अक्रूर की कृष्ण-बलराम संग मथुरा यात्रा: एक कथा

जब अक्रूर का रथ कृष्ण और बलराम को ले जा रहा था, तो ब्रज के ग्वाले-गोपियाँ, विशेषकर राधा, को भक्ति साहित्य में अपने प्रिय कृष्ण के प्रस्थान पर विषाद में डूबा हुआ स्मरण किया जाता है, यह न जानते हुए कि वे कभी लौटेंगे भी या नहीं। यह विदाई कृष्ण जीवन पर भक्ति काव्य के सबसे मार्मिक क्षणों में से एक है।

मार्ग में अक्रूर के विषय में कहा जाता है कि उन्होंने यमुना में स्नान और प्रार्थना हेतु विश्राम किया, जहाँ उन्हें कृष्ण और बलराम का विष्णु और शेष के रूप में दिव्य दर्शन हुआ, जिसने उन्हें बिना किसी संशय के इन दोनों भाइयों के वास्तविक, दिव्य स्वरूप का प्रमाण दिया, जिन्हें वे साथ ले जा रहे थे।

भक्त इस कथा को संक्रमण, श्रद्धा और भक्ति के साथ प्रायः आने वाली विरह पीड़ा की कथा के रूप में संजोते हैं। यमुना में अक्रूर का दर्शन इस बात के आदर्श के रूप में स्मरण किया जाता है कि सच्ची श्रद्धा को किस प्रकार ईश्वर के प्रत्यक्ष अनुभव से पुरस्कृत किया जाता है।

• भक्त अक्रूर को प्राप्त हुई श्रद्धा की स्पष्टता के लिए प्रार्थना करते हैं
• कृष्ण के प्रस्थान पर ब्रज के विषाद को विरह भक्ति, विरह में व्यक्त भक्ति, के रूप में सम्मानित किया जाता है
• कई भक्त अपने जीवन की विदाइयों और संक्रमणों में इस कथा से सांत्वना पाते हैं
• यह प्रसंग कृष्ण की सार्वजनिक भूमिका के आरंभ को चिह्नित करता है, यह स्मरण कराते हुए कि भक्ति का अर्थ कर्तव्य पुकारने पर छोड़ना भी है

यमुना पर स्थित अक्रूर घाट, जो उनके दर्शन के स्थल से जुड़ा माना जाता है, ब्रज तीर्थ परिक्रम करने वाले भक्तों द्वारा देखा जाता है, सामान्यतः अन्य नदी तट मंदिरों के साथ प्रातःकाल से संध्या तक सामान्य पहुँच के साथ। वृंदावन से मथुरा की ओर जाने वाला मार्ग, भक्ति स्मृति में, उस रथ यात्रा के पथ का अनुसरण करता है जो इस कथा से जुड़ा माना जाता है।

यह कथा जन्माष्टमी उत्सव के दौरान और ब्रज भर में आयोजित भागवत सप्ताह पाठों में विशेष भक्तिभाव से पुनः सुनाई जाती है।

इस कथा का स्मरण करने वाले भक्त प्रायः ॐ नमो भगवते वासुदेवाय का जाप करते हैं, उस दिव्य दर्शन को याद करते हुए जो अक्रूर को अपनी भक्ति के कारण प्राप्त हुआ।

अक्रूर की कथा हमें स्मरण कराती है कि विरह से भक्ति कम नहीं होती, और अक्रूर की भाँति सच्चाई से निभाई गई श्रद्धा गहन दिव्य अनुभव तक ले जा सकती है। ऐसे स्थलों पर पूजा-अर्चना श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई सौदा नहीं।