कार्तवीर्य अर्जुन: वह सहस्रबाहु राजा जिसने परशुराम को उकसाया

एक शिकार अभियान के दौरान, कार्तवीर्य अर्जुन और उनका दल जमदग्नि, परशुराम के पिता, के आश्रम पर रुके और जमदग्नि की कामधेनु, इच्छापूर्ति करने वाली गाय, या कुछ कथाओं में उनके बछड़े, द्वारा संभव बनाए एक भव्य भोज से उनका आतिथ्य किया गया, जो मांगने पर किसी भी मात्रा में भोजन उत्पन्न कर सकती थी। गाय की शक्ति से चकित और उसे अपने लिए लालायित, कार्तवीर्य अर्जुन ने भोज के बाद जमदग्नि से वह पशु सौंपने की मांग की, और जब ऋषि ने इनकार किया, बस उसे बलपूर्वक ले लिया, जमदग्नि के विरोध के बावजूद आश्रम से खींचकर ले गया।

परशुराम, जमदग्नि के पुत्र और स्वयं पहले से ही एक दुर्जेय योद्धा ऋषि, अपने पिता के आश्रम को अपमानित और गाय को चुराया पाकर लौटते हैं। क्रोध में, वे कार्तवीर्य अर्जुन की सेनाओं का पीछा करते हैं, और जो युद्ध होता है उसमें, सहस्रबाहु राजा को मार डालते हैं, उनकी कई भुजाओं को क्रमशः काटते हुए, और गाय को वापस ले आते हैं।

यह कथा परशुराम की विजय के साथ साफ-सुथरे ढंग से समाप्त नहीं होती। कार्तवीर्य अर्जुन के पुत्र, अपने पिता की मृत्यु का बदला लेते हुए, बाद में परशुराम की अनुपस्थिति में जमदग्नि के आश्रम पर हमला करते हैं और प्रतिशोध में ऋषि को मार डालते हैं, एक कृत्य जो परशुराम को अपने ही कहीं बड़े अभियान के लिए उकसाता है, पुराणों में क्षत्रिय योद्धा वर्ग के विरुद्ध प्रतिशोध में इक्कीस लगातार अभियानों के रूप में वर्णित, प्रतिशोध का एक चक्र जो एक गाय पर एक ही बहस के रूप में शुरू हुई चीज़ के दायरे को काफी बढ़ाता है।

तात्कालिक कलह से परे, यह प्रसंग जमदग्नि की मृत्यु की विशेष परिस्थितियों और क्षत्रिय सत्ता के विरुद्ध परशुराम के बाद के, कहीं व्यापक युद्ध की स्थापना के लिए महत्वपूर्ण है, एक अवतार के रूप में उनके जीवन के परिभाषित प्रसंगों में से एक। कार्तवीर्य अर्जुन स्वयं, विशेषकर महाराष्ट्र और गुजरात के कुछ हिस्सों की अधिक स्थानीय परंपराओं में, अपना अलग भक्ति अनुयायी वर्ग रखने वाली आकृति बने हुए हैं, परशुराम की कथा के खलनायक के रूप में कम और अपने आप में एक शक्तिशाली, भले ही अंततः अति महत्वाकांक्षी, राजा के रूप में अधिक याद किए जाते हैं।