कालीमठ मंदिर: जहाँ माता काली श्री यंत्र रूप में पूजित हैं

परंपरा कालीमठ को देवी काली की राक्तबीज नामक असुर के विरुद्ध युद्ध की पौराणिक कथा से जोड़ती है, जिसका रक्त, भूमि को छूने वाली हर बूंद, उसी के समान एक नया असुर उत्पन्न कर देता था।

माना जाता है कि राक्तबीज की प्रतीत होने वाली अनंत सेना पर अंततः विजय पाने के बाद, थकी हुई देवी काली इसी स्थान पर हिमालय में विश्राम और ध्यान के लिए आईं, और उनकी सूक्ष्म, निराकार उपस्थिति यहाँ बनी रहती है, जिसकी पूजा किसी भौतिक प्रतिमा के बजाय श्री यंत्र के माध्यम से की जाती है।

भक्त कालीमठ में माता काली से कठिनाइयों से रक्षा, विपत्ति में शक्ति और बाधाओं के निवारण की प्रार्थना करने जाते हैं, यहाँ की निराकार पूजा को दिव्य माता की ऊर्जा की एक विशेष रूप से शक्तिशाली अभिव्यक्ति मानते हुए।

मंदिर व्यापक केदार घाटी तीर्थ परिपथ का भाग है और अक्सर केदारनाथ तथा अन्य निकटवर्ती मंदिरों की यात्रा पर जाने वाले भक्तों द्वारा दर्शन किया जाता है। विशेषकर नवरात्रि में श्री यंत्र के समक्ष प्रार्थना करने वाले भक्तों का सतत प्रवाह देखा जाता है।

मंदिर दिनभर दर्शन के लिए खुला रहता है, और केदार घाटी में इसका स्थान इसे क्षेत्र की व्यापक तीर्थयात्रा में एक स्वाभाविक जोड़ बनाता है।

कालीमठ रुद्रप्रयाग जिले में गुप्तकाशी के पास स्थित है, जहाँ सड़क मार्ग से पहुँचा जाता है, अंतिम भाग सामान्यतः पैदल तय किया जाता है। निकटतम रेलवे स्टेशन ऋषिकेश है, और निकटतम हवाई अड्डा देहरादून (जॉली ग्रांट) है; दोनों में से किसी से भी यात्रा सड़क मार्ग से रुद्रप्रयाग होते हुए गुप्तकाशी और फिर कालीमठ तक जारी रहती है।

कालीमठ में भक्त अक्सर काली मंत्र ॐ क्रीं कालिकायै नमः का जाप करते हैं, देवी की उग्र, रक्षात्मक कृपा का आह्वान करते हुए।

यहाँ दिव्य माता का प्रतिमा के बिना, केवल एक पवित्र ज्यामितीय स्वरूप में पूजित होना हर दर्शनार्थी को याद दिलाता है कि उनकी उपस्थिति किसी एक आकार तक सीमित नहीं है, वह भक्ति में ही अनुभव की जाती है। यहाँ पूजा आस्था और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं।