गया में पिंडदान - विधि, महत्व और गया क्यों सर्वश्रेष्ठ है

सभी तीर्थों में बिहार स्थित गया पिंडदान के लिए सर्वोच्च स्थान रखता है। परंपरा इसे गयासुर की कथा से जोड़ती है, एक भक्त असुर जिसका शरीर भगवान विष्णु की भक्ति से इतना पवित्र हो गया कि जो भी उसे छूता या देखता, मुक्त हो जाता। सृष्टि का संतुलन बनाए रखने हेतु देवताओं ने महायज्ञ के लिए उसका शरीर मांगा। गयासुर सहर्ष लेट गया और भगवान विष्णु ने उस पर अपना चरण रखकर वरदान दिया कि यह भूमि सदा आत्माओं को मुक्ति देने की शक्ति रखेगी। वही दिव्य चरण चिह्न आज फल्गु तट पर विष्णुपद मंदिर में प्रतिष्ठित है, जहां चांदी से मढ़े कुंड में भगवान के चरण की पूजा होती है। शास्त्र कहते हैं कि गया में अर्पित पिंड पितरों को ऐसी पूर्ण तृप्ति देते हैं कि यहां किए गए श्राद्ध को गया श्राद्ध कहा जाता है, जिसके बाद आत्मा को स्थायी शांति मिलती है।

पिंडदान के लिए सबसे प्रभावशाली काल पितृ पक्ष है, पूर्वजों का सोलह दिवसीय पखवाड़ा जो आश्विन मास में आता है, प्रायः सितंबर से अक्टूबर के बीच। मान्यता है कि इन दिनों पितर अपने वंशजों के अर्पण ग्रहण करने पृथ्वी लोक के निकट आते हैं। पितृ पक्ष में सर्वोत्तम दिन वह तिथि है जिस दिन पूर्वज का देहांत हुआ था। पखवाड़े का समापन करने वाली सर्व पितृ अमावस्या सबके लिए है, विशेषकर तब जब देहांत की तिथि ज्ञात न हो। पितृ पक्ष के अतिरिक्त हर मासिक अमावस्या पितृ अर्पण के लिए शुभ मानी जाती है, साथ ही मौनी अमावस्या और सोमवती अमावस्या जैसे दिन भी। कोई कठोर सीमा नहीं है, सच्चा हृदय किसी भी दिन पूर्वजों का स्मरण कर सकता है, पर पारंपरिक मुहूर्त चुनने से पवित्रता बढ़ती है। वर्ष की सटीक पितृ पक्ष और अमावस्या तिथियों के लिए वंदना पंचांग देखें।

विधि पारंपरिक रूप से तीर्थ पर योग्य पंडित या गयावाल पुरोहित के निर्देशन में होती है, पर चरणों को समझने से भक्ति गहरी होती है। 1. संकल्प - पवित्र नदी में स्नान करें, स्वच्छ वस्त्र पहनें और अपना नाम, गोत्र तथा जिस पूर्वज के लिए अर्पण है, उसका नाम लेकर संकल्प लें। 2. पिंड बनाएं - पके चावल या जौ के आटे में काले तिल, घी, शहद और दूध मिलाकर गोल पिंड बनाएं। 3. पितरों का आवाहन - दक्षिण दिशा की ओर मुख कर, हाथ में कुश लेकर पितरों को आमंत्रित करें और तिल मिश्रित जल से तर्पण करें, साथ में जप करें ॐ पितृभ्यो नमः (ओम् पितृभ्यो नमः), अर्थात पितरों को नमन। 4. पिंड अर्पण - प्रत्येक पिंड को कुश पर रखकर पुष्प, चंदन और तिल के साथ निर्धारित मंत्रों से अर्पित करें। 5. भोजन और दान - ब्राह्मणों, निर्धनों तथा गाय, कौए और श्वान को भोजन कराएं, जिन्हें पितरों का दूत माना जाता है। 6. विसर्जन - पिंडों को श्रद्धापूर्वक नदी में विसर्जित करें, फिर विष्णुपद मंदिर में आशीर्वाद लें।

परंपरागत रूप से पिंडदान का प्रमुख दायित्व ज्येष्ठ पुत्र का है, उसके बाद अन्य पुत्र, पौत्र और वंश के पुरुष परिजन। फिर भी शास्त्र और जीवंत परंपरा सामान्य धारणा से अधिक उदार हैं। गरुड़ पुराण और गया की चिरकालीन परंपरा मानती है कि पुत्र के अभाव में पुत्रियां, पत्नी, माता और अन्य परिजन पूर्ण श्रद्धा से यह विधि कर सकते हैं। स्वयं माता सीता की कथा, जिन्होंने भगवान राम के विलंब होने पर गया में फल्गु तट पर राजा दशरथ को पिंड अर्पित किया, इस बात का प्रिय प्रमाण है कि श्रद्धा से किया गया अर्पण पितर पूर्ण रूप से स्वीकार करते हैं। आज अनेक पुत्रियां अपने माता-पिता के लिए गया में पिंडदान करती हैं और वहां के पुरोहित उनका स्वागत करते हैं। परंपरा सबसे अधिक हृदय की सच्चाई को महत्व देती है। प्रेम और विश्वास से किया गया अर्पण पितरों तक अवश्य पहुंचता है, चाहे वह कोई भी प्रेमपूर्वक करे।

गया के पास बहने वाली फल्गु नदी अन्य तीर्थ नदियों से भिन्न है। वर्ष के अधिकांश समय इसका चौड़ा तल सूखा दिखता है, फिर भी मान्यता है कि नदी रेत के नीचे निरंतर बहती है, और तीर्थयात्री थोड़ा खोदकर तर्पण के लिए जल पा लेते हैं। यह गुप्त प्रवाह स्वयं कथा से जुड़ा है। कहा जाता है कि माता सीता के वचन से फल्गु भूमिगत हो गई, इसलिए इसे अंतःसलिला कहते हैं, जिसका जल भीतर बहता है। पिंडदान से पूर्व फल्गु जल में स्नान या उसका छिड़काव अत्यंत पवित्र माना जाता है, और इसके तट पर किए गए अर्पण सीधे पितरों तक पहुंचते हैं, ऐसी श्रद्धा है। तीर्थयात्री विष्णुपद मंदिर के सामने के घाटों पर तर्पण करते हैं, हथेली से तिल और जल पवित्र धारा में अर्पित करते हुए प्रत्येक पूर्वज का नाम और गोत्र स्मरण करते हैं।

गया सर्वश्रेष्ठ है, फिर भी परंपरा पितृ कार्य के लिए कई अन्य तीर्थों का सम्मान करती है, और परिवार अपने निकटतम या भावनात्मक रूप से जुड़े तीर्थ का चयन कर सकता है। प्रयागराज, जहां त्रिवेणी संगम पर गंगा, यमुना और अदृश्य सरस्वती मिलती हैं, तर्पण और श्राद्ध के लिए पूजनीय है, विशेषकर माघ और पितृ पक्ष में। हरिद्वार में हर की पौड़ी पर लाखों श्रद्धालु गंगा में अस्थि विसर्जन और पिंड अर्पित करते हैं। महाकालेश्वर के निकट क्षिप्रा तट पर बसा उज्जैन राम घाट और सिद्धवट पर पितृ कार्य के लिए प्रतिष्ठित है। बद्रीनाथ का ब्रह्म कपाल, काशी, कुरुक्षेत्र और गोदावरी तट पर नासिक का त्र्यंबकेश्वर भी पूजनीय स्थल हैं। शास्त्र प्रेमपूर्वक कहते हैं कि जहां भी शुद्ध भाव से विधि हो, पितर उसे ग्रहण करते हैं, फिर भी जीवन में कम से कम एक बार गया श्राद्ध करना हर श्रद्धालु परिवार की प्रिय अभिलाषा रहती है।