एक सूअर, एक विवाद, और एक ऐसी लड़ाई जिसमें कोई हथियार नहीं बचा
पांडवों के तेरह वर्ष के वनवास के दौरान, अर्जुन अपने भाइयों को छोड़कर सीधे इंद्र और शिव को खोजने निकलता है, आने वाले युद्ध के लिए दिव्य अस्त्र पाने की आशा में। वह हिमालय की चोटी इंद्रकील पर चढ़ता है और इतनी कठोर तपस्या करता है कि वन स्वयं उसके चारों ओर थम जाता है।
झाड़ियों से एक सूअर निकलता है, अधिकांश कथाओं में शिव द्वारा भेजा गया, उसकी परीक्षा लेने के लिए। अर्जुन एक बाण छोड़ता है। ठीक उसी क्षण, किसी अन्य दिशा से एक बाण उसी पशु को लगता है, एक पहाड़ी शिकारी (किरात) द्वारा चलाया गया जो अपने साथियों सहित कहीं से प्रकट हुआ है।
दोनों उस शिकार का दावा करते हैं। कोई नहीं झुकता। शब्द द्वंद्व में बदल जाते हैं: पहले बाण, जिन्हें शिकारी बिना किसी प्रभाव के सह लेता है, फिर अर्जुन का पूरा तरकश, एक ऐसे व्यक्ति के विरुद्ध व्यर्थ खर्च हो जाता है जो गिरता ही नहीं। जब बाण समाप्त हो जाते हैं, अर्जुन अपने धनुष से वार करता है, फिर तलवार से, और अंततः, नंगे हाथों से।
वे मल्लयुद्ध करते हैं। पाठ स्पष्ट करता है कि यह संक्षिप्त नहीं था - अर्जुन, जीवित सबसे महान योद्धाओं में एक, इस अजनबी को गिरा नहीं पाता, और धीरे धीरे समझने लगता है कि कोई साधारण शिकारी ऐसे नहीं लड़ता। थका हुआ, और हर अन्य साधन से रहित, वह वही करता है जो बचा है: वह जंगली फूलों की माला बनाता है और मन ही मन उसे अपने पास रखे शिवलिंग को अर्पित करता है, आक्रमण नहीं, समर्पण के रूप में।
एक क्षण बाद वह माला उसी शिकारी के गले में पाई जाती है।
तभी अर्जुन समझता है। वह भूमि पर गिर पड़ता है। शिकारी का भेष घुल जाता है, और उसके सामने खड़े होते हैं शिव, साथ में पार्वती तथा वहां एकत्र देवगण, जो यह सब देखने आए थे। शिव, लड़ाई से नहीं बल्कि उससे जो प्रकट हुआ उससे प्रसन्न होकर - कि अर्जुन पूरी शक्ति से लड़ता रहा, और फिर पूरी तरह समर्पण कर देता है, बिना एक को दूसरे से निरस्त किए - उसे पाशुपतास्त्र देते हैं, वह अग्नि जो संसार समाप्त कर सकती है, हथियार से भी भारी एक चेतावनी सहित: इसे कभी किसी साधारण शत्रु पर प्रयोग नहीं करना, केवल तब जब विकल्प स्वयं सर्वनाश हो।
एक युद्ध-प्रसंग जो स्वयं एक संस्कृत महाकाव्य बन गया
यह प्रसंग महाभारत के वनपर्व का भाग है, उस खंड में जिसे कभी कभी कैरातपर्व कहा जाता है, और वहां यह उतना बड़ा नहीं जितना बाद के साहित्य में हो गया।
लगभग छठी शताब्दी में, कवि भारवि ने इस एक टकराव को लेकर उसे किरातार्जुनीय में विस्तार दिया, छह संस्कृत महाकाव्यों में एक, जो आज भी कठिन पदों में ठसे अर्थ के लिए पढ़ा जाता है। भारवि का संस्करण अपने अठारह सर्गों में से अधिकांश उस लड़ाई पर नहीं बल्कि उस तक पहुंचने वाली बहस पर बिताता है - युधिष्ठिर, द्रौपदी तथा भीम, सभा में, इस पर बहस करते हैं कि अर्जुन की एकाकी खोज बुद्धिमानी है या नहीं, जो उस कविता को एक राजनीतिक तथा नैतिक भार देता है जिस पर मूल प्रसंग नहीं टिकता।
विवरण कथा अनुसार भिन्न हैं। कुछ संस्करणों में वह पशु एक असुर मूक होता है, जिसने सूअर रूप लेकर सीधे अर्जुन को मारना चाहा था, जिसका अर्थ है अर्जुन का बाण बहस शुरू होने से पहले ही उसका जीवन बचाता है। अन्य इसे साधारण सूअर रखते हैं तथा स्वामित्व का विवाद आरंभ से ही रचा हुआ मानते हैं, वह बहाना जिसकी शिव को सीधे हमला किए बिना लड़ाई भड़काने के लिए ज़रूरत थी। मल्लयुद्ध का चरण वह विवरण है जो लगभग हर कथा रखती है, क्योंकि वही वह बिंदु है जहां हथियार मायने रखना बंद कर देते हैं और केवल यह परखा जाता है कि व्यक्ति वास्तव में क्या है।
वह कथा आज कहां जीवित है
शिव अपने किरात रूप में पूजित मुट्ठी भर हिमालयी स्थानों पर मिलते हैं, सबसे अधिक अमरनाथ तथा केदारनाथ क्षेत्र से जुड़े, जहां स्थानीय परंपरा भूभाग को ही अर्जुन के आरोहण से जोड़ती है, और तीर्थयात्री कभी कभी यह प्रसंग इस कारण के रूप में सुनते हैं कि क्यों वे पर्वत ऐसा स्थान माने जाते हैं जहां किसी व्यक्ति का वास्तविक स्वरूप, न कि केवल उसका बल, परखा जाता है।
इस कथा का वास्तविक उत्तरजीवन संस्कृत काव्यशास्त्र में है। भारवि का किरातार्जुनीय एक विशेष पद (सर्ग पंद्रह, श्लोक चौदह) के लिए प्रसिद्ध है जो आगे तथा पीछे दोनों दिशा में समान अर्थ के साथ पढ़ा जा सकता है, एक तकनीकी उपलब्धि जिसने इस काव्य को इतने अत्यधिक कौशल का पर्याय बना दिया कि वह दिखावे की सीमा छूता है - संस्कृत आलोचक आज भी बहस करते हैं कि क्या वह निपुणता कथा की सेवा करती है या उस पर हावी हो जाती है।
इस प्रसंग से सामान्यतः निकाला गया भक्ति का सार उस अस्त्र के विषय में नहीं है। वह यह है कि अर्जुन का निर्णायक कार्य लड़ना नहीं था, जिसमें वह पहले से संसार में सर्वश्रेष्ठ था, बल्कि वह क्षण था जब उसने लड़ना छोड़कर एक ऐसे प्रतीक को समर्पण अर्पित किया जिसके सामने खड़े होने की उसे कोई जानकारी न थी। इस कथन में भक्ति, प्रयास का विपरीत नहीं है - वह वह है जिसमें प्रयास बदल जाता है एक बार जब कोई व्यक्ति सचमुच अपना सब कुछ दे चुका होता है।
पाठकों के प्रश्न
शिव ने सीधे प्रकट होने के बजाय शिकारी का भेष क्यों धारण किया?+
वह भेष ही परीक्षा था। शिव यह देखना चाहते थे कि अर्जुन एक प्रतीत होते अजनबी तथा समान व्यक्ति के साथ कैसा व्यवहार करता है, न कि यह जानने के बाद कि वह पहले से ही ईश्वर की उपस्थिति में है - दूसरी प्रकार का अच्छा व्यवहार कहीं कम सिद्ध करता है।
पाशुपतास्त्र वास्तव में क्या है?+
इसे अस्तित्व का सबसे विनाशकारी अस्त्र बताया गया है, जो बिना संयम छोड़े जाने पर पूरी सृष्टि नष्ट कर सकता है। अर्जुन को यह विशेष रूप से कुरुक्षेत्र युद्ध के लिए दिया जाता है परंतु कथा के अनुसार वह उसे युद्ध में वास्तव में कभी प्रयोग नहीं करता, क्योंकि युद्ध अन्य साधनों से निर्णित होता है।
क्या किरातार्जुनीय काव्य आज पढ़ने के लिए उपलब्ध है?+
हां, यह संस्कृत में पूर्ण रूप से सुरक्षित है, अंग्रेज़ी तथा भारतीय भाषाओं में कई अनूदित संस्करणों सहित, तथा आज भी शास्त्रीय संस्कृत साहित्य के पाठ्यक्रम का भाग है, अपनी शब्द-क्रीड़ा तथा छंद-प्रयोगों के लिए उतना ही मूल्यवान माना जाता है जितना अपनी कथा के लिए।
About the author
Anjali Mehta · Editor, M.A. Religious Studies
Anjali is the managing editor for Vandnaa and oversees the festival and vrat coverage. She holds an M.A. in Religious Studies and reviews every published article for accuracy, accessibility, and tradition-fidelity.
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