अपने ही पिता को सुधारने के लिए जन्म से पहले शापित
अष्टावक्र ऋषि कहोड तथा सुजाता के पुत्र थे, और, परंपरा के अनुसार, अभी अपनी माता के गर्भ में रहते हुए, उन्होंने अपने पिता को वेद ऊंची आवाज़ में पढ़ते सुना तथा, भीतर से, अपने पिता के उच्चारण तथा पाठ में कई त्रुटियां सुधारीं, इतनी सुनाई देते हुए कि कहोड ने वह सुधार सुना।
एक अजन्मे बच्चे द्वारा सुधारे जाने से क्रोधित तथा अपमानित, कहोड ने उस गर्भस्थ शिशु को आठ स्थानों पर टेढ़े जन्म लेने का शाप दिया, ऐसा शाप जो ठीक जैसा कहा गया वैसे ही प्रकट हुआ: अष्टावक्र आठ अलग शारीरिक विकृतियों के साथ जन्मे, उन्हें उनका नाम देते हुए, अष्ट का अर्थ आठ तथा वक्र का अर्थ टेढ़ा अथवा वक्र।
यह जाने बिना बड़ा होना कि उनके पिता जीवित हैं
कहोड, अष्टावक्र के जन्म से पहले, राजा जनक के दरबार गए थे बंदी के विरुद्ध एक दार्शनिक वाद-विवाद में भाग लेने, जनक की सेवा में एक दुर्जेय विद्वान तथा वाद-विवादी, इन शर्तों पर कि कोई भी हारने वाला नदी में डुबो दिया जाएगा, ऐसे मुकाबलों को दी गई गंभीरता को दर्शाता एक कठोर दांव। कहोड वह वाद-विवाद हार गए तथा सहमति के अनुसार डुबोए गए, ऐसा तथ्य जो युवा अष्टावक्र से वर्षों तक उनकी माता तथा नाना द्वारा छुपाया गया, उन्हें यह मानते हुए बड़ा होने देते हुए कि उनके नाना, ऋषि उद्दालक, ही उनके अपने पिता हैं।
अष्टावक्र ने लगभग बारह वर्ष की आयु में सत्य जाना, अपने पिता की मृत्यु तथा अपने ही शापित जन्म की परिस्थितियां दोनों, जब उनका अन्य बालकों द्वारा उपहास हुआ, स्वयं उनके कथित भाई श्वेतकेतु सहित, उद्दालक को गलत रूप से पिता संबोधित करने के लिए, एक अपमानजनक खोज जिसने उन्हें विशेष रूप से बंदी को उसी प्रकार के वाद-विवाद में हराकर अपने पिता का बदला लेने जनक के दरबार तक पहुंचाया जिसने उन्हें मारा था।
एक टेढ़ा शरीर तथा एक अद्वितीय मन
जनक के दरबार पहुंचकर, अष्टावक्र, बारह वर्ष के तथा स्पष्ट रूप से विकृत, आरंभ में एकत्रित विद्वानों द्वारा अपने रूप के लिए उपहासित तथा हंसे गए, कुछ वर्णनों के अनुसार, संक्षेप में स्वयं जनक के दरबार द्वारा भी, इससे पहले कि अष्टावक्र एक तीखे उत्तर से प्रतिक्रिया दें, यह नोट करते हुए कि एक मोची चमड़े को परखता है, उससे बने जूते पहनने वाले व्यक्ति के आकार को नहीं, तथा कि उनका अपना टेढ़ा शरीर उनके मन की सीधाई अथवा गुणवत्ता के बारे में कुछ नहीं कहता, उस उपहास को तुरंत शांत करते हुए।
अपनी युवा आयु के बावजूद बंदी से वाद-विवाद की अनुमति पाकर, अष्टावक्र उन्हें वैदिक तथा दार्शनिक ज्ञान की एक प्रतियोगिता में उलझाते हैं जिसे पाठ वास्तव में कठिन तथा निकटता से मिलान वाली प्रस्तुत करती है, अंततः श्रेष्ठ तर्क से बंदी को हराते हुए। अपनी विजय के भाग के रूप में, अष्टावक्र यह जानते हैं कि बंदी वास्तव में वरुण, समुद्र देव, के पुत्र थे, तथा कि जिन ऋषियों को बंदी ने पहले वाद-विवाद में हराया तथा डुबोया, कहोड सहित, वास्तव में मरे नहीं थे बल्कि वरुण द्वारा समुद्र की तली में एक लंबे यज्ञ का संचालन करने रखे गए थे, तथा अष्टावक्र की विजय ने उस व्यवस्था को समाप्त करते ही मुक्त करके जीवित लौटाए गए।
त्वरित उत्तर
क्या अष्टावक्र की शारीरिक विकृतियां उनके जीवन में बाद में कभी बदलीं अथवा सुधरीं?+
कुछ वर्णन उन्हें बाद में एक विशेष नदी में स्नान करते अथवा एक और आशीर्वाद के रूप में उनके शरीर को सीधा करने वाला कोई कर्म करते वर्णित करते हैं, यद्यपि उनकी स्थायी प्रतिष्ठा तथा उन्हें जिम्मेदार ठहराया गया दार्शनिक पाठ, अष्टावक्र गीता, सामान्यतः किसी भी बाद के शारीरिक बदलाव की परवाह किए बिना उन्हें टेढ़े ऋषि के रूप में जोड़ते हैं।
क्या अष्टावक्र गीता इसी आकृति से संबंधित है?+
हां, अष्टावक्र गीता, अष्टावक्र तथा राजा जनक के बीच एक संवाद के रूप में प्रस्तुत एक महत्वपूर्ण अद्वैत वेदांत पाठ, परंपरागत रूप से इसी ऋषि को जिम्मेदार ठहराई जाती है, उनकी बचपन की वाद-विवाद विजय को अद्वैत दर्शन के गुरु के रूप में बाद की प्रतिष्ठा से जोड़ते हुए।
वेद पाठ में कहोड की मूल भूल को अपने ही पुत्र को शाप देने योग्य क्यों माना गया?+
पाठ कहोड की प्रतिक्रिया को किसी उचित प्रतिक्रिया के बजाय आहत गर्व तथा अधीरता से चालित प्रस्तुत करती है, और उकसावे के सापेक्ष उस शाप की गंभीरता इसका भाग है कि अष्टावक्र की बाद की विजय तथा अपने पिता के साथ अंतिम पुनर्मिलन साधारण औचित्यसिद्धि के बजाय संतुलन की वास्तविक पुनर्स्थापना के रूप में क्यों पढ़ा जाता है।
About the author
Anjali Mehta · Editor, M.A. Religious Studies
Anjali is the managing editor for Vandnaa and oversees the festival and vrat coverage. She holds an M.A. in Religious Studies and reviews every published article for accuracy, accessibility, and tradition-fidelity.
Meet the Vandnaa editorial team →