धर्मस्थल मंजुनाथ मंदिर: जहाँ शिव भक्ति और जैन आस्था साथ-साथ बसती है

धर्मस्थल को भारत में अंतर-धार्मिक सद्भाव के सबसे उल्लेखनीय उदाहरणों में गिना जाता है। इस मंदिर का प्रबंधन पीढ़ियों से हेग्गड़े परिवार करता आ रहा है, जो जैन धर्म का पालन करता है, फिर भी वह शिव के मंजुनाथ स्वरूप की पूजा-अर्चना पूरी श्रद्धा से संभालता है। मुख्य मंदिर के निकट ही चंद्रनाथ बसदि स्थित है, जो जैन तीर्थंकर चंद्रप्रभु को समर्पित एक मंदिर है, और नगर में दोनों उपासना स्थल समान श्रद्धा से देखे जाते हैं।

भक्त इसे कोई असामान्य बात नहीं बल्कि इस सत्य का जीवंत उदाहरण मानते हैं कि सच्ची भक्ति को धर्म किसी भी रूप में सहर्ष स्वीकार करता है। धर्मस्थल में दोनों परंपराओं के पर्व और नित्य पूजा साथ-साथ चलते हैं, यह पारस्परिक सम्मान का क्रम बहुत लंबे समय से कायम है।

स्थानीय परंपरा के अनुसार यह नगर पहले कुडुम नाम से जाना जाता था, जहाँ आज के हेग्गड़े परिवार के पूर्वज, एक श्रद्धालु जैन परिवार, निवास करते थे। कहा जाता है कि शिव, क्षेत्र में पूजनीय स्थानीय रक्षक देवताओं सहित, इस परिवार के समक्ष प्रकट हुए और वहाँ पूजित होने की इच्छा प्रकट की। इससे प्रेरित होकर परिवार ने मंजुनाथ का मंदिर बनवाया और अपनी जैन आस्था को भी अक्षुण्ण रखा, और यह बस्ती धर्मस्थल, अर्थात धर्म का निवास स्थान कहलाई।

मंजुनाथ के साथ ही मंदिर में कुछ स्थानीय दैवों की भी पूजा होती है, जो तटीय कर्नाटक के भक्ति जीवन में केंद्रीय स्थान रखते हैं और मंदिर तथा भक्तों के रक्षक माने जाते हैं।

धर्मस्थल अन्नदान की परंपरा के लिए भी उतना ही प्रसिद्ध है, जहाँ बिना किसी भेदभाव के हर आगंतुक को निःशुल्क भोजन कराया जाता है। पीढ़ियों से निरंतर चली आ रही यह प्रथा भक्तों के लिए केवल अनुष्ठान नहीं बल्कि हर आने वाले के प्रति धर्म का साक्षात कार्यरूप है।

मंदिर और उससे जुड़ा न्यास शिक्षा, स्वास्थ्य और ग्रामीण कल्याण जैसे व्यापक सामाजिक कार्यों से भी जुड़ा है, जिसे भक्त मंजुनाथ की कृपा का गर्भगृह से आगे तक फैला हुआ विस्तार मानते हैं।

मंदिर में प्रातःकाल से रात्रि तक पूरा दैनिक क्रम चलता है, जिसमें निश्चित समय पर कई दर्शन सत्र और पारंपरिक अनुष्ठान होते हैं। भक्त प्रायः कुछ समय रुककर मंदिर के सामूहिक भोजन में भी सम्मिलित होते हैं, जो धर्मस्थल के अनुभव का महत्वपूर्ण हिस्सा है।

मंदिर का मंजुनाथ कल्याण मंडप सीमित साधन वाले भक्तों के लिए निःशुल्क सामूहिक विवाह आयोजित करने के लिए जाना जाता है, जो मंदिर की निरंतर सेवा का ही एक रूप है। आगंतुकों से अनुरोध किया जाता है कि वे उस शांत और आदरपूर्ण आचरण का पालन करें जो हर पृष्ठभूमि के लोगों का स्वागत करने वाले इस मंदिर में अपेक्षित है।

धर्मस्थल दक्षिण कन्नड़ जिले में स्थित है और मंगलुरु से सड़क मार्ग द्वारा भली प्रकार जुड़ा है, जो निकटतम प्रमुख रेलवे जंक्शन भी है और जहाँ निकटतम विमानतल, मंगलुरु अंतरराष्ट्रीय विमानतल भी स्थित है। मंगलुरु और धर्मस्थल के बीच नियमित बस और टैक्सी सेवाएँ उपलब्ध हैं, और यह मार्ग क्षेत्र के अन्य तीर्थ नगरों से होकर भी गुजरता है।

धर्मस्थल में भक्त प्रायः ॐ नमः शिवाय या ॐ मंजुनाथाय नमः का जाप करते हैं, जो यहाँ धर्मस्थल के अधिपति शिव को किया गया एक सरल प्रणाम है।

धर्मस्थल हमें स्मरण कराता है कि धर्म का सार अंततः यह है कि आस्थाएँ और लोग एक-दूसरे के साथ कैसा व्यवहार करते हैं, न कि उनके बीच रेखाएँ खींचना। यहाँ की पूजा-अर्चना, हर सच्चे मंदिर की तरह, श्रद्धा का अर्पण है, कोई सौदा नहीं।