सुमित्रा: वह तीसरी रानी जिनके पुत्र कभी अपने भाइयों का साथ नहीं छोड़ते

सुमित्रा का लक्ष्मण को दिया भाषण अयोध्याकांड में मिलता है, ठीक उसके बाद जब लक्ष्मण राम के साथ जाने का अपना इरादा घोषित करते हैं, और पाठ में उसकी संक्षिप्तता स्वयं उल्लेखनीय है - मुट्ठी भर श्लोक, उस विस्तृत विलाप के बिना दिए गए जो कौशल्या की अपनी प्रतिक्रिया को घेरता है। कुछ टीकाकार इस संक्षिप्तता को एक छोटी भूमिका के प्रमाण के रूप में पढ़ते हैं; भक्ति परंपरा अधिकतर इसे विपरीत रूप में पढ़ती है - कि सुमित्रा का भाषण संक्षिप्त है क्योंकि उसे किसी विस्तार की आवश्यकता नहीं थी, एक पूर्ण दार्शनिक स्थिति बिना एक भी व्यर्थ शब्द के दी गई।

वह विशिष्ट निर्देश - वन को अयोध्या मानो, राम को दशरथ मानो - बाद की व्याख्या में एक सिद्धांत के आरंभिक, संक्षिप्त कथन के रूप में व्यवहार किया जाता है जिसे भगवद्गीता कहीं अधिक लंबाई में विकसित करेगी: कि बाहरी परिस्थिति गौण है उससे जहां किसी का धर्म तथा भक्ति वास्तव में स्थित है। महल दीवारों के कारण घर नहीं है; वन वनवास नहीं है यदि वह व्यक्ति जिसके प्रति निष्ठा बकाया है वहां खड़ा है। सुमित्रा अपने पुत्र को यह समझ एक चौदह-वर्षीय यात्रा के व्यावहारिक निर्देश के रूप में देती हैं, अमूर्त दर्शन के रूप में नहीं।

वह पायस-विभाजन विवरण जो उन्हें जुड़वां बच्चे देता है वह क्षेत्रीय परंपरा से भी भिन्न होता है - कुछ कथाएं आरंभ से ही तीनों रानियों को अधिक समान रूप से भाग साझा करते दिखाती हैं बजाय सुमित्रा के दोहरे भाग को अन्य दो से मिला उपहार बताने के, जो कौशल्या तथा कैकेयी के सापेक्ष उनकी स्थिति के पठन को बदलता है, यद्यपि परिणाम - एक के बजाय दो पुत्र - संस्करणों भर स्थिर रहता है।

सुमित्रा को शायद ही कभी अपना कोई मंदिर, त्योहार, अथवा समर्पित भक्ति-चक्र मिलता है, और अधिकांश पुनर्कथन में वे अपने पुत्रों की चुनावों के संबंध में ही प्रकट होती हैं, पूजा अथवा कथा-वर्णन के किसी स्वतंत्र केंद्र के रूप में नहीं। जहां उन्हें उद्धृत किया जाता है, यह लगभग हमेशा एक विशिष्ट, शांत प्रकार की मातृ-शक्ति के आदर्श के रूप में होता है - जिसे वास्तविक दर्ज होने के लिए दृश्य नाटक की आवश्यकता नहीं, और जो प्रेम को इससे मापती है कि वह किसी बच्चे को क्या करने में सक्षम बनाती है, न कि वह उन्हें खोने पर कितने ज़ोर से विरोध करती है।

रामायण की स्त्रियों पर समकालीन चर्चाएं कभी कभी सुमित्रा का प्रयोग महाकाव्य की रानियों के "अच्छी माता" (कौशल्या) तथा "स्वार्थी माता" (कैकेयी) श्रेणियों में साफ बंट जाने के पठन को जटिल बनाने के लिए करती हैं। सुमित्रा एक तीसरी स्थिति प्रस्तुत करती हैं: उपस्थित, सक्षम, तथा कथा-केंद्र से पूर्णतः रहित, उनकी शक्ति केवल उस एक क्षण में दृश्य जो पाठ दिखाने का चुनाव करता है, तथा अन्यत्र सब जगह अदृश्य - दुर्घटनावश नहीं, रचना से।

लक्ष्मण की राम तथा सीता के प्रति चौदह वर्षों की निष्काम सेवा, उनकी कुटिया के छोर पर सोना, बिना शिकायत अपने ही आराम को त्यागना, प्रायः उनकी माता के निर्देश की एक सीधी विरासत के रूप में पढ़ी जाती है - भक्ति की शब्दावली में प्रमाण, कि एक बार दिया गया तथा पूर्णतः आत्मसात किया गया एक सुस्थित शिक्षण, निरंतर दोहराव से कहीं अधिक एक जीवनभर के आचरण को आकार दे सकता है।