अष्टांग योग: पतंजलि योग सूत्र के आठ अंग

आठ अंग, क्रम में, ये हैं:

• 1. यम (संयम): संसार के प्रति नैतिक अनुशासन - अहिंसा, सत्य, अस्तेय (चोरी न करना), ब्रह्मचर्य (संयम), अपरिग्रह (असंग्रह)।
• 2. नियम (पालन): व्यक्तिगत अनुशासन - शौच (पवित्रता), संतोष, तप (तपस्या), स्वाध्याय (स्व-अध्ययन व शास्त्र), ईश्वर प्रणिधान (ईश्वर को समर्पण)।
• 3. आसन (मुद्रा): स्थिर, सुखद आसन जो ध्यान हेतु शरीर को स्थिर रखे।
• 4. प्राणायाम (श्वास नियंत्रण): प्राण और मन को स्थिर करने हेतु श्वास का नियमन।
• 5. प्रत्याहार (निवर्तन): इंद्रियों को बाहरी विकर्षणों से हटाकर भीतर की ओर खींचना।
• 6. धारणा (एकाग्रता): मन को एक बिंदु या वस्तु पर टिकाना।
• 7. ध्यान: उस वस्तु की ओर ध्यान का अखंड प्रवाह।
• 8. समाधि (तल्लीनता): पूर्ण मिलन, जहाँ ध्याता ध्येय में लीन हो जाता है।

पहले पाँच को प्रायः बहिरंग (बाह्य अंग) और अंतिम तीन को अंतरंग (आंतरिक अंग) कहा जाता है।

आठ अंग सीधे पतंजलि के योग सूत्र से आते हैं, जो योग दर्शन का आधारभूत ग्रंथ है, हिंदू दर्शन की छह शास्त्रीय शाखाओं (दर्शनों) में से एक। सूत्र चार अध्यायों (पादों) में व्यवस्थित हैं:

• समाधि पाद - योग के स्वरूप और मन के निरोध पर।
• साधना पाद - अभ्यास पर, जहाँ आठ अंग प्रस्तुत किए जाते हैं।
• विभूति पाद - उन शक्तियों और आंतरिक उपलब्धियों पर जो उत्पन्न हो सकती हैं।
• कैवल्य पाद - मोक्ष (कैवल्य) पर, जो योग का लक्ष्य है।

इसके पीछे की दृष्टि उपनिषदों और भगवद गीता की प्रतिध्वनि है, जहाँ योग को मन की स्थिरता और आत्मा से मिलन बताया गया है। पतंजलि ने इस शाश्वत ज्ञान को एक स्पष्ट, चरण-दर-चरण संरचना दी, जिसने दो हज़ार वर्षों से अधिक समय तक साधकों का मार्गदर्शन किया है।

अंगों को धीरे-धीरे, समय के साथ एक के ऊपर एक बनाना सर्वोत्तम है:

• यम और नियम से आरंभ करें: सत्य, करुणा और सरलता से जिएँ; संतोष, पवित्रता और ईश्वर को समर्पण विकसित करें। यह नींव आगे के समस्त अभ्यास को स्थिर बनाती है।
• शरीर को स्थिर करें (आसन): सीधी रीढ़ के साथ सुखपूर्वक स्थिर बैठें, ताकि शरीर मन को विचलित न करे।
• श्वास को शांत करें (प्राणायाम): उचित मार्गदर्शन में धीमी, सम श्वास का अभ्यास करें; श्वास और मन साथ चलते हैं।
• भीतर की ओर मुड़ें (प्रत्याहार): बैठते समय दृश्य और ध्वनियों से ध्यान को कोमलता से हटाएँ।
• एकाग्रता, फिर ध्यान (धारणा, ध्यान): मन को एक बिंदु - मंत्र, श्वास, या ईश्वर के स्वरूप - पर टिकाएँ और ध्यान को अखंड बहने दें।
• समाधि दीर्घ, धैर्यपूर्ण अभ्यास का स्वाभाविक फल है, बलपूर्वक पाने की वस्तु नहीं।

एक सरल आरंभ: प्रतिदिन कुछ मिनट का शांत बैठना, सम श्वास और दिव्य का एकाग्र स्मरण। निरंतरता, न कि तीव्रता, कुंजी है।