विश्वरूप: वे त्रिशिर पुत्र जिनकी मृत्यु ने वृत्र के साथ युद्ध आरंभ किया

इंद्र विश्वरूप के प्रति विशेष रूप से उनके मिश्रित वंश के कारण संदिग्ध हो गए, यह विश्वास करते हुए कि माता की ओर से असुर रक्त वाला कोई पुरोहित अपने यज्ञ निष्पादन में वास्तव में देवताओं का पक्ष लेने के लिए भरोसे योग्य नहीं हो सकता, तथा उन पर गुप्त रूप से अनुष्ठानों के लाभ को इसके बजाय असुरों की ओर मोड़ने का आरोप लगाया।

इस कथा के अधिक पूर्ण रूपों के अनुसार, महाभारत के उद्योग पर्व तथा विभिन्न पुराणों भर में मिलते हैं, इंद्र का संदेह, चाहे उचित हो अथवा नहीं, उन्हें विश्वरूप को सीधे उनके तीन सिर काटकर मारने की ओर ले गया, ऐसा कर्म जो इस तथ्य से और बदतर बना कि विश्वरूप स्वयं इंद्र के पुरोहित पद पर थे, वह वध किसी पवित्र कर्तव्य निभाते ब्राह्मण को देय विशेष सुरक्षा का उल्लंघन बनाते हुए, इसके अतिरिक्त कि यह वध सिद्ध विश्वासघात के बजाय व्यामोह से किया गया था।

इस कर्म ने ब्रह्महत्या उत्पन्न की, ब्राह्मण वध का पाप, परंपरा के सबसे गंभीर अपराधों में एक, और यही पाप है जो इंद्र को भागने तथा छुपने भेजता है, ऐसा प्रसंग जो इस श्रृंखला में अन्यत्र नहुष के परिणामी रिक्ति के दौरान स्वर्ग के अस्थायी शासन से जुड़ा है।

विश्वरूप की मृत्यु इंद्र के अपने अपराधबोध के साथ समाप्त नहीं हुई। त्वष्टा, अपने पुत्र पर शोक करते तथा उस व्यक्ति के वध पर क्रोधित जिसने देवताओं के अपने पुरोहित के रूप में निष्ठापूर्वक सेवा की थी, विशेष रूप से इंद्र को मारने में सक्षम एक प्रतिशोधी उत्पन्न करने के इरादे से एक यज्ञ किया। उस यज्ञ अग्नि से वृत्र प्रकट हुए, वह सूखे का दानव जिनकी इंद्र से लड़ाई, तथा जिनकी मृत्यु ऋषि दधीचि की अपनी हड्डियों से बने शस्त्र के हाथों, इस श्रृंखला में अन्यत्र विस्तार से आई है।

साथ पढ़ने पर, दोनों प्रसंग अलग घटनाओं के बजाय एक ही निरंतर श्रृंखला बनाते हैं: विश्वरूप का संदेह तथा वध त्वष्टा के शोक तथा प्रतिशोध को वृत्र के रूप में उत्पन्न करता है, जिनकी अपनी मृत्यु फिर दधीचि के असाधारण बलिदान की मांग करती है इसे पूरा करने के लिए। वह सूखा, वह ब्रह्मांडीय संकट, तथा उसके बाद आने वाली शस्त्र-उत्पत्ति कथा सभी एक व्यामोही राजा द्वारा अपने ही पुरोहित को मारने के इस एक कर्म तक जाती हैं, विश्वरूप की मृत्यु को पुराणों के कई सबसे महत्वपूर्ण प्रसंगों में चलने वाली परिणाम श्रृंखला की वास्तविक जड़ बनाते हुए।