दक्षेश्वर महादेव मंदिर, हरिद्वार: जहां दक्ष यज्ञ हुआ था

परंपरा के अनुसार सती के पिता और शिव के श्वसुर राजा दक्ष ने एक भव्य यज्ञ आयोजित किया, परंतु जानबूझकर शिव को आमंत्रित नहीं किया, जिन्हें वे दामाद के रूप में स्वीकार नहीं करते थे। बिना निमंत्रण के भी सती अपने पिता के यज्ञ में परिवार में सामंजस्य की आशा से पहुंचीं, परंतु वहां दक्ष द्वारा अपने पति का सार्वजनिक अपमान देखना पड़ा।

शिव के इस अपमान को सहन न कर सकीं सती ने यज्ञ की अग्नि में स्वयं को समर्पित कर दिया, ऐसा माना जाता है। शोक और क्रोध में शिव उनके शरीर को लेकर ताण्डव करते हुए ब्रह्मांड में विचरण करने लगे, और इसी यात्रा के दौरान भूमि पर गिरे उनके शरीर के अंगों से विभिन्न शक्ति पीठों की उत्पत्ति हुई, यह स्थल परंपरा में इस कथा के आरंभ से जुड़ा माना जाता है।

यह मंदिर एक गंभीर महत्व रखता है, जो भक्तों को भक्ति और अहंकार के परिणाम दोनों का स्मरण कराता है।

• भक्त शक्ति पीठों की उत्पत्ति कथा से जुड़े इस स्थल पर श्रद्धांजलि अर्पित करने आते हैं, जिसे भारत भर में पवित्र माना जाता है
• यह मंदिर शिवरात्रि से घनिष्ठ रूप से जुड़ा है, जब यहां विशेष पूजा और मेला आयोजित होता है
• कई श्रद्धालु यहां के दर्शन को समीप के चंडी देवी और मानसा देवी मंदिरों के दर्शन के साथ व्यापक हरिद्वार यात्रा के भाग के रूप में जोड़ते हैं
• सती और दक्ष की कथा को यहां पारिवारिक संबंधों में विनम्रता और सम्मान की सीख के रूप में स्मरण किया जाता है

मंदिर सामान्यतः प्रातःकाल से संध्या तक खुला रहता है, सामान्य मंदिर परंपरा के अनुसार दोपहर में सामान्य विश्राम के साथ। यहां की पूजा-अर्चना हरिद्वार के मुख्य घाटों की तुलना में शांत और कम भीड़भाड़ वाली है, जो शांत, चिंतनशील दर्शन चाहने वाले भक्तों के लिए उपयुक्त स्थान बनाती है।

महाशिवरात्रि मंदिर का सबसे महत्वपूर्ण अवसर है, जब विशेष पूजा के लिए भक्त जुटते हैं, जबकि शिव को समर्पित सोमवार को भी नियमित रूप से श्रद्धालुओं का आगमन होता है।

कनखल हरिद्वार नगर के भीतर ही स्थित है, हर की पौड़ी से थोड़ी दूरी पर, और यहां स्थानीय रिक्शा, टैक्सी या नगर के पुराने भाग से होकर सुखद पैदल यात्रा से पहुंचा जा सकता है। हरिद्वार जंक्शन रेलवे स्टेशन और सुविकसित सड़क नेटवर्क उत्तर भारत से हरिद्वार की व्यापक यात्रा को सहज बनाते हैं, जबकि देहरादून का विमानतल निकटतम वायु संपर्क है।

दक्षेश्वर महादेव के भक्त प्रायः शिव को समर्पित सरल, सार्वभौमिक मंत्र ॐ नमः शिवाय का जाप करते हैं, इस मंदिर से जुड़ी कथा के शांत स्मरण में।

दक्ष के यज्ञ की कथा भक्तों को स्मरण कराती है कि सच्ची भक्ति अहंकार या परिवार के प्रति अनादर के साथ नहीं रह सकती। दक्षेश्वर महादेव में पूजा उसी विनम्रता के भाव में अर्पित की जाती है, श्रद्धा और प्रेम का कार्य, कोई सौदा नहीं।