रामेश्वरम मंदिर और राम सेतु कथा से इसका संबंध

रामेश्वरम का महत्व राम सेतु से अभिन्न रूप से जुड़ा है, पंबन द्वीप से श्रीलंका के मन्नार द्वीप तक फैली चूना-पत्थर की शृंखला, जिसे एडम्स ब्रिज भी कहा जाता है। रामायण के अनुसार नल-नील के नेतृत्व में वानर सेना ने यह सेतु बनाया था।

द्वीप के पूर्वी छोर पर स्थित धनुषकोडी को सेतु निर्माण के आरंभ बिंदु के रूप में जाना जाता है। युद्ध के बाद विभीषण के अनुरोध पर राम ने अपने धनुष के छोर से सेतु को यहीं से तोड़ा था, जिससे इसका नाम धनुषकोडी पड़ा।

धनुषकोडी आज एक शांत, वीरान परंतु भावप्रवण स्थल है, जहां बंगाल की खाड़ी और हिंद महासागर का संगम दिखाई देता है, जो भक्तों को रामायण के भूगोल से सीधा जोड़ता है।

रामनाथस्वामी मंदिर भारत के सबसे लंबे मंदिर गलियारों में से एक के लिए प्रसिद्ध है। ग्रेनाइट से निर्मित ये गलियारे ऊंचे, बारीकी से तराशे स्तंभों से सुसज्जित हैं, जो देखने में लगभग अंतहीन प्रतीत होते हैं।

इन स्तंभों का निर्माण चोल, पांड्य और बाद में नायक शासकों के संरक्षण में सदियों तक चलता रहा, जो इस स्थल के प्रति निरंतर भक्ति को दर्शाता है।

इन गलियारों की पूरी परिक्रमा करना भक्तों के लिए एक ध्यानपूर्ण अनुभव है, साथ ही यह तटीय गर्मी से राहत देने वाला छायादार मार्ग भी है। यह गलियारा ग्रेनाइट पत्थर से निर्मित है और इसके स्तंभों पर की गई बारीक शिल्पकारी इसे दक्षिण भारत के सबसे प्रभावशाली स्थापत्य दृश्यों में गिनती है।

रामेश्वरम मंदिर की एक विशिष्ट परंपरा इसके भीतर स्थित 22 पवित्र कुएं, तीर्थ, हैं। पारंपरिक अनुष्ठान के अनुसार भक्त दर्शन से पहले क्रमशः इन सभी कुओं में स्नान करते हैं, जिसे आध्यात्मिक शुद्धि माना जाता है।

प्रत्येक कुएं का अपना नाम और महत्व है, और भक्त प्रायः बताते हैं कि समुद्र के निकट होने के बावजूद हर कुएं के जल का स्वाद भिन्न प्रतीत होता है, यह परंपरा और अनुभव पर आधारित मान्यता है।

मंदिर के बाहर स्थित अग्नि तीर्थ में भक्त सर्वप्रथम समुद्र स्नान करते हैं, उसके बाद 22 कुओं का क्रम पूरा करते हैं। यह संपूर्ण अनुष्ठान रामेश्वरम यात्रा का सबसे स्मरणीय अनुभव माना जाता है।

रामेश्वरम को हिंदू तीर्थ परंपरा में एक दुर्लभ दोहरा सम्मान प्राप्त है, यह बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक होने के साथ-साथ चार धामों में से भी एक है, जिन्हें आदि शंकराचार्य ने एक तीर्थ चक्र के रूप में स्थापित किया माना जाता है।

ज्योतिर्लिंग के रूप में यहां रामलिंगम को शिव के दिव्य प्रकाश स्तंभ स्वरूप में पूजा जाता है। चार धाम में बद्रीनाथ, द्वारका और पुरी के साथ रामेश्वरम दक्षिणी बिंदु का प्रतिनिधित्व करता है।

यही कारण है कि तमिलनाडु के दूरस्थ छोर पर स्थित होने के बावजूद रामेश्वरम वर्ष भर देश-विदेश से भक्तों को आकर्षित करता रहता है।

रामेश्वरम यात्रा की योजना थोड़ी पूर्व-तैयारी से अधिक सुगम हो जाती है।

• मंदिर समय: मंदिर प्रातः खुलता है, दोपहर में विराम रहता है, फिर शाम तक खुला रहता है; तीर्थ स्नान हेतु जल्दी पहुंचना उचित है
• पहुंचना: रामेश्वरम का अपना रेलवे स्टेशन पंबन पुल से जुड़ा है, निकटतम हवाई अड्डा मदुरै में है, तथा बस सेवाएं भी उपलब्ध हैं
• सामान: स्नान अनुष्ठान हेतु अतिरिक्त वस्त्र आवश्यक हैं
• धनुषकोडी: कई भक्त मंदिर दर्शन के साथ धनुषकोडी की यात्रा भी करते हैं
• ठहरना: रामेश्वरम नगर में मंदिर के निकट विभिन्न प्रकार के आवास उपलब्ध हैं