माखन चोर कृष्ण: माखन चोर और उनकी बाल लीलाएँ

गोकुल की गोपियाँ हर सुबह ताजा माखन बिलोतीं और उसे ऊँचे, पहुँच से दूर, मिट्टी की हाँडियों में छत से लटका देतीं। पर नन्हे कृष्ण और उनके साथी इतनी आसानी से नहीं रुकते थे।

वे अपने ग्वाल साथियों को इकट्ठा करते, एक-दूसरे के कंधों पर चढ़कर मानव पिरामिड बनाते, और लटकती हाँडी तक पहुँच जाते - यह लीला आज भी जन्माष्टमी पर दही हांडी के उत्सव में स्मरण की जाती है। वे माखन अपने मित्रों और यहाँ तक कि बंदरों के साथ बाँटते, उनका मुख सफेद माखन से सना, हाथों पर माखन लगा। जब गोपियाँ यशोदा से शिकायत करने आतीं, कृष्ण सबसे मासूम आँखों के साथ खड़े होकर सब कुछ नकार देते - होंठों पर माखन लगे होने पर भी। गोपियाँ, मन ही मन प्रसन्न, उन पर अधिक देर नाराज नहीं रह पातीं।

सबसे प्रसिद्ध बाल लीलाओं में से एक बताती है कि एक दिन कृष्ण के मित्रों ने यशोदा से शिकायत की कि उन्होंने मिट्टी खाई है। चिंतित माता ने उन्हें मुख खोलने को कहा। जब नन्हे कृष्ण ने आज्ञा मानी, तो यशोदा ने उनके मुख में सम्पूर्ण ब्रह्मांड देखा - आकाश, तारे, पृथ्वी, सभी लोक, और स्वयं को भी अपने शिशु को गोद में लिए हुए।

एक क्षण के लिए उन्हें झलक मिली कि उनका नटखट पुत्र समस्त सृष्टि का स्वामी है। पर अपने प्रेमवश, कृष्ण ने उनके दर्शन पर एक आवरण डाल दिया, और उन्होंने पुनः केवल अपना प्यारा नन्हा बालक देखा - ताकि मातृ-प्रेम की मधुरता बनी रहे। यह लीला सिखाती है कि अनंत ईश्वर स्वेच्छा से छोटा और परावलंबी बन जाता है, केवल शुद्ध, सरल प्रेम का आनंद चखने और देने के लिए।

कृष्ण का माखन चुराना केवल मनोहर नटखटी से कहीं अधिक है। संतों ने इसमें गहरी शिक्षा देखी है:

• माखन शुद्ध, बिलोया हुआ हृदय है। जैसे माखन धैर्यपूर्ण मंथन से दूध से निकाला गया सार है, वैसे ही प्रेमी हृदय भक्त के जीवन से निकाला गया सार है। कृष्ण उन हृदयों को 'चुरा' लेते हैं जो प्रेम से कोमल और शुद्ध हो चुके हैं।
• वे ममता से मुक्त करने को चुराते हैं। जिससे हम चिपके रहते हैं उसे लेकर, प्रभु हमें कुछ भी बहुत कसकर न पकड़ना और सब कुछ आनंद से उन्हें अर्पित करना सिखाते हैं।
• दिव्य प्रेम दूरी के नियम तोड़ता है। कृष्ण निमंत्रण की प्रतीक्षा नहीं करते; वे हृदय के घर में स्वयं प्रवेश करते हैं, जैसे प्रेम करने वालों के पास कृपा बिन बुलाए आती है।
• ईश्वर निकटता में आनंदित होते हैं, भव्यता में नहीं। ब्रह्मांड के स्वामी चेहरे पर माखन लगे बालक बनना चुनते हैं, यह दर्शाते हुए कि वे भय की पूजा से कहीं ऊपर सरल, घनिष्ठ प्रेम को बहुमूल्य मानते हैं।

इसीलिए माखन चोर पूजे जाते हैं: वे वह ईश्वर हैं जो डराने नहीं, बल्कि परिवार के बालक की भाँति प्रेम पाने आए।