भीमाशंकर ज्योतिर्लिंग - महत्व और दर्शन

यहाँ भगवान शिव भीमाशंकर रूप में पूजे जाते हैं, वह प्रभु जिन्होंने एक राक्षस का नाश करने हेतु भीम का विशाल रूप धारण किया। स्वयंभू (स्वयं प्रकट) लिंग चौड़ा और मोटा है, इसीलिए कुछ इसे मोटेश्वर महादेव - 'विशाल प्रभु' कहते हैं। मंदिर पत्थर की नागर शैली में बना है, जिसमें बाद में हेमाडपंथी शैली के निर्माण जुड़े। भक्त इस लिंग में शिव के उस उग्र किंतु रक्षक रूप को देखते हैं जो अपने भक्तों की रक्षा हेतु उठ खड़े होते हैं।

शिव पुराण के अनुसार, कुम्भकर्ण के पुत्र भीम (कुछ कथाओं में त्रिपुरासुर) नामक एक शक्तिशाली राक्षस ने देवताओं व ऋषियों को त्रस्त किया और शिव की पूजा वर्जित कर दी। जब उसकी क्रूरता चरम पर पहुँची और उसने पूजा करते एक भक्त राजा पर आक्रमण किया, तब भगवान शिव लिंग से प्रकट हुए एक भयंकर रूप में और राक्षस को भस्म कर दिया। देवताओं की प्रार्थना पर शिव यहाँ ज्योतिर्लिंग रूप में रहने को सहमत हुए, और युद्ध के पसीने से भीमा नदी बनी कही जाती है।

भीमाशंकर उन कुछ ज्योतिर्लिंगों में है जो वनाच्छादित पर्वतीय अभयारण्य में गहराई में बसे हैं, इसलिए यह तीर्थ भक्ति को झरनों, शिखरों व प्राचीन वृक्षों की सुंदरता से जोड़ता है। यह दक्कन की पवित्र जीवनरेखा भीमा नदी का उद्गम है। मंदिर परिसर में एक पुराना नंदी, 18वीं सदी में भेंट की गई घंटी और पास के मोक्षकुंड व गुप्त भीमाशंकर स्थल हैं। शीतल, धुंध भरी जलवायु और घनी हरियाली पूरे स्थल को एक दुर्लभ, शांत पवित्रता देती हैं।

मंदिर आमतौर पर प्रातः लगभग 4:30 बजे काकड़ आरती के लिए खुलता है और दिनभर शाम की आरती तक खुला रहता है, लगभग 9:30 बजे रात्रि को बंद होता है; पर्वों के दौरान समय की पुष्टि करें। निकटतम रेलवे स्टेशन व हवाई अड्डा पुणे में हैं, जहाँ से सड़क व बस सेवाएँ मंदिर तक पहुँचती हैं। मुख्य मार्ग से मंदिर तक पत्थर की सीढ़ियों की श्रृंखला उतरती है, अतः आरामदायक जूते पहनें। सर्वोत्तम ऋतु मानसून के बाद (अक्टूबर से फरवरी) है जब वन हरा-भरा होता है पर रास्ते सूखे व सुरक्षित रहते हैं।

दर्शन से पूर्व भक्त सरल व शक्तिशाली पंचाक्षर मंत्र का जप करते हैं:

ॐ नमः शिवाय

अनेक भक्त स्वास्थ्य व रक्षा हेतु महामृत्युंजय मंत्र भी पढ़ते हैं:

ॐ त्र्यम्बकं यजामहे सुगन्धिं पुष्टिवर्धनम्। उर्वारुकमिव बन्धनान् मृत्योर्मुक्षीय माऽमृतात्॥

शांत, भक्तिमय मन से जप करते हुए लिंग पर बेलपत्र, जल और श्वेत पुष्प अर्पित करें।

महाशिवरात्रि यहाँ का सबसे भव्य पर्व है, जो रातभर की पूजा व अभिषेक हेतु विशाल भीड़ खींचता है। पवित्र श्रावण मास में जल व बेलपत्र अर्पित करते भक्तों का अटूट प्रवाह रहता है। कार्तिक पूर्णिमा और त्रिपुरी पूर्णिमा भी विशेष पूजा व दीप प्रज्वलन से मनाई जाती हैं, जो राक्षस त्रिपुरासुर के नाश का स्मरण कराती हैं। इन दिनों वन-मंदिर दीपों से जगमगाता है और 'हर हर महादेव' की गूँज से भर उठता है।