मैत्री उपनिषद: अर्थ और आत्मा संबंधी शिक्षा

उपनिषद का आरंभ राजा बृहद्रथ से होता है, जो अपने पुत्र को राजसिंहासन पर बिठाकर वन में चले जाते हैं और दीर्घ तपस्या करते हैं, शरीर की क्षणभंगुरता पर चिंतन करते हुए। वे प्रश्न करते हैं कि जब शरीर स्वयं बुढ़ापे, रोग और क्षय के अधीन है, तो इच्छाओं के भोग में सच्चा स्थायी लाभ क्या है।

ऋषि शाकायन्य उनके समक्ष प्रकट होते हैं और उनकी सच्चाई से प्रभावित होकर आत्मा संबंधी उनके प्रश्नों का उत्तर देने की पेशकश करते हैं, इस शर्त पर कि बृहद्रथ सर्वोच्च सत्य से कम किसी विषय पर प्रश्न न करें।

शाकायन्य समझाते हैं कि, एक प्रकार से, दो स्वरूप कार्यरत हैं। भूतात्मा, अर्थात भौतिक स्वरूप, शरीर, इंद्रियों और त्रिगुणों से बंधा है, जो बार-बार जन्म के माध्यम से कर्म और उसके फल से प्रवाहित होता है। परमात्मा, सर्वोच्च आत्मा, अस्पर्श, शुद्ध और मुक्त रहती है, वह मौन प्रकाश जिसके द्वारा भूतात्मा भी देखती और कार्य करती है।

वे सिखाते हैं कि मोक्ष किसी नई वस्तु की रचना नहीं, बल्कि इस पहचान का नाम है कि व्यक्ति का सच्चा स्वरूप सदैव वही अस्पर्श, सर्वोच्च आत्मा था, जिसे भूलवश परिवर्तनशील, भारग्रस्त स्वरूप समझ लिया गया।

मैत्री उपनिषद उपनिषदों में इस बात के लिए उल्लेखनीय है कि यह योग के स्पष्ट अंगों सहित एक व्यवस्थित अभ्यास का वर्णन करता है, जिसमें प्राणायाम, प्रत्याहार, ध्यान और धारणा सम्मिलित हैं, जो गहन तल्लीनता की ओर ले जाते हैं।

यह ब्रह्म पर ध्यान के दृश्य सहारे के रूप में सूर्य की भी आदरपूर्वक चर्चा करता है, और ॐ को उस ध्वनि के रूप में बताता है जिसके माध्यम से मन को अनेकता से एकता की ओर खींचा जा सकता है, इस स्थिर आंतरिक अभ्यास को साधक का सच्चा यज्ञ बताते हुए।

• भक्तों का मानना है कि बृहद्रथ के प्रश्न पर चिंतन करने से क्षणभंगुर सुखों के प्रति मन का मोह कम होता है
• भूतात्मा को परमात्मा से अलग पहचानने से भय में कमी आती है, क्योंकि सच्चे स्वरूप को शरीर के परिवर्तनों से अछूता समझा जाता है
• इसका व्यवस्थित योग अभ्यास केवल दर्शन ही नहीं बल्कि ध्यान के लिए एक प्रारंभिक, व्यावहारिक मार्गदर्शिका के रूप में महत्वपूर्ण माना जाता है
• परंपरा के अनुसार, शांत चिंतन में सूर्य और ॐ का स्मरण बिखरे हुए ध्यान को स्थिर करने वाला माना जाता है

बृहद्रथ का प्रश्न कोई भी व्यक्ति बिना घर या परिवार त्यागे, सहजता से पूछ सकता है: अगली उपलब्धि के पीछे भागते हुए, जब यह सब बीत जाएगा तो मेरा कौन सा अंश शेष रहेगा? मैत्री उपनिषद का उत्तर, कि एक मौन, अस्पर्श आत्मा जीवन के हर चरण को शांति से देखती रहती है, कठिन दिनों में स्थिरता का स्रोत बन सकता है।

इस शिक्षा से प्रेरित एक सरल अभ्यास है प्रतिदिन सुबह कुछ मिनट शांत श्वास-जागरूकता का, हर बदलते विचार के पीछे स्थिर साक्षी को अनुभव करना। ऐसा चिंतन, परंपरा के अनुसार, आस्था और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं।