मकर संक्रांति के भारत भर में अलग-अलग नाम

जनवरी के मध्य में भारत में कहीं भी जाइए, यही पर्व आपको अलग-अलग नाम से मिलेगा।

• तमिलनाडु में इसे पोंगल कहा जाता है, जो चार दिनों तक चलने वाला फसल पर्व है
• पंजाब में एक दिन पहले लोहड़ी मनाई जाती है, फिर माघी आती है
• गुजरात और राजस्थान के कुछ हिस्सों में यह उत्तरायण है, जो पतंगबाजी के लिए प्रसिद्ध है
• असम में यह माघ बिहू या भोगाली बिहू के रूप में मनाया जाता है
• पश्चिम बंगाल और ओडिशा में इसे पौष संक्रांति कहते हैं
• कर्नाटक में यह सुग्गी या मकर संक्रांति है, जहाँ एल्लु का आदान-प्रदान होता है
• कश्मीर में इसे शिशुर सांक्रात कहा जाता है
• उत्तर प्रदेश और बिहार में इसे बस खिचड़ी कहा जाता है, उस दिन बनने वाले पकवान के नाम पर

ये सभी नाम स्थानीय भाषा और रीति-रिवाजों को दर्शाते हैं, फिर भी सब एक ही सूर्य और एक ही ऋतु परिवर्तन का सम्मान करते हैं।

मकर संक्रांति को हिंदू परंपरा में सूर्य देव की उपासना से जुड़े होने के कारण अत्यंत पावन माना जाता है। इसे महाभारत के भीष्म पितामह की कथा से भी जोड़ा जाता है, जिन्होंने बाणों की शय्या पर घायल होते हुए भी उत्तरायण की प्रतीक्षा की और तभी अपने प्राण त्यागे, क्योंकि इस काल को शरीर त्यागने के लिए आध्यात्मिक रूप से शुभ माना जाता था।

यह पर्व गंगा से भी जुड़ा है, इस दिन बड़ी संख्या में श्रद्धालु प्रयागराज, गंगासागर और हरिद्वार जैसे पवित्र स्थानों पर पवित्र स्नान करते हैं, ऐसी मान्यता है कि इससे मन और शरीर शुद्ध होते हैं और जीवन में नई शुरुआत होती है।

नाम भले ही अलग हों, अधिकांश उत्सवों में कुछ बातें समान रहती हैं। तिल और गुड़ का आदान-प्रदान सबसे व्यापक परंपराओं में से एक है, महाराष्ट्र में प्रसिद्ध कहावत है "तिल गुड़ घ्या, गोड़ गोड़ बोला", यानी तिल-गुड़ खाओ और मीठा बोलो।

गुजरात और राजस्थान के आकाश में पतंगें छा जाती हैं, असम और दक्षिण भारत के कुछ हिस्सों में गायों की पूजा और श्रृंगार किया जाता है, और पंजाब में एक रात पहले लोहड़ी के रूप में अलाव जलाए जाते हैं। पवित्र नदियों में स्नान, खिचड़ी बनाना और सूर्य पूजा के लिए मंदिर जाना अधिकांश क्षेत्रों में समान रहता है, भले ही विशेष रीति-रिवाज राज्य दर राज्य बदलते हों।

इस दिन श्रद्धालु सूर्य देव की आराधना करते हैं, अक्सर सरल मंत्र ॐ सूर्याय नमः का जाप करते हुए, या अधिक विस्तृत ॐ घृणि सूर्याय नमः का, और सूर्योदय के समय जल अर्पित करते हैं।

भोग क्षेत्र के अनुसार बदलता है परंतु लगभग हमेशा नई फसल पर केंद्रित रहता है, महाराष्ट्र और उत्तर भारत में तिल-गुड़ के लड्डू, तमिलनाडु में नए चावल और गुड़ से बना मीठा पोंगल, कई घरों में तिल की चिक्की, और गंगा के मैदानी क्षेत्रों में घी के साथ खिचड़ी।

मकर संक्रांति यह सुंदर स्मरण कराती है कि भक्ति उतने ही रूप ले लेती है जितने उसे अर्पित करने वाले लोग हैं। इसे पोंगल कहें, लोहड़ी, बिहू या उत्तरायण, पर्व का मूल भाव वही रहता है, सूर्य के प्रति कृतज्ञता, फसल का सम्मान और आने वाले दिनों की आशा।

पूजा एक विश्वास और प्रेम का कार्य है, कोई सौदा नहीं, और यह पर्व अपने अनेक क्षेत्रीय नामों के साथ दिखाता है कि यह श्रद्धा कैसे एक विविध देश को एक आकाश और एक सूर्य के नीचे जोड़ती है।