी जाती है।

अशोकाष्टमी उत्सव, जब लिंगराज को रामेश्वर मंदिर तक शोभायात्रा में ले जाया जाता है, नगर का सबसे महत्वपूर्ण भक्ति आयोजन बना हुआ है, जो पुराने नगर की गलियों से रथ का अनुसरण करने वाली अत्यधिक भीड़ को आकर्षित करता है।

• भक्त इन मंदिरों में आध्यात्मिक शांति, पारिवारिक कल्याण और रक्षा हेतु प्रार्थना करते हैं
• बिंदुसागर तालाब को आसपास के मंदिरों में दर्शन से पूर्व शुद्धिकरण का स्थान माना जाता है
• अनेक तीर्थयात्री अपनी यात्रा को निकटवर्ती उदयगिरि और खंडगिरि गुफाओं तथा ओडिशा के अन्य धामों के साथ जोड़ते हैं

ओडिशा की राजधानी भुवनेश्वर रेल, सड़क और वायु मार्ग से भलीभांति जुड़ा है, जिससे एकाम्र क्षेत्र के प्राचीन मंदिर देश भर के तीर्थयात्रियों के लिए आसानी से सुलभ हैं।

भुवनेश्वर रेलवे स्टेशन एक प्रमुख जंक्शन है, जहां देश के अधिकांश हिस्सों से नियमित ट्रेनें आती हैं।

नगर के भीतर स्थित बीजू पटनायक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा निकटतम हवाई अड्डा है, और नगर में पहुंचने के बाद पुराने मंदिर समूह के अधिकांश भाग को पैदल या छोटी ऑटो-रिक्शा यात्रा से घूमा जा सकता है।

एकाम्र क्षेत्र की मंदिर परिक्रमा करने वाले भक्त प्रायः प्रत्येक मंदिर में 'ॐ नमः शिवाय' का जाप करते हैं, साथ ही उस मंदिर के स्थानीय देवता से जुड़ी विशेष प्रार्थनाएं भी करते हैं।

पूर्व पीढ़ियों के भक्तों द्वारा गढ़े गए इन प्राचीन पाषाणों के बीच चलना हर तीर्थयात्री को स्मरण कराता है कि श्रद्धा केवल व्यक्तिगत नहीं, बल्कि एक साझा विरासत भी है जो एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी को सावधानीपूर्वक सौंपी जाती है। एकाम्र क्षेत्र में पूजा, चाहे विशाल लिंगराज में हो या सबसे छोटे मार्गस्थ मंदिर में, श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, न कि कोई लेन-देन।