विशालाक्षी मंदिर वाराणसी: गंगा तट की शक्ति पीठ

विशालाक्षी को सती और भगवान शिव की कथा से जुड़े पावन शक्ति पीठों में गिना जाता है। परंपरा के अनुसार, यहीं पर सती के कर्णाभूषण (कुंडल) पृथ्वी पर गिरे थे, और यह स्थान देवी की शक्ति के केंद्र के रूप में प्रतिष्ठित हुआ।

कुछ भक्त इस कथा को निकटवर्ती मणिकर्णिका घाट के नाम से भी जोड़ते हैं, वाराणसी के सबसे पवित्र श्मशान घाटों में से एक, जिसका नाम कई लोग देवी से जुड़े मणि और कर्णिका (कान के आभूषण) से उत्पन्न मानते हैं। सटीक उत्पत्ति चाहे जो हो, विशालाक्षी मंदिर की मणिकर्णिका से निकटता यह दर्शाती है कि शक्ति उपासना काशी के पावन भूगोल में कितनी गहराई से बसी है।

पावन शक्ति पीठों में से एक होने के कारण, विशालाक्षी मंदिर उन भक्तों को आकर्षित करता है जो मानते हैं कि यहाँ की सच्ची पूजा देवी की करुणामयी दृष्टि से पूर्ण होती है। अनेक भक्त कठिन निर्णयों में स्पष्टता, संकटों से रक्षा, और अपने मार्ग को स्पष्ट रूप से देखने की बुद्धि हेतु प्रार्थना करते हैं, उनके विशाल, सर्वदर्शी नेत्रों के अर्थ के अनुरूप।

काशी में स्थित होने के कारण, जिसे भक्त हर प्रकार की आध्यात्मिक साधना के लिए शुभ मानते हैं, विशालाक्षी के दर्शन को प्रायः काशी विश्वनाथ के दर्शन और घाटों की सैर के साथ जोड़ा जाता है, जिससे यहाँ की तीर्थयात्रा पावन नगरी में आस्था की एक व्यापक यात्रा का भाग बन जाती है।

मंदिर काशी के मंदिरों के सामान्य दैनिक क्रम का पालन करता है, प्रातः दर्शन और आरती से आरंभ होकर दिन भर दर्शन चलते हैं और संध्या में समापन आरती होती है। मौसम के अनुसार समय में थोड़ा परिवर्तन हो सकता है, अतः स्थानीय स्तर पर पुष्टि करना उचित है।

नवरात्रि, चैत्र और शारदीय दोनों रूपों में, यहाँ विशेष श्रद्धा से मनाई जाती है, वर्ष भर के अन्य देवी उत्सवों के साथ। वाराणसी की तीर्थ परिक्रमा में स्थित होने के कारण मंदिर में भक्तों का निरंतर आगमन बना रहता है।

मंदिर वाराणसी, उत्तर प्रदेश की पुरानी गलियों में स्थित है, मणिकर्णिका घाट और गंगा तट के अन्य प्रमुख घाटों से पैदल दूरी पर। इस क्षेत्र की संकरी गलियों में साइकिल रिक्शा और पैदल चलना आम साधन हैं।

वाराणसी वाराणसी जंक्शन और वाराणसी कैंट स्टेशनों के माध्यम से रेल मार्ग से, तथा लाल बहादुर शास्त्री अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के माध्यम से वायु मार्ग से भली-भाँति जुड़ा है, दोनों ही नगर को भारत के प्रमुख स्थलों से जोड़ते हैं।

भक्त उनका आशीर्वाद पाने के लिए सरल मंत्र ॐ विशालाक्ष्यै नमः (विशाल नेत्रों वाली देवी को नमन) का जप करते हैं, उनकी करुणामयी दृष्टि का आह्वान करने का एक संक्षिप्त परंतु हृदयस्पर्शी तरीका।

विशालाक्षी मंदिर की यात्रा यह कोमल स्मरण कराती है कि देवी अपने भक्तों की रक्षा ऐसे नेत्रों से करती हैं जो संपूर्ण संसार के दुख और आशाओं को समा सकें। चाहे काशी की गलियों में अर्पित हो या दूर से, यहाँ की पूजा आस्था और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं।