त्रिगुण: सत्त्व, रजस्, तमस् - प्रकृति के तीन गुण

• सत्त्व (Sattva) - सामंजस्य: पवित्रता, प्रकाश, ज्ञान, शांति और भलाई; वह गुण जो स्पष्टता और शांति लाता है।
• रजस् (Rajas) - क्रियाशीलता: आवेग, गति, महत्वाकांक्षा और बेचैनी; वह गुण जो कर्म और इच्छा को प्रेरित करता है।
• तमस् (Tamas) - जड़ता: अंधकार, सुस्ती, आलस्य और अज्ञान; वह गुण जो भारीपन और निष्क्रियता लाता है।

कोई भी स्वयं में पूर्णतः अच्छा या बुरा नहीं। रजस् कर्म की ऊर्जा देता है और तमस् आवश्यक विश्राम देता है, पर सत्त्व वह गुण है जिसे साधक विकसित करता है, क्योंकि यह वह शांति और स्पष्टता लाता है जिसमें भक्ति और ज्ञान पनपते हैं।

गुण हमारे हर कार्य को रंगते हैं, यहाँ तक कि हम जो खाते हैं उसे भी:

• सात्त्विक भोजन ताजा, हल्का और पौष्टिक होता है - फल, अनाज, दूध; यह शांति और स्पष्ट विचार लाता है।
• राजसिक भोजन अत्यधिक तीखा, नमकीन या उत्तेजक होता है; यह बेचैनी और लालसा जगाता है।
• तामसिक भोजन बासी, भारी या अशुद्ध होता है; यह सुस्ती और आलस्य लाता है।

यही बात विचारों और कर्मों पर लागू होती है। एक शांत, निःस्वार्थ कर्म सात्त्विक है; एक महत्वाकांक्षी, अहंकार-प्रेरित कर्म राजसिक है; एक लापरवाह, हानिकारक कर्म तामसिक है। किसी क्षण में कौन सा गुण आगे है यह देखना ही स्वतंत्रता की ओर एक कदम है।

गीता का लक्ष्य केवल अन्य गुणों के ऊपर सत्त्व को चुनना नहीं, बल्कि अंततः गुणातीत बनना है - वह जो तीनों गुणों से परे चला गया है। ऐसा व्यक्ति सुख-दुख, स्तुति-निंदा में स्थिर रहता है और आत्मा में टिका रहता है।

व्यावहारिक मार्ग क्रमिक है: पहले अनुशासन और सही कर्म से तमस् घटाएँ, फिर रजस् को निःस्वार्थ सेवा में लगाएँ, और प्रार्थना, सत्संग व शुद्ध जीवन से सत्त्व विकसित करें। एक शांत सात्त्विक मन से, कृपा और भक्ति द्वारा, आत्मा अंततः उसमें टिकती है जो सभी गुणों से परे है - शाश्वत। गुण सीढ़ियाँ हैं; ईश्वर गंतव्य है।