राधा रानी मंदिर, बरसाना: राधा का अपना गाँव और मंदिर

परंपरा के अनुसार बरसाना राधा के माता-पिता वृषभानु और कीर्ति का घर है, और यहीं राधा ने अपने आरंभिक वर्ष बिताए, इससे पहले कि समीपवर्ती वृंदावन और नंदगाँव में कृष्ण के साथ उनकी लीला प्रकट हुई। जिस पहाड़ी पर मंदिर स्थित है, वह स्वयं पवित्र मानी जाती है, भक्ति साहित्य में राधा की उपस्थिति से जुड़ी हुई।

बरसाना लठमार होली का भी घर है, वह प्रसिद्ध परंपरा जिसमें बरसाना की महिलाएँ नंदगाँव के पुरुषों पर हल्की लाठियाँ बरसाती हैं, कृष्ण की राधा से मिलने की चंचल यात्राओं के आनंदमय पुनराभिनयन में, एक रिवाज जिसे भक्त उनकी लीला की जीवंत स्मृति मानकर संजोते हैं।

राधा-कृष्ण भक्ति परंपरा के अनुयायियों के लिए बरसाना का स्थान वृंदावन के समान, और कुछ भक्ति परंपराओं में उससे भी पहले माना जाता है, क्योंकि राधा के बिना कृष्ण की लीला की चर्चा अधूरी है। यहाँ श्रद्धालु विशेष रूप से उन्हें श्रीजी, प्रेम और भक्ति की परम देवी के रूप में सम्मानित करने आते हैं।

• भक्त राधा द्वारा प्रदर्शित निःस्वार्थ, निष्काम प्रेम के गुण के लिए प्रार्थना करते हैं
• कई श्रद्धालु सामंजस्यपूर्ण संबंधों और स्थायी भक्ति के आशीर्वाद हेतु आते हैं
• राधा-कृष्ण भक्ति परंपरा के अनुयायियों के लिए बरसाना का विशेष महत्व है
• यहाँ के दर्शन को ब्रज यात्रा का पूर्ण रूप माना जाता है, क्योंकि राधा-कृष्ण को अभिन्न मानकर सम्मानित किया जाता है

पहाड़ी पर सीढ़ियों से पहुँचने वाला यह मंदिर सामान्यतः प्रातःकाल से संध्या तक दर्शन के लिए खुला रहता है, दोपहर में सामान्य विश्राम के साथ, जैसा ब्रज के मंदिरों में प्रचलित है। सीढ़ियाँ चढ़ना स्वयं भक्ति का एक भाग माना जाता है, और शिखर से बरसाना का दृश्य तीर्थयात्रियों को अत्यंत प्रिय है।

दर्शन के लिए सबसे जीवंत समय लठमार होली का है, जो मुख्य होली से कुछ दिन पूर्व मनाई जाती है, जब बरसाना भक्तों और रंगों से भर जाता है। राधाष्टमी, जो राधा के प्राकट्य दिवस का उत्सव है, यहाँ मनाया जाने वाला दूसरा प्रमुख पर्व है।

बरसाना उत्तर प्रदेश के ब्रज क्षेत्र में स्थित है, जो मथुरा और वृंदावन दोनों से सड़क मार्ग द्वारा थोड़ी दूरी पर है। मथुरा जंक्शन निकटतम प्रमुख रेलवे स्टेशन है, जो दिल्ली और आगरा से भली प्रकार जुड़ा है, जबकि आगरा का विमानतल और दिल्ली का अंतरराष्ट्रीय विमानतल दूर से आने वाले तीर्थयात्रियों के लिए सामान्य प्रवेश द्वार हैं।

बरसाना में भक्त प्रायः राधे राधे का उच्चारण अभिवादन और प्रार्थना दोनों रूप में करते हैं, या मंत्र ॐ श्री राधिकायै नमः ('राधा को प्रणाम') बोलते हैं, जो उनकी कृपा का सरल आवाहन है।

बरसाना हमें स्मरण कराता है कि भक्ति की पूर्णता वैभव में नहीं, अर्पित प्रेम की गुणवत्ता में है, जैसा कृष्ण के प्रति राधा के प्रेम की स्मृति में देखा जाता है। ऐसे स्थलों पर पूजा-अर्चना श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई सौदा नहीं।