पझमुदिरचोलई: मुरुगन का वन धाम और अव्वयार की कथा

पझमुदिरचोलई से जुड़ी सबसे प्रिय कथाओं में से एक वृद्ध कवयित्री-संत अव्वयार से संबंधित है, जो वन से गुजरते हुए थक गईं और भूख से व्याकुल हो उठीं। उन्हें एक वृक्ष पर बैठा बालक मिला, जिसने उन्हें फल की पेशकश की।

जब बालक ने पूछा कि उन्हें फल गर्म चाहिए या ठंडा, तो अव्वयार को यह प्रश्न विचित्र लगा, क्योंकि फल न तो गर्म हो सकता है न ठंडा। बालक ने समझाया कि गिरा हुआ, हवा से उड़ा और धूल से ढका फल फूंक मारकर साफ करना पड़ता है, जिससे वह उनकी सांस से 'गर्म' हो जाता, जबकि ताजा और स्वच्छ तोड़ा गया फल वैसे ही खाया जा सकता है, अर्थात 'ठंडा'।

यह जानकर कि बालक की बुद्धि किसी साधारण बालक जैसी नहीं थी, अव्वयार को समझ आ गया कि वे स्वयं मुरुगन के समक्ष हैं, जिन्होंने उनकी विनम्रता की परीक्षा ली थी। कहा जाता है कि उन्होंने वहीं उनके सम्मान में पद्य रचे, और यह कथा तमिल भक्ति साहित्य के संत और देवता के बीच सर्वाधिक प्रिय मिलनों में से एक बनी हुई है।

भक्त पझमुदिरचोलई को विशेष रूप से प्रिय मानते हैं क्योंकि इसकी मुख्य कथा युद्ध या भव्यता की नहीं, बल्कि विनम्रता और सूक्ष्म दृष्टि की सरल परीक्षा की है। यह सिखाती है कि ईश्वर सबसे विनम्र रूपों में भी प्रकट हो सकते हैं, वृक्ष पर बैठा फल देने वाला बालक, और सच्ची बुद्धि सामान्य क्षणों में पवित्रता पहचानने में निहित है।

कई आगंतुक, विशेषकर विद्यार्थी, लेखक और स्पष्ट विचार चाहने वाले लोग, यहां मुरुगन के सौम्य, चंचल स्वरूप का आशीर्वाद मांगने आते हैं, जो तिरुचेंदूर में पूजे जाने वाले योद्धा रूप से भिन्न है।

यह पहाड़ी एक पवित्र झरने से भी जुड़ी है, और तीर्थयात्री प्रायः थोड़ा जल एकत्र करने या प्रकृति के बीच शांति से बैठने के पश्चात ही प्रार्थना अर्पित करते हैं।

इस धाम में सरल दैनिक अनुष्ठान होते हैं, और यहां दर्शन सामान्यतः शांत रहते हैं, कुछ अधिक व्यस्त धामों की तुलना में कम भीड़ के साथ, जिससे शांत यात्रा चाहने वाले भक्तों को यह आकर्षक लगता है।

• वैकासी विशाखम और अन्य मुरुगन उत्सव दिवसों पर अतिरिक्त आगंतुक और छोटी शोभायात्राएं आती हैं
• वन मार्ग और सीढ़ियों हेतु उचित रूप से आरामदायक जूते आवश्यक हैं
• भक्त प्रायः इस यात्रा को निकटवर्ती अलगर कोइल मंदिर, जो भगवान विष्णु को समर्पित है, के साथ जोड़ते हैं

अन्य धामों की भांति, यात्रा से पूर्व स्थानीय समय की जांच की सलाह दी जाती है, विशेषकर मानसून महीनों में जब पहाड़ी मार्ग वर्षा से प्रभावित हो सकते हैं।

पझमुदिरचोलई मदुरै से थोड़ी दूरी पर स्थित है, जहां स्थानीय बस या टैक्सी द्वारा सुरम्य अलगर कोइल पहाड़ी मार्ग से पहुंचा जा सकता है।

मदुरै जंक्शन रेलवे स्टेशन और मदुरै हवाई अड्डा भारत के अन्य भागों से आने वाले तीर्थयात्रियों के लिए मुख्य प्रवेश द्वार हैं।

कई भक्त पझमुदिरचोलई की यात्रा तिरुपरनकुंड्रम के साथ करते हैं, क्योंकि दोनों मदुरै के निकट स्थित हैं, जिससे एक ही यात्रा में छह धामों में से दो को पूर्ण किया जा सकता है।

यहां भक्त प्रायः 'ॐ शरवण भवाय नमः' का जाप करते हैं, और कुछ अव्वयार की कही जाने वाली उन पद्यों का भी स्मरण करते हैं जो मुरुगन की चंचल बुद्धि की प्रशंसा में रचित हैं।

पझमुदिरचोलई की कथा हर भक्त को कोमलता से स्मरण कराती है कि ईश्वर सदैव भव्यता के साथ स्वयं को प्रकट नहीं करते, और छोटे क्षणों में विनम्रता तथा सजगता गहन कृपा को उजागर कर सकती है। इस शांत वन पहाड़ी में की गई पूजा श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, न कि कोई लेन-देन।