झापान: मनसा देवी का सपेरों का पर्व

उन समुदायों के लिए जिनकी पारंपरिक आजीविका लंबे समय से सर्पों से जुड़ी रही है, मनसा देवी को उस रक्षक के रूप में पूजा जाता है जिनका सम्मान किए बिना इन जीवों को संभालना सुरक्षित नहीं माना जाता। झापान, अपने मूल में, कृतज्ञता और प्रार्थना का कार्य है, देवी से यह विनती करने का तरीका कि वे आने वाले वर्ष में सपेरों और उनके द्वारा सेवा किए जाने वाले परिवारों दोनों पर अपनी रक्षा बनाए रखें।

इस पर्व को मनसामंगल कथाओं में दर्शाई गई उस भक्ति के सार्वजनिक नवीनीकरण के रूप में भी समझा जाता है, जहां मनसा के प्रति सम्मान किसी संपूर्ण परिवार की सुरक्षा और सौभाग्य तय करता था।

• सपेरे आसपास के गांवों से सजी हुई बांस की झापियों में सर्पों को लेकर आते हैं, जिन्हें जुलूस के रूप में गलियों में घुमाया जाता है
• सबसे प्रसिद्ध आयोजन बांकुड़ा जिले के विष्णुपुर में होता है, जहां यह पर्व हर वर्ष बड़ी भीड़ को आकर्षित करता है
• प्रस्तुतकर्ता सर्पों के साथ अपनी सहजता और कौशल दिखाते हैं, यह प्रदर्शित करते हुए कि उन्हें मनसा की रक्षा प्राप्त है, ऐसा वे मानते हैं
• दिन में प्रायः संगीत, सामुदायिक अर्पण और नगर के मनसा मंदिर के इर्द-गिर्द एक साझा उत्सव भावना शामिल होती है

झापान न केवल एक धार्मिक पर्व के रूप में, बल्कि उन समुदायों से जीवंत जुड़ाव के रूप में भी महत्वपूर्ण है जिनकी आस्था और आजीविका लंबे समय से एक-दूसरे से गुंथी हुई है। जो भक्त इस पर्व को देखते हैं, उनके लिए यह एक ऐसी भक्ति परंपरा की दुर्लभ झलक प्रस्तुत करता है जहां पवित्रता और सामान्य जीवन, आस्था और पेशा, एक ही दिन के उत्सव में साथ-साथ समाहित हैं।

जीवों से जुड़ी किसी भी परंपरा की भांति, झापान की भावना को भक्तों द्वारा मनसा देवी के प्रति श्रद्धा की अभिव्यक्ति के रूप में समझना सबसे उचित है, जिसे उन समुदायों ने सावधानी से आगे बढ़ाया है जिनके लिए यह भक्ति पीढ़ियों से जीवन जीने का एक तरीका रही है।

झापान दर्शाता है कि बंगाल में भक्ति ने सदैव अपने ही विशिष्ट, कभी-कभी चौंकाने वाले रूप पाए हैं, जो इसका अभ्यास करने वाले समुदायों के जीवन और आजीविका से आकार लेते हैं। भक्तों के लिए यह पर्व यह स्मरण कराता है कि आस्था प्रायः केवल मंदिरों में ही नहीं, बल्कि उनकी रक्षा करने वाली देवी का सम्मान करने वाले प्रतिदिन के कामकाजी समुदायों की परंपराओं में भी आगे बढ़ती है।