एकवीरा देवी मंदिर, कार्ला: कोली समुदाय की आराध्य देवी

मान्यता है कि यह पहाड़ी सदियों से देवी पूजा का केंद्र रही है, जिसकी पवित्रता समीप स्थित प्रसिद्ध बौद्ध गुफाओं से भी पुरानी मानी जाती है, जो स्वयं में एक अलग ऐतिहासिक धरोहर हैं। भक्त क्षेत्रीय कथाओं का स्मरण करते हैं जिनमें देवी ने समुद्र और यात्रा पर निकलने वाले परिवारों को उनकी प्रार्थना सुनकर सुरक्षा प्रदान की।

पीढ़ियों के दौरान, उनकी पूजा एक साधारण पहाड़ी मंदिर से मुंबई-पुणे क्षेत्र के परिवारों के सबसे प्रिय तीर्थ स्थलों में से एक बन गई।

विशेष रूप से कोली समुदाय के लिए एकवीरा देवी आजीविका और परिवार की रक्षक हैं:

• समुद्र में यात्रा करने वाले परिजनों की सुरक्षा
• मछली पकड़ने और व्यापार में समृद्धि
• परिवार की सुरक्षा और एकता
• विवाह और नए कार्यों से पूर्व आशीर्वाद

चैत्र पूर्णिमा के दिन मुंबई के संपूर्ण कोली परिवार एक साथ यात्रा करते हैं, और पहाड़ी की यह चढ़ाई स्वयं में भक्ति का अर्पण मानी जाती है।

श्रद्धालु मंदिर तक पहुंचने के लिए पत्थर की सीढ़ियां चढ़ते हैं, जहां प्रतिदिन प्रातः और सायं आरती का नियमित क्रम चलता है।

चैत्र पूर्णिमा का मेला मंदिर का सबसे बड़ा अवसर है, जब पहाड़ी कोली परिवारों, ढोल-नगाड़ों और शोभायात्राओं से भर जाती है, जो इसे मुंबई-पुणे क्षेत्र के सबसे जीवंत सामुदायिक उत्सवों में से एक बनाता है।

मंदिर कार्ला गांव के निकट, मुंबई-पुणे राजमार्ग से थोड़ी दूरी पर, लोणावला के समीप स्थित है।

• निकटतम रेलवे स्टेशन: मळवली या लोणावला
• निकटतम हवाई अड्डा: पुणे
• सड़क मार्ग से: एक्सप्रेसवे के माध्यम से मुंबई और पुणे दोनों से सुगमता से पहुंचा जा सकता है, पहाड़ी की तलहटी से थोड़ी चढ़ाई शेष रहती है।

भक्त ॐ एकवीरा देव्यै नमः मंत्र का जप करते हैं, साथ ही यात्रा के दौरान दुर्गा और अंबा के सामान्य मंत्र भी पढ़ते हैं।

कोली समुदाय के साथ एकवीरा का यह चिरस्थायी संबंध दर्शाता है कि भक्ति पीढ़ी-दर-पीढ़ी लोगों के साथ यात्रा करती है, चाहे समुद्र हो या मार्ग। यहां की आराधना श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं।