दुर्गा सप्तशती पाठ विधि: सही नियम और पाठ करने का क्रम

दुर्गा सप्तशती के सम्पूर्ण पाठ के लिए शारदीय और चैत्र, दोनों नवरात्रि सबसे उपयुक्त अवधि मानी जाती है, जिसमें अष्टमी और नवमी का विशेष महत्व है। कई भक्त मंगलवार और शुक्रवार को भी यह पाठ करते हैं, या किसी भी शुभ तिथि से संकल्प लेकर आरंभ करते हैं।

सुबह सूर्योदय से पहले का ब्रह्म मुहूर्त, या संध्या का शांत समय, दिन के सबसे उपयुक्त क्षण माने जाते हैं। किसी एक समय को चुनकर पाठ के दिनों में रोज़ उसी समय पर लौटना, ठीक कौन सा घंटा चुना गया इससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।

पाठ आरंभ करने से पहले स्नान करें और स्वच्छ, ताज़े धुले वस्त्र धारण करें। ज़मीन पर सीधे बैठने के बजाय अपने निजी आसन, यानी कपास, ऊन या कुश से बनी छोटी चटाई पर पूर्व या उत्तर दिशा की ओर मुख करके बैठें।

सामने एक दीपक जलाएं, देवी की तस्वीर या मूर्ति रखें, और पुस्तक को सीधे ज़मीन पर रखने के बजाय किसी स्वच्छ कपड़े या छोटी बुक-स्टैंड पर रखें। पहला पन्ना पलटने से पहले एक संक्षिप्त संकल्प लें, अपने मन में पाठ का उद्देश्य निर्धारित करें।

परंपरा में मुख्य ग्रंथ से पहले कुछ अंग स्तोत्र, यानी सहायक स्तुतियां, पढ़ने का विधान है, सबसे पहले कवच, अर्गला स्तोत्र और कीलक स्तोत्र, इसके बाद तेरह अध्याय अपने निर्धारित क्रम में। जो भक्त इस परंपरा से भली-भांति परिचित हैं, वे उपयुक्त स्थानों पर देवी सूक्तम या रात्रि सूक्तम भी जोड़ते हैं।

जहां संभव हो, सम्पूर्ण पाठ एक ही बैठक में पूरा किया जाता है। यदि यह व्यावहारिक न हो, तो इसे नवरात्रि के नौ दिनों में फैलाया जा सकता है, हर दिन एक नए अध्याय से पढ़ना जारी रखते हुए, और एक बार अध्याय शुरू करने के बाद उसे बीच में न छोड़ते हुए। नौ दिनों के अभ्यास के रूप में एक बार आरंभ करने पर अधिकांश परंपराएं इसे अधूरा छोड़ने के बजाय पूरा करने की सलाह देती हैं।

पाठ के दिनों में अधिकांश भक्त एक सरल, सात्विक दिनचर्या अपनाते हैं, मांसाहार और मदिरा से दूर रहना, वाणी और आचरण संयमित रखना, और इन दिनों को सामान्य दिनचर्या के बजाय एक छोटे व्रत के रूप में लेना।

• नौ दिन का पाठ बिना इसे पूरा करने के संकल्प के आरंभ न करें
• केवल जल्दी समाप्त करने के लिए श्लोकों को जल्दबाज़ी में न पढ़ें, अस्पष्ट या शीघ्रता से किया गया पाठ अपना उद्देश्य खो देता है
• पाठ के दिनों में पुस्तक और आसन को केवल इसी अभ्यास के लिए सुरक्षित रखें
• यदि परिवार या समूह में पाठ किया जा रहा हो, तो गति के बारे में पहले ही सहमति बना लें ताकि किसी को जल्दबाज़ी न करनी पड़े
• इस अवधि में विराम को लेकर महिलाएं अपनी पारिवारिक या क्षेत्रीय परंपरा का पालन कर सकती हैं, इस पर कोई एक नियम सभी पर लागू नहीं होता

जो भक्त श्रद्धा के साथ दुर्गा सप्तशती का पाठ करते हैं, वे इसे कठिन समय में रक्षा, साहस और स्थिरता का एहसास बताते हैं। इसे देवी की अपनी शक्ति को पाठक के जीवन में आमंत्रित करने का माध्यम माना जाता है।

लेकिन पाठ विधि की गहरी सीख यह है, हर दिन एक ही समय पर, एक ही मुद्रा में, एक ही ध्यान के साथ बैठने का अनुशासन स्वयं में भक्ति का एक रूप है। पूरे ध्यान से किया गया छोटा पाठ, लापरवाही से जल्दी में किए गए लंबे पाठ से कहीं अधिक अर्थपूर्ण होता है।