चैतन्य महाप्रभु - जीवन कथा और हरिनाम संकीर्तन का उपहार

बालक निमाई संस्कृत व्याकरण और न्याय (तर्कशास्त्र) के विलक्षण प्रतिभाशाली थे। किशोरावस्था में ही उन्होंने गंगा किनारे अपना टोल (पाठशाला) खोला और उनकी कीर्ति तेजी से फैली। परंपरा कहती है कि जब पूरे भारत में अपराजित 'दिग्विजयी' विद्वान केशव कश्मीरी नवद्वीप आए, तो किशोर निमाई ने उनकी तत्काल रची कविता में एक-एक कर दोष दिखाए और गर्वित पंडित नतमस्तक हो गए। निमाई का विवाह लक्ष्मीप्रिया से हुआ और उनके असमय निधन के बाद विष्णुप्रिया देवी से। जीवन के इस चरण में बुद्धि की धार ही उनकी पहचान थी; साथी उन्हें चंचल, विद्या के अभिमानी और शास्त्रार्थ-प्रेमी के रूप में याद करते हैं। नवद्वीप में किसी ने नहीं सोचा था कि तर्क का यह विजेता शीघ्र ही कृष्ण-नाम की ध्वनि मात्र से अश्रुधारा बहाएगा।

लगभग 22 वर्ष की आयु में निमाई दिवंगत पिता का श्राद्ध करने गया गए। वहाँ भगवान विष्णु के चरण-चिह्न के मंदिर में भीतर कुछ खुल गया। उनकी भेंट संत ईश्वर पुरी से हुई, उनसे कृष्ण मंत्र की दीक्षा ली और वे बदले हुए व्यक्ति बनकर नवद्वीप लौटे। तर्क के स्वामी अब व्याकरण का एक पाठ पूरा नहीं कर पाते थे - हर सूत्र कृष्ण में विलीन हो जाता था। उन्होंने पाठशाला बंद कर श्रीवास ठाकुर के आँगन में रात्रि कीर्तन आरंभ किया, जिसमें नित्यानंद प्रभु उनके प्रचंड सहयोगी थे। जब नवद्वीप के काजी ने कीर्तन पर रोक लगाई और मृदंग तुड़वा दिया, तो निमाई ने काजी के द्वार तक संकीर्तन का विशाल, शांतिपूर्ण मशाल-जुलूस निकाला। काजी उनसे द्रवित हुए और प्रतिबंध सदा के लिए हटा दिया - भक्ति के नैतिक साहस की इतिहास की आरंभिक विजयों में से एक।

चौबीस वर्ष की आयु में, उन लोगों में करुणा जगाने के लिए जो उन्हें केवल पड़ोस का गृहस्थ मानते थे, निमाई ने कटवा में केशव भारती से संन्यास लिया और श्रीकृष्ण चैतन्य नाम पाया। रोती हुई माता शचि ने एक ही विनती की: वे जगन्नाथ पुरी में रहें, ताकि उनका समाचार मिलता रहे। उन्होंने इसे निभाया। पुरी से वे छह वर्ष की दक्षिण भारत यात्रा पर निकले - श्रीरंगम, तिरुपति, उडुपी, रामेश्वरम और आगे तक - और बंगाल तथा ओडिशा में घूमे, हर गाँव की गली में हरिनाम संकीर्तन की ज्योति जलाते हुए। उन्होंने सबको गले लगाया: ब्राह्मण विद्वानों को, जगाई-मधाई जैसे पतित जीवों को, और मुस्लिम परिवार में जन्मे हरिदास ठाकुर को, जिन्हें उन्होंने नामाचार्य - पवित्र नाम के आचार्य - के रूप में सम्मानित किया। उनके संदेश के लिए कोई योग्यता नहीं चाहिए थी: नाम जपो, नाचो और हृदय को पिघलने दो।

चैतन्य ने शेष जीवन जगन्नाथ पुरी में बिताया, और यह उनकी कथा का सबसे कोमल अध्याय है। हर वर्ष रथ यात्रा में वे भगवान जगन्नाथ के रथ के आगे भाव की तरंगों में ऐसा नृत्य करते कि भक्त आज भी उसके गीत गाते हैं। गंभीरा नामक छोटे कक्ष में, अंतरंग साथियों रामानंद राय और स्वरूप दामोदर के संग, वे दिन-रात श्रीकृष्ण से राधा के विरह के भाव में डूबे रहते - विरह को, दिव्य व्याकुलता को, प्रेम का सर्वोच्च रूप मानकर। लाखों जीवन बदलने वाले इस महाप्रभु ने केवल आठ श्लोक लिखे - शिक्षाष्टकम्। इसका आरंभ ही पूरा मार्ग बता देता है: 'चेतो-दर्पण-मार्जनम्' - नाम-कीर्तन हृदय के धूल भरे दर्पण को स्वच्छ करता है। और तीसरा श्लोक साधना की विधि देता है: 'तृणादपि सुनीचेन, तरोरपि सहिष्णुना' - तिनके से अधिक विनम्र और वृक्ष से अधिक सहनशील होकर सदा हरिनाम करो।

चैतन्य जो नाम गली-गली ले गए, वही हरे कृष्ण महामंत्र है: हरे कृष्ण हरे कृष्ण, कृष्ण कृष्ण हरे हरे, हरे राम हरे राम, राम राम हरे हरे। उन्होंने सिखाया कि कलियुग में हरिनाम ही सबसे सरल और सबसे शक्तिशाली साधना है, जो बिना किसी अपवाद के हर व्यक्ति के लिए खुली है; वंदना पर हमारी विस्तृत हरे कृष्ण महामंत्र मार्गदर्शिका में हमने इसके एक-एक शब्द का अर्थ समझाया है। उनका दर्शन अचिंत्य भेदाभेद कहलाता है - 'अचिंत्य एकत्व और भिन्नता'। सरल शब्दों में: आत्मा भगवान से वैसे ही एक है जैसे किरण सूर्य से एक है, फिर भी नित्य भिन्न है जैसे किरण कभी पूरा सूर्य नहीं होती। हम भगवान नहीं हैं, और हम भगवान से अलग भी नहीं हैं - और यह गुत्थी तर्क से नहीं, प्रेम से सुलझती है। भक्ति इसी मधुर मध्य में बसती है।

चैतन्य ने अपने विद्वान अनुयायियों - षड् गोस्वामी रूप, सनातन, जीव आदि - को वृंदावन भेजा, जहाँ उन्होंने श्रीकृष्ण की लीलाओं के लुप्त स्थल खोजे और गौड़ीय वैष्णव परंपरा के आधारभूत ग्रंथ रचे। कृष्णदास कविराज की चैतन्य चरितामृत ने उनका जीवन सदा के लिए सुरक्षित कर दिया। यह परंपरा भक्तिविनोद ठाकुर और भक्तिसिद्धांत सरस्वती से होती हुई आगे बढ़ी, और 1966 में श्रील प्रभुपाद ने न्यूयॉर्क में इस्कॉन की स्थापना की - बंगाल की कच्ची गलियों में गाया गया महामंत्र लंदन, मॉस्को और नैरोबी में गूँजने लगा। आज के भक्त के लिए उनकी सीख सीधी है: हरिनाम पर्याप्त है और सबके लिए है; विनम्रता वह मिट्टी है जिसमें भक्ति उगती है; और आनंद, संगीत व आँसू आध्यात्मिकता से भटकाव नहीं, उसका साक्षात रूप हैं। परंपरा कहती है, आज जहाँ भी 'हरे कृष्ण' गाया जाता है, वहाँ गौरांग अब भी नृत्य कर रहे हैं।