कृष्ण से पहले वे छह: भाई-बहन जिन्हें कंस ने पहले मारा

इसके बाद के वर्षों में, देवकी ने छह पुत्रों को जन्म दिया, एक के बाद एक, उस बंदीगृह में जहां कंस ने उन्हें रखा था। वसुदेव के वचन के अनुरूप, हर संतान को जन्मते ही कंस को सौंपा गया, और कंस ने, उस भविष्यवाणी को लेकर कोई जोखिम न लेते हुए जिसे वे पूरी तरह नहीं समझते थे, उन सभी को मार डाला।

भागवत पुराण इन छह संतानों को एक विशिष्ट पहचान देता है जिसे अधिकांश पुनर्कथन पूरी तरह छोड़ देते हैं: वे साधारण आत्माएं नहीं थीं जो पहली बार जन्मी तथा मारी गईं। पाठ के अनुसार, वे किसी पिछले लौकिक चक्र में ऋषि नारद का अपमान करने के कारण शापित छह आत्माएं थीं, जिन्हें कई जन्मों में एक दानव द्वारा बार-बार जन्मने तथा मरने का शाप था, अंततः मुक्त होने से पहले। स्वयं विष्णु ने, इस पठन में, इन विशिष्ट छह आत्माओं को यहीं जन्म लेने की व्यवस्था की ताकि उनके अपने दिव्य संकल्प के प्रकटीकरण द्वारा, कंस के माध्यम से अप्रत्यक्ष रूप से, मारा जाना अंततः उन्हें उस शाप के चक्र से मुक्त करे तथा मोक्ष प्रदान करे।

यह विवरण मायने रखता है क्योंकि यह अन्यथा गंभीर शिशुहत्या के क्रम को नया ढांचा देता है।

सातवीं संतान, छह मृत्युओं के बाद गर्भित, उसी क्रम का पालन नहीं करती। यह गर्भ रहस्यमय रूप से देवकी की कोख से रोहिणी की कोख में स्थानांतरित हुआ, वसुदेव की अन्य पत्नी जो उस समय गोकुल में नंद के घर सुरक्षित रह रही थीं, देवी योगमाया को जिम्मेदार एक हस्तक्षेप। इस स्थानांतरित गर्भ से जन्मी संतान बलराम थे।

आठवां गर्भ स्वयं कृष्ण थे, प्रसिद्ध परिस्थितियों में जन्मे।

कंस की अंततः मृत्यु आठवीं संतान के हाथों ही हुई, ठीक जैसा भविष्यवाणी की गई थी, यद्यपि तब तक नहीं जब तक कृष्ण गोकुल तथा वृंदावन में पुरुष के रूप में बड़े नहीं हुए तथा विशेष रूप से उसी उद्देश्य के लिए मथुरा नहीं लौटे।

छह पूर्व मृत्युएं, भागवत की अपनी कथा में, कृष्ण की कथा का पादटिप्पणी नहीं बल्कि इसकी संरचनात्मक रूप से आवश्यक प्रस्तावना हैं।