तेरहवें वर्ष की शर्त
पांडवों का वनवास, पासों के खेल में हारा गया, एक विशेष अंतिम शर्त लिए था: वन में बारह वर्ष उसके बाद एक वर्ष, अज्ञातवास, वेश बदलकर तथा बिना पहचाने कहीं भी बिताया जाए जो वे चुनें। यदि उस तेरहवें वर्ष में पहचान लिए गए, तो पूरा चक्र फिर आरंभ होता।
पांचों भाइयों तथा द्रौपदी ने राजा विराट के मत्स्य दरबार को चुना और अपने कौशल के अनुरूप झूठी पहचान अपनाईं। युधिष्ठिर कंक बने, पासा खेलने वाला दरबारी। भीम वल्लभ बने, एक रसोइया। नकुल तथा सहदेव घोड़ों तथा गायों का प्रभार लिए। द्रौपदी सैरंध्री बनीं, एक रानी की सेविका।
अर्जुन के वेश को सबसे अधिक स्पष्टीकरण चाहिए था, और महाकाव्य इसे सीधे देती है। इंद्र के स्वर्ग में दिव्य शस्त्र इकट्ठा करने के दौरान, अप्सरा उर्वशी उनके पास आई थीं, और अर्जुन ने, उनके साथ अपने पूर्वज वंश की किसी मां-सम आकृति के प्रति उचित सम्मान से व्यवहार करते हुए न कि उन्हें प्रस्ताव देती किसी स्त्री की तरह, उन्हें मना कर दिया। नाराज़ होकर, उर्वशी ने उन्हें एक वर्ष नपुंसक के रूप में जीने का शाप दिया, ऐसा शाप जिसे इंद्र ने बाद में कुछ ऐसा बनाकर नरम किया जिसे अर्जुन ठीक उसी वर्ष के लिए चुन सकते थे जब उन्हें सबसे अधिक एक अचूक वेश की आवश्यकता थी: बारह महीनों के लिए, अर्जुन के चुने समय पर, वह शाप लागू होता।
उत्तरा के कक्ष में नृत्य के गुरु
बृहन्नला के रूप में, अर्जुन ने स्वयं को विराट के सामने एक नृत्य तथा संगीत गुरु के रूप में प्रस्तुत किया, चूड़ियां तथा गुंथे बाल पहने, और उन्हें राजकुमारी उत्तरा तथा उनकी सेविकाओं को ललित कलाओं में सिखाने का प्रभार दिया गया, ऐसी भूमिका जिसने उन्हें अंतःपुर के भीतर तथा किसी भी ऐसी स्थिति से दूर रखा जो उनके धनुर्धर के शरीर अथवा व्यवहार को उजागर कर सकती।
पाठ इस व्यवस्था को किसी भी रोमांटिक पठन से मुक्त रखने में सावधान है: उत्तरा बाद में अर्जुन के अपने पुत्र अभिमन्यु की पत्नी बनती हैं, और अर्जुन उनके साथ पूरे समय एक पुत्री-सम व्यवहार करते हैं, उन्हें उसी अनुशासन से नृत्य सिखाते हुए जो वे शस्त्र प्रशिक्षण में लाते थे।
वह वेश लगभग पूरे वर्ष टिका रहा, कीचक के द्रौपदी के उत्पीड़न तथा भीम द्वारा उसके वध के दौरान, वर्ष के सामान्य दरबारी कार्य के दौरान, अंतिम दिनों तक जब विराट के राज्य को कौरव-मित्र त्रिगर्त सेनाओं द्वारा एक पशु-हरण का सामना करना पड़ा तथा, अलग से, स्वयं कौरवों के हमले का जो यह परख रहे थे कि क्या वह वर्ष वास्तव में बीत चुका था।
वह क्षण जब वेश समाप्त हुआ
जब कौरवों ने विराट की गायें हड़पने हमला किया, उत्तर कुमार, राजा के पुत्र, उनका सामना करने निकले और, भीष्म, द्रोण तथा कर्ण सहित एकत्रित कौरव सेना का आकार देखकर, घबराकर भाग गए, ऐसा प्रसंग जो इस श्रृंखला में विस्तार से आया है। उत्तरा ने स्वयं अपने भाई के रथी के रूप में बृहन्नला का सुझाव दिया, बिना यह जाने कि वे अर्जुन को उन्हीं की अपनी सेना में उनका रथ चलाने का प्रस्ताव दे रही हैं जिनसे वे कभी उस पासों की सभा के किनारे लड़े थे।
मैदान में उत्तर कुमार के साथ अकेले होते ही, अर्जुन ने स्वयं को प्रकट किया, अपने शस्त्र वहां से निकाले जहां पांडवों ने उन्हें एक वृक्ष में छुपाया था, तथा अकेले ही एकत्रित कौरव सेनापतियों को महाकाव्य के अधिक भव्य युद्ध-दृश्यों में एक में पराजित किया, यह सब तब जब वनवास का वर्ष, उनकी अपनी गणना से, अभी अभी समाप्त हुआ था, जिसका अर्थ था कि वेश अपना उद्देश्य पहले ही पूरा कर चुका था तथा बिना किसी कीमत के छोड़ा जा सकता था।
बृहन्नला का प्रसंग महाकाव्य को युद्ध से अधिक दुर्लभ कुछ देता है: कर्तव्य तथा हिंसा के अपने सामान्य स्तर से बाहर अर्जुन का एक विस्तारित, बिना जल्दबाजी वाला चित्रण, और यही अधिक कोमल वर्ष है, किसी एक लड़ाई के बजाय, जिसे उत्तरा बाद में उन्हें अपने ससुर के रूप में स्वागत करते समय याद करती हैं।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
क्या इस वर्ष अर्जुन वास्तव में शारीरिक रूप से रूपांतरित हुए थे?+
पाठ उस शाप को वेश की अवधि के लिए पूर्ण रूप से प्रभावी बताती है, उनकी आवाज़, व्यवहार तथा रूप को इतना बदलते हुए कि विराट के दरबार में निकट के देखने वाले भी उन्हें नहीं पहचान सके।
उर्वशी का शाप विशेष रूप से वरदान क्यों बन गया?+
इंद्र, उस शाप के बारे में जानकर, इसे सीधे रद्द नहीं कर सके क्योंकि किसी ऋषि अथवा दिव्य प्राणी के शब्द को टिकना था, परंतु उन्होंने इसकी शर्तें बदल दीं ताकि अर्जुन इसे अपने चुने एक वर्ष के लिए आमंत्रित कर सकें बजाय स्थायी रूप से प्रभावित होने के।
क्या विराट के दरबार में किसी को बृहन्नला की वास्तविक पहचान का संदेह हुआ?+
पाठ उस वर्ष के दौरान किसी गंभीर संदेह को दर्ज नहीं करती; वेश को उस लड़ाई तक पूर्णतः सफल प्रस्तुत किया गया है जब तक अर्जुन ने कौरवों के विरुद्ध युद्ध में स्वयं को प्रकट करना चुना।
About the author
Anjali Mehta · Editor, M.A. Religious Studies
Anjali is the managing editor for Vandnaa and oversees the festival and vrat coverage. She holds an M.A. in Religious Studies and reviews every published article for accuracy, accessibility, and tradition-fidelity.
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