मोहिनी और भस्मासुर: विष्णु के मोहिनी अवतार ने शिव को कैसे बचाया

असुर भस्मासुर ने भगवान शिव को प्रसन्न करने के लिए कठोर तपस्या की। प्रसन्न होकर, शिव प्रकट हुए और उसे वरदान देने का प्रस्ताव रखा। भस्मासुर ने एक भयंकर शक्ति माँगी: कि वह जिसके सिर पर अपना हाथ रखे वह तत्क्षण भस्म हो जाए। अपनी भोलेपन और उदारता में, भोलेनाथ ने वरदान दे दिया।

वरदान पाते ही, दुष्ट असुर ने इसे स्वयं शिव पर परखने का निश्चय किया, ताकि वह प्रभु का सब कुछ हड़प सके। उसने अपना हाथ उठाया और महादेव की ओर झपटा। शिव भागे, असुर के निकट पीछा करते हुए लोकों में दौड़ते रहे, अपने दिए वरदान के विरुद्ध अपनी शक्ति का प्रयोग करने में असमर्थ।

इस संकट में, भगवान विष्णु ने मोहिनी का रूप धारण किया, ऐसी मनमोहक सुंदरता की स्त्री कि जो भी उसे देखता मंत्रमुग्ध हो जाता। जब भस्मासुर ने मोहिनी को देखा, तो वह अपना पीछा भूल गया और उसे पाने को लालायित हुआ। मोहिनी एक शर्त पर सहमत हुईं - कि उसे उनके साथ नृत्य करना होगा, उनकी हर गति का अनुसरण करते हुए। जैसे-जैसे नृत्य प्रवाहित हुआ, मोहिनी ने सुंदरता से अपना हाथ अपने ही सिर पर रखा। नृत्य में खोया भस्मासुर बिना सोचे उनकी नकल कर बैठा - और अपना हाथ अपने ही सिर पर रख लिया। पल भर में, उसका घातक वरदान उसी पर मुड़ गया, और असुर भस्म हो गया। भगवान शिव बच गए, और धर्म की पुनर्स्थापना हुई।

यह कथा अपनी नाटकीय घटनाओं के नीचे गहन अर्थ रखती है। यह शिव की असीम उदारता दर्शाती है, जो इतनी मुक्त भाव से देते हैं कि स्वयं को भी संकट में डाल देते हैं - इसका स्मरण कि दिव्य कृपा कितनी पवित्र और निश्छल हो सकती है।

यह शिव और विष्णु के बीच पूर्ण सामंजस्य को भी प्रकट करती है। जब ईश्वर का एक रूप कठिनाई में होता है, तो दूसरा रूप उसकी सहायता को आता है। दोनों प्रतिद्वंद्वी नहीं बल्कि एक परम सत्य हैं जो भिन्न रूपों में कार्य करता है।

भस्मासुर की पराजय एक शाश्वत शिक्षा है: छल से प्राप्त और अहंकार के लिए दुरुपयोग की गई शक्ति अपने स्वामी पर ही मुड़ जाती है। असुर का अपना घातक वरदान उसे नष्ट कर गया क्योंकि उसने इसे अपने उपकारक के विरुद्ध प्रयोग किया। मोहिनी की विजय दर्शाती है कि बुद्धि और दिव्य लीला सबसे भयंकर शक्ति को भी, बिना एक भी अस्त्र के, पराजित कर देती है।

• दुरुपयोग की गई शक्ति स्वयं को नष्ट करती है: भस्मासुर का वरदान, अपने उपकारक के विरुद्ध मुड़कर, उसी का जीवन समाप्त कर गया। अहंकार और हानि के लिए प्रयुक्त शक्ति अपराधी पर ही लौटती है।
• कृतघ्नता विनाश की ओर ले जाती है: असुर उसी प्रभु के विरुद्ध हो गया जिसने उसे वरदान दिया। कृतज्ञता रक्षा करती है; कृतघ्नता पतन को आमंत्रित करती है।
• बल पर बुद्धि: मोहिनी ने एक अजेय वरदान को बल से नहीं बल्कि चातुर्य और कृपा से जीता। बुद्धि कच्ची शक्ति से अधिक बलवान है।
• ईश्वर अपने भक्तों की रक्षा करते हैं: स्वयं शिव, अपने भोलेपन में, विष्णु द्वारा रक्षित हुए। दिव्य रूप एक-दूसरे की और धर्म की रक्षा करते हैं, इसलिए सच्चे को कभी डरने की आवश्यकता नहीं।