कावु की देवी
चक्कुलथुकावु केरल में अलप्पुझा और पथानमथिट्टा ज़िलों की सीमा पर, तिरुवल्ला के पास, नीरट्टुपुरम में स्थित देवी मंदिर है।
यहां देवी भगवती रूप में, दुर्गा स्वरूप में पूजित हैं, और उन्हें स्नेह से चक्कुलथम्मा, अर्थात चक्कुलथु की माता कहा जाता है।
नाम में आया कावु शब्द महत्वपूर्ण है। कावु पवित्र वन को कहते हैं, वही रूप जिससे केरल के अनेक स्थान आरंभ हुए, मंदिर बनने से पहले। नाम बताता है कि यहां उपासना वन से आरंभ हुई, जो इस तट की सबसे प्राचीन भक्ति परत है।
यह मंदिर किसके लिए जाना जाता है:
- पोंगाल, स्त्रियों द्वारा किया जाने वाला महान वार्षिक अर्पण, जिसमें अपार भीड़ आती है
- नारी पूजा, जिसमें मुख्य पुजारी स्त्री भक्तों के चरण धोते हैं, ऐसा अनुष्ठान जो इस रूप में और कहीं नहीं मिलता
- पोंगाल से पहले भक्तों द्वारा रखा जाने वाला बारह दिन का व्रत
- ऐसी भक्ति संस्कृति जिसमें स्त्रियां प्रमुख सहभागी हैं, समुदाय का एक वर्ग मात्र नहीं
केरल में भगवती मंदिर अनेक हैं, और कई कहीं प्राचीन या स्थापत्य की दृष्टि से महत्वपूर्ण हैं। चक्कुलथुकावु का महत्व भिन्न प्रकार का है, और वह लगभग पूरी तरह वर्ष के एक दिन पर टिका है।
नारी पूजा: भक्त के चरणों में पुजारी
नारी पूजा वही अनुष्ठान है जिससे यह मंदिर पूरे भारत में जाना गया, और उसका ठीक-ठीक वर्णन करना उचित है।
पोंगाल के दिन, अर्पण पूर्ण होने के बाद:
- जिन स्त्री भक्तों ने बारह दिन का व्रत रखा है वे आसन पर बैठती हैं
- मंदिर के मुख्य पुजारी मेलशांति उनके चरण धोते हैं
- यह क्रिया विधिपूर्वक होती है और पूजा के रूप में अर्पित की जाती है, जहां स्त्रियां उस स्थान पर होती हैं जो सामान्यतः देवता का होता है
- इस अनुष्ठान को नारीत्व के सम्मान के रूप में समझा जाता है, जहां भक्तों को देवी का रूप माना जाता है
इसे विलक्षण बनाता है यह उलटाव। मंदिर उपासना की सामान्य संरचना में पुजारी देवता की सेवा करते हैं और भक्त प्रसाद पाते हैं। यहां पुजारी भक्तों की पूजा करते हैं, और भक्त ही पूजित हैं।
मंदिर अनुष्ठानों की तुलना में यह प्रथा अपेक्षाकृत नई है, जो आधुनिक काल में आरंभ हुई, और इसने केरल से कहीं आगे ध्यान खींचा है।
मंदिर इसका अर्थ सरलता से बताता है - देवी स्त्रियों में विद्यमान हैं, और यह अनुष्ठान उसे भाव मात्र न रखकर स्पष्ट रूप में कहता है।
जिस परंपरा की चर्चा प्रायः इस दृष्टि से होती है कि वह स्त्रियों से क्या रोकती है, उसके लिए यह अनुष्ठान जानने योग्य है। इसे यहां किसी बात के प्रत्युत्तर के रूप में नहीं रखा जा रहा, क्योंकि हिंदू व्यवहार में इस विषय पर बहुत कुछ असंगत भी है। यह इसलिए जानने योग्य है कि यह है, बड़ा है, और हर वर्ष लाखों लोगों के सामने होता है।
पोंगाल और व्रत
चक्कुलथुकावु का पोंगाल भारत के किसी भी मंदिर में स्त्रियों के सबसे बड़े समागमों में है, और यह मलयालम मास धनु के पहले शुक्रवार को होता है, जो दिसंबर में पड़ता है।
यह अनुष्ठान कैसे चलता है:
- भक्त पोंगाल से पहले बारह दिन का व्रत रखती हैं, आहार संयम, अनुशासन और नित्य नियम सहित
- उस दिन स्त्रियां अपार संख्या में पहुंचती हैं और मंदिर परिसर तथा आसपास की सड़कों और खुले स्थानों पर चूल्हे बनाती हैं
- अर्पण मिट्टी के पात्रों में, नियत समय पर जलाई गई अग्नि पर, चावल, गुड़ और नारियल से पकाया जाता है
- जब पोंगाल उबलकर बाहर आता है तो अर्पण पूर्ण माना जाता है और फिर देवी को अर्पित होता है
- उसके बाद नारी पूजा होती है
इसका विस्तार बताना कठिन है। मंदिर के चारों ओर काफी दूरी तक सड़कें चूल्हों से भरी रहती हैं, और उस दिन पूरा क्षेत्र इसी अर्पण को समर्पित रहता है।
अर्पण का यह रूप केरल और तमिलनाडु की विशेषता है, जहां पोंगाल अर्पण, जिसे भक्त स्वयं खुले में पकाकर सीधे अर्पित करती हैं, सर्वाधिक व्यापक भक्ति परंपराओं में है। तिरुवनंतपुरम का अट्टुकल पोंगाल इनमें सबसे बड़ा है और विश्व के सबसे बड़े स्त्री समागमों के अभिलेखों में आ चुका है।
इन अर्पणों में साझी बात यह है कि इन्हें कोई पुजारी नहीं पकाता। भक्त स्वयं, अपने पात्र में, अपनी अग्नि पर पकाती हैं और जो बनाया वही अर्पित करती हैं।
वन की कथा
चक्कुलथुकावु की उत्पत्ति कथा, जैसी स्थानीय रूप से कही जाती है, किसी राजा या ऋषि की नहीं, एक अनाम भक्त की है।
विवरण के अनुसार क्षेत्र की एक वृद्ध स्त्री, जिनका न कोई स्थान था न साधन, देवी की भक्त थीं। वे वन के भीतर एक स्थान पर उपासना करती थीं, बिना मंदिर, बिना पुजारी और बिना उस व्यवस्था के जो औपचारिक पूजा के लिए आवश्यक होती है।
उस स्थान पर देवी की उपस्थिति उन्हीं की भक्ति से पहचानी गई, और वहीं से उपासना आरंभ हुई।
यह कथा वही स्थापित करती है जो मंदिर का अनुष्ठान जीवन भी करता है:
- जो भक्ति निर्णायक बनी वह औपचारिक उपासना की संरचनाओं से बाहर से आई
- देवी वन में पहले से उपस्थित थीं, और पहचान किसी संस्था से नहीं, एक भक्त से हुई
- उत्पत्ति कथा के केंद्र में साधनहीन वृद्ध स्त्री हैं, और यह एक विशिष्ट चुनाव है
यह क्रम केरल की कावु परंपराओं में बार-बार दिखता है। इस तट पर वन सबसे प्राचीन उपासना स्थल हैं, वहां की पूजा मंदिर व्यवस्था से पुरानी है, और अनेक स्थानों की उत्पत्ति कथाओं में वे साधारण लोग हैं जिन्होंने कुछ पहचाना।
चक्कुलथुकावु में उस उत्पत्ति कथा और नारी पूजा का संबंध संयोग नहीं है, और भक्त उसे स्पष्ट रूप से कहते भी हैं। जिस मंदिर की स्थापना एक वृद्ध स्त्री की भक्ति से हुई, वहीं वर्ष में एक बार पुजारी स्त्रियों के चरण धोते हैं।
स्त्रियां और केरल के देवी मंदिर
चक्कुलथुकावु केरल के भक्ति जीवन की उस विशिष्ट बात का अंग है जिसमें राज्य के कई सबसे बड़े अनुष्ठान स्त्रियां करती हैं।
- तिरुवनंतपुरम का अट्टुकल पोंगाल, जहां स्त्रियों का समागम कहीं भी दर्ज सबसे बड़े समागमों में है
- चक्कुलथुकावु पोंगाल, अपने बारह दिन के व्रत और नारी पूजा सहित
- कोडुंगल्लूर भरणी, अपनी विशिष्ट और कहीं प्राचीन परंपराओं सहित
- चोट्टानिक्करा, जहां विशेषकर मानसिक कष्ट में दर्शन होते हैं और भक्तों में स्त्रियां प्रमुख हैं
- केरल भर के ग्राम कावु, जहां भगवती निकटतम समुदाय की देवी हैं
पोंगाल का रूप संरचना की दृष्टि से जो करता है वह ध्यान देने योग्य है। इसमें न मंदिर प्रवेश चाहिए, न पुजारी, न अनुष्ठान का ज्ञान, और न पात्र तथा चावल से अधिक व्यय। स्त्री खुले में पकाती है, जो बनाया वही अर्पित करती है, और अर्पण पूर्ण हो जाता है।
इसी रूप ने इन अनुष्ठानों को वह विस्तार दिया जो मंदिर आधारित अनुष्ठान नहीं दे सकते, क्योंकि गर्भगृह की क्षमता होती है, सड़क की नहीं।
केरल के धार्मिक जीवन में स्त्रियों, प्रवेश और परंपरा को लेकर काफी चर्चा रही है, जैसा बीते वर्षों में सबरीमला संबंधी विमर्श देखने वाले जानते हैं। यह लेख उस विषय को निपटाने का स्थान नहीं है।
जो कहने योग्य है वह यह है कि वही राज्य, उसी परंपरा में, पोंगाल और नारी पूजा दोनों देता है, और दोनों बहुत बड़े, रूप में बहुत पुराने और पूरी तरह मुख्यधारा के हैं।
चक्कुलथुकावु की यात्रा
मंदिर तक पहुंचना सरल है, और पोंगाल के दिन यह शेष वर्ष से बिल्कुल भिन्न रहता है।
- स्थान - नीरट्टुपुरम, अलप्पुझा और पथानमथिट्टा ज़िलों की सीमा पर, मध्य केरल में तिरुवल्ला के पास
- पहुंच - निकटतम रेल केंद्र तिरुवल्ला और चेंगन्नूर हैं, तथा निकटतम हवाई अड्डे कोच्चि और तिरुवनंतपुरम
- उपयुक्त समय - पूर्ण अनुष्ठान के लिए दिसंबर में धनु के पहले शुक्रवार का पोंगाल। शांत दर्शन के लिए कोई और समय।
- पोंगाल के दिन - असाधारण भीड़, मार्ग बंद और पूरा क्षेत्र चूल्हों से भरा रहेगा। यात्रा और आवास की योजना पहले से बनाएं।
- वस्त्र नियम - केरल के मंदिरों में पारंपरिक वस्त्र नियम है, जहां पुरुषों से मुंडु पहनने तथा ऊपरी वस्त्र उतारने की अपेक्षा होती है और स्त्रियां साड़ी, सेट मुंडु या सलवार पहनती हैं
- आसपास - तिरुवल्ला और मध्य केरल के मंदिर, तथा अलप्पुझा की नहरें
यदि आप पोंगाल के दिन सहभागी नहीं, दर्शक के रूप में जा रहे हैं तो ध्यान रखें कि आपके आसपास क्या है। जिन स्त्रियों ने बारह दिन का व्रत रखा है वे सार्वजनिक मार्ग पर अर्पण पका रही हैं, और वह क्षेत्र दर्शक दीर्घा नहीं है। चूल्हों या अर्पण के ऊपर से न निकलें, बिना पूछे भक्तों की फोटो न लें, और मार्ग में बाधा न बनें।
सामान्य दिन मंदिर शांत रहता है, कावु का परिवेश दिखता है, और दर्शन में बहुत कम समय लगता है, जो स्थान को स्वयं देखने का बेहतर तरीका है यदि आप पोंगाल के लिए नहीं आए हैं।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
चक्कुलथुकावु की नारी पूजा क्या है?+
यह पोंगाल के दिन होने वाला वह अनुष्ठान है जिसमें मुख्य पुजारी मेलशांति उन स्त्री भक्तों के चरण धोते हैं जिन्होंने बारह दिन का व्रत रखा हो। यह क्रिया पूजा के रूप में अर्पित होती है, जहां स्त्रियों को देवी का रूप माना जाता है।
चक्कुलथुकावु पोंगाल कब होता है?+
मलयालम मास धनु के पहले शुक्रवार को, जो दिसंबर में पड़ता है। भक्त उससे पहले बारह दिन का व्रत रखती हैं, और उस दिन स्त्रियां मंदिर के चारों ओर तथा आसपास की सड़कों पर बने चूल्हों पर मिट्टी के पात्रों में अर्पण पकाती हैं।
चक्कुलथुकावु की देवी कौन हैं?+
वे भगवती रूप में, दुर्गा स्वरूप में पूजित हैं और उन्हें स्नेह से चक्कुलथम्मा कहा जाता है। नाम में आए कावु शब्द का अर्थ है पवित्र वन, जो बताता है कि यहां उपासना मंदिर बनने से पहले वन में आरंभ हुई।
मंदिर की उत्पत्ति कथा क्या है?+
स्थानीय परंपरा कहती है कि क्षेत्र की एक वृद्ध स्त्री, जिनका न कोई स्थान था न साधन, वन के एक स्थान पर देवी की उपासना करती थीं। उन्हीं की भक्ति से वहां देवी की उपस्थिति पहचानी गई और वहीं से उपासना आरंभ हुई।
पोंगाल अर्पण कैसे किया जाता है?+
हर भक्त इसे स्वयं पकाती हैं, नियत समय पर जलाई गई अग्नि पर मिट्टी के पात्र में, चावल, गुड़ और नारियल से। जब पोंगाल उबलकर बाहर आता है तो अर्पण पूर्ण मानकर देवी को अर्पित किया जाता है। इसे कोई पुजारी नहीं पकाता।
पोंगाल के दिन आगंतुक किन बातों का ध्यान रखें?+
असाधारण भीड़ और बंद मार्गों की अपेक्षा रखें, और यह स्मरण रखें कि बारह दिन का व्रत रखने वाली स्त्रियां सार्वजनिक मार्गों पर अर्पण पका रही हैं। चूल्हों या अर्पण के ऊपर से न निकलें, बिना पूछे भक्तों की फोटो न लें, और केरल के मंदिर वस्त्र नियम का पालन करें।
About the author
Pandit Mahesh Trivedi · Festival Traditions & Panchang
Pandit Mahesh leads the festival-date and Panchang content on Vandnaa. He cross-references multiple regional panchangs (Drik, Vaishnava, Bengali, Marathi) for every festival date published on the site.
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