कर्कोटक: वह नाग राजा जिसका दंश एक भेष भी था

नल, अपनी ही बर्बाद परिस्थितियों के बावजूद, सहायता के लिए सहमत होते हैं, और कर्कोटक को थोड़ी दूर एक ऐसे स्थान तक ले जाते हैं जहां वे सुरक्षित रूप से अपने श्राप का शेष समय बिता सकें। ऐसा करते हुए, कर्कोटक नल को अपने कदम गिनने का निर्देश देते हैं, और, एक विशेष संख्या पर, उन्हें डस लेते हैं। हानि पहुंचाने के बजाय, दंश नल का रूप पूरी तरह बदल देता है, उन्हें इतना विकृत करते हुए कि वे अपहचाने योग्य बन जाते हैं, यहां तक कि उन्हें भली-भांति जानने वालों के लिए भी।

कर्कोटक समझाते हैं कि यह भेष एक साथ दो उद्देश्य पूरा करता है: यह नल को कलि द्वारा तुरंत पहचाने जाने से बचाएगा, जो अब भी उन्हें प्रभावित करना चाहते थे और जिनकी पकड़ कमज़ोर पर पूरी तरह टूटी नहीं थी, और यह नल को एक अनाम सामान्य व्यक्ति के रूप में जीवित रहने देगा जब तक परिस्थितियां उनके अंतिम पुनर्मिलन दमयंती के साथ और उनके राज्य की पुनः प्राप्ति के लिए संरेखित न हों। कर्कोटक आगे वचन देते हैं कि जिस क्षण नल वास्तव में अपना मूल रूप पुनः पाना चाहेंगे, नाग राजा के बारे में सोचना इसे तुरंत लौटा देगा।

कर्कोटक के दंश का एक दूसरा, अधिक सीधा प्रभाव भी बताया गया है: इसने विशेष रूप से कलि को पीड़ा दी, जो अब भी नल के भीतर टिके थे, राक्षस की पकड़ को और कमज़ोर करते हुए और उनके अंततः पूरी तरह चले जाने में तेज़ी लाते हुए, जिसका अर्थ है कि नल को विकृत करने वाला वही कृत्य साथ ही उन्हें उस प्रभाव से मुक्त करने का काम कर रहा था जो शुरुआत में उनकी बर्बादी के लिए जिम्मेदार था। कर्कोटक नल को बाहुक की छद्म पहचान लेने और राजा ऋतुपर्ण की सेवा में जाने की सलाह भी देते हैं, वह विशेष घटनाक्रम गति में लाते हुए जो अंततः उनकी दमयंती के साथ उनके सजाए दूसरे स्वयंवर के माध्यम से पुनर्मिलन कराएगा, इस साइट पर कहीं और पूरी तरह बताया गया।

नल और दमयंती की व्यापक कथा के भीतर, कर्कोटक एक संघनित मोड़-बिंदु का काम करते हैं जहां ज़रूरत में एक अजनबी के प्रति करुणा का एक प्रतीत असंबंधित कृत्य कथा के पूरे समाधान के लिए संरचनात्मक रूप से आवश्यक निकलता है, पौराणिक साहित्य भर एक सामान्य पैटर्न जिसमें बदले की गणना के बिना दी गई सहायता ठीक वही होती है जो दाता की अलग से जूझ रही बड़ी, कठिन समस्या को खोलती है।