कार्तिकेय और गणेश: उनकी प्रसिद्ध होड़ के पीछे का भाईचारा

बाद की पौराणिक और लोक परंपरा में मिलने वाली एक प्रिय कथा के अनुसार, एक दिव्य फल, जिसे कभी-कभी ज्ञान का फल कहा जाता है, उस भाई को दिया जाना था जो पहले पृथ्वी की तीन परिक्रमा पूरी करे। कार्तिकेय, अपनी गति पर उत्साहित और आश्वस्त, तुरंत अपने मयूर पर सवार होकर दूर-दूर की यात्रा पर निकल पड़े।

गणेश, अपने छोटे से मूषक पर बैठे, इस चुनौती को अलग दृष्टि से देखा। पृथ्वी की परिक्रमा करने के बजाय, उन्होंने शांति से अपने माता-पिता, शिव और पार्वती, की तीन बार परिक्रमा की और उनके सामने नतमस्तक हुए। पूछे जाने पर उन्होंने कहा कि उनके माता-पिता, जो संपूर्ण सृष्टि को समाहित करते हैं, स्वयं पृथ्वी की परिक्रमा के समान हैं। इस बुद्धि और भक्ति से प्रसन्न होकर शिव और पार्वती ने फल गणेश को प्रदान किया।

कथा के कुछ क्षेत्रीय रूपों में, कार्तिकेय लौटकर पाते हैं कि वे होड़ हार चुके हैं, और निराश होकर कैलाश छोड़कर दक्षिण की पहाड़ियों में निवास करने चले जाते हैं, यही एक कारण है कि आज भी दक्षिण भारत में, विशेषकर तमिलनाडु में, वे विशेष रूप से प्रिय और व्यापक रूप से पूजित हैं।

भक्त इसे प्रतिस्पर्धा या नाराजगी की कथा के रूप में नहीं देखते। बल्कि इसे उस क्षण के रूप में समझा जाता है जिसने दोनों भाइयों के मार्ग को आकार दिया, बिना उनके बीच के प्रेम को कम किए। कहा जाता है कि शिव और पार्वती ने कार्तिकेय के पीछे संदेश और आशीर्वाद भेजे, और भाइयों के रूप में उनका बंधन अक्षुण्ण और स्थायी माना जाता है, हर एक बस अपने स्वभाव के अनुरूप अलग मार्ग पर चल रहा था।

• इस होड़ को प्रतिस्पर्धा से कम और इस सीख से अधिक स्मरण किया जाता है कि वास्तव में क्या महत्वपूर्ण है, गति और शक्ति से बढ़कर उपस्थिति, भक्ति और समझ
• गणेश का उत्तर एक मूल हिंदू शिक्षा को दर्शाता है, कि माता-पिता और घर में विद्यमान ईश्वर के प्रति श्रद्धा किसी भी बाहरी उपलब्धि के समान हो सकती है
• कार्तिकेय की दक्षिण यात्रा को हार नहीं बल्कि नई भूमि और लोगों तक भक्ति के प्रसार के रूप में स्मरण किया जाता है
• दोनों भाइयों को पूरक माना जाता है, एक नई शुरुआत और बुद्धि का रक्षक, दूसरा साहस और अनुशासन का रक्षक

कई घर और मंदिर गणेश और कार्तिकेय दोनों का सम्मान करते हैं, किसी भी कार्य से पहले गणेश का आवाहन करते हैं और प्रयास में शक्ति व अनुशासन के लिए कार्तिकेय की ओर रुख करते हैं। यह कथा बच्चों को इसलिए नहीं सुनाई जाती कि भाइयों में किसी एक को पसंदीदा चुना जाए, बल्कि यह दिखाने के लिए कि अलग-अलग गुण समान रूप से मूल्यवान हैं।

चाहे गणेश चतुर्थी के उत्सव के माध्यम से हो या कार्तिकेय के अपने पर्व स्कंद षष्ठी के माध्यम से, भक्त इन दोनों भाइयों में प्रेम, बुद्धि और साहस का एक साथ रहने वाला संपूर्ण चित्र देखते हैं। किसी भी भाई की पूजा, हमेशा की तरह, श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं।