रासलीला: गोपियों संग कृष्ण के नृत्य का भावार्थ

रासलीला का वर्णन भागवत पुराण के दशम स्कंध के पाँच अध्यायों में मिलता है, जिन्हें रास पंचाध्यायी कहा जाता है, जिन्हें अनेक भक्ति संत संपूर्ण ग्रंथ के सबसे पवित्र भागों में मानते हैं। चैतन्य महाप्रभु जैसे महान गुरुओं और अन्य वैष्णव आचार्यों ने इन अध्यायों को विशेष श्रद्धा से देखा, और प्रायः इनकी शिक्षा आध्यात्मिक रूप से परिपक्व शिष्यों के लिए सुरक्षित रखी।

ग्रंथ में गोपियों के आरंभिक अभिमान का वर्णन है कि उन्हें विशेष रूप से चुना गया, फिर कृष्ण का उस अभिमान को विनम्र बनाने हेतु अंतर्धान होना, और उनकी हृदयस्पर्शी खोज तथा अंततः पुनर्मिलन, एक ऐसा कथानक जिसे भक्ति परंपरा आत्मा की स्वयं की विरह से मिलन तक की यात्रा के रूप में पढ़ती है।

भक्ति संत रासलीला को सांसारिक दृष्टि से पढ़ने के प्रति सचेत करते हैं, इसके स्थान पर यह सिखाते हुए कि यहाँ कृष्ण परमात्मा का प्रतिनिधित्व करते हैं, और गोपियाँ व्यक्तिगत आत्माओं का, प्रत्येक शुद्ध, निःस्वार्थ प्रेम से परमात्मा से मिलन की ओर खिंची हुई, बिना किसी सांसारिक इच्छा के लेशमात्र के।

• भक्त गोपियों की विरह-वेदना को उस तीव्रता के आदर्श रूप में देखते हैं जो एक आत्मा को ईश्वर के प्रति अनुभव करनी चाहिए
• प्रत्येक गोपी के साथ कृष्ण की उपस्थिति वाले नृत्य वृत्त को इस शिक्षा के रूप में पढ़ा जाता है कि परमात्मा प्रत्येक सच्चे भक्त के समान रूप से निकट है
• कृष्ण का क्षणिक अंतर्धान यह सिखाता है कि आध्यात्मिक शुष्कता के काल भक्ति को समाप्त नहीं, गहरा करते हैं
• इस प्रसंग को अत्यंत श्रद्धा से देखा जाता है, जिसे भक्ति और विनम्रता की नींव स्थापित होने के पश्चात ही समझने का प्रयास करना चाहिए

रासलीला का स्मरण प्रतिवर्ष शरद पूर्णिमा, आश्विन मास की पूर्णिमा रात्रि, पर किया जाता है, जब ब्रज भर के मंदिरों में, विशेषकर वृंदावन में, भक्ति सभाएँ, पाठ और परंपरागत रासलीला प्रदर्शन आयोजित होते हैं, जो नृत्य और संगीत के माध्यम से इस लीला का पुनराभिनयन करते हैं।

ये रासलीला प्रदर्शन, ब्रज की एक विशिष्ट भक्ति कला विधा, आज भी प्रशिक्षित कलाकारों द्वारा पूजा के एक कार्य के रूप में मंचित किए जाते हैं, जो भक्तों को इस पवित्र कथा की, चाहे प्रतीकात्मक ही सही, एक झलक प्रदान करते हैं।

रासलीला पर मनन करने वाले भक्त प्रायः राधे राधे या ॐ श्री राधा कृष्णाय नमः का जाप करते हैं, इस लीला के केंद्र में स्थित दिव्य मिलन का आवाहन करते हुए।

रासलीला हमें स्मरण कराती है कि भक्ति का लक्ष्य अधिकार नहीं, प्रेम में मिलन है, एक ऐसी लालसा जो शुद्धता और धैर्य के साथ धारण की जाए तो आत्मा को परमात्मा के और निकट खींचती है। ऐसे स्थलों पर पूजा-अर्चना श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई सौदा नहीं।