तमिलनाडु के नवग्रह मंदिर: नौ तीर्थों की पावन यात्रा

इस परिक्रमा के मंदिर अनेक शताब्दियों पुराने माने जाते हैं, इनमें से कई मंदिर कावेरी डेल्टा क्षेत्र में मंदिर निर्माण के महान संरक्षक चोल राजवंश की स्थापत्य शैली को प्रदर्शित करते हैं। परंपरा के अनुसार, नौ दिव्य देवताओं को एक साथ पूजने की यह प्रणाली पुराणों तक जाती है, जहां नवग्रहों को समय, दिशा और सृष्टि की लय के अधिष्ठाता के रूप में वर्णित किया गया है।

स्थानीय परंपरा के अनुसार, इस क्षेत्र के ऋषियों और भक्तों ने धीरे-धीरे नौ मंदिरों को एक साथ जाने की प्रथा विकसित की, जो पीढ़ियों के साथ आज की निश्चित परिक्रमा का रूप ले चुकी है। प्रत्येक मंदिर, स्वतंत्र रूप से प्राचीन होते हुए भी, इस साझा भक्ति मानचित्र में समाहित हो गया।

ये मंदिर आज भी सक्रिय पूजा केंद्र हैं, जहां स्थानीय पुजारी परिवार उन अनुष्ठानों को निभाते आ रहे हैं जो कहा जाता है कि कई पीढ़ियों से निभाए जा रहे हैं।

हिन्दू परंपरा में नवग्रहों को उन दिव्य शक्तियों के रूप में पूजा जाता है जो समय की गति और सृष्टि की स्वाभाविक व्यवस्था की अधिष्ठाता हैं। नौ में से हर एक का अपना स्वरूप, वाहन और कथा है, सात अश्वों के रथ पर सवार सूर्य से लेकर राहु और केतु तक, जो पुराणों के अनुसार समुद्र मंथन के समय राक्षस स्वर्भानु के कटे हुए शरीर से उत्पन्न हुए थे।

भक्त इन देवताओं के पास भय से नहीं, श्रद्धा से जाते हैं, भक्ति के माध्यम से सामंजस्य, मन की शांति और कल्याण की कामना करते हुए। यहां पूजा को शुद्ध रूप से शास्त्रों में वर्णित सृष्टि की व्यवस्था के प्रति आस्था की अभिव्यक्ति के रूप में समझा जाता है, समय को नियंत्रित करने वाली शक्तियों के सम्मान का एक तरीका, न कि किसी लेन-देन के रूप में।

कई भक्त इसे पीढ़ी दर पीढ़ी चली आ रही पारिवारिक परंपरा के रूप में निभाते हैं, इस परिक्रमा को एक सार्थक तीर्थयात्रा मानते हुए, न कि एक सामान्य औपचारिकता।

अधिकांश तीर्थयात्री इस परिक्रमा की शुरुआत सूर्यनार कोविल से करते हैं, सूर्य देव के मंदिर से, जिसे स्वाभाविक प्रारंभिक बिंदु माना जाता है, इसके बाद चंद्र, अंगारक, बुध, गुरु, शुक्र, शनि, राहु और अंत में केतु के मंदिरों से होकर गुजरते हैं। चूंकि नौ मंदिर कुम्भकोणम के आसपास एक सीमित क्षेत्र में स्थित हैं, कई भक्त पूरी परिक्रमा एक ही दिन में पूरी कर लेते हैं, हालांकि कुछ इसे दो दिनों में शांतिपूर्वक करना पसंद करते हैं।

• भक्त सामान्यतः हर मंदिर में पुष्प जैसी सामान्य वस्तुएं और उस देवता से जुड़े विशेष अर्पण चढ़ाते हैं, स्थानीय पुजारियों के मार्गदर्शन के अनुसार
• कई भक्त मंदिर यात्रा हेतु उपयुक्त सादे, विनम्र वस्त्र धारण करना पसंद करते हैं
• हर मंदिर में संबंधित देवता के नाम का जाप और शांति व कल्याण हेतु एक संक्षिप्त प्रार्थना, भक्ति का एक महत्वपूर्ण भाग माना जाता है
• प्रत्येक मंदिर के स्थानीय गाइड और पुजारी उस मंदिर की विशेष प्रथाओं के बारे में बता सकते हैं

इस परिक्रमा का केंद्र नगर कुम्भकोणम रेल और सड़क मार्ग से भली-भांति जुड़ा है, कुम्भकोणम रेलवे स्टेशन अधिकांश तीर्थयात्रियों के लिए सबसे सुविधाजनक आगमन बिंदु है। निकटतम हवाई अड्डा तिरुचिरापल्ली में है, जहां से टैक्सी और बसें कुम्भकोणम तक जाती हैं।

कई भक्त पूरे दिन के लिए स्थानीय टैक्सी किराए पर लेते हैं ताकि नौ मंदिरों को सुविधापूर्वक कवर किया जा सके, क्योंकि ये कुम्भकोणम के आसपास एक सीमित दायरे में फैले हैं। सुबह का समय अपेक्षाकृत कम भीड़भाड़ वाला होता है, और भक्तों को सलाह दी जाती है कि वे स्थानीय स्तर पर वर्तमान मंदिर समय की जांच करें, क्योंकि यह मौसम और सप्ताह के दिन के अनुसार बदल सकता है।

कुम्भकोणम स्वयं कई अन्य पूजनीय मंदिरों का घर है, और कई तीर्थयात्री अपनी यात्रा को नवग्रह परिक्रमा के साथ इन्हें शामिल करने के लिए विस्तारित करते हैं।

सूर्य से जुड़ी स्वर्णिम आभा से लेकर राहु और केतु के रहस्यमय स्वरूप तक इस परिक्रमा को पूरा करते हुए, भक्त प्रायः यह अनुभव करते हैं कि उन्होंने एक ही दिन में सृष्टि के संपूर्ण विस्तार का सम्मान किया है। यह यात्रा किसी एक मंदिर जितनी नहीं, बल्कि मंदिर-दर-मंदिर साथ चलने के साझा अनुभव जितनी भी महत्वपूर्ण है।

सभी तीर्थयात्राओं की भांति, नवग्रह मंदिरों की यात्रा को श्रद्धा और प्रेम के कार्य के रूप में देखना ही श्रेष्ठ है, न कि किसी लेन-देन के रूप में, शास्त्रों में वर्णित सृष्टि की व्यवस्था के प्रति श्रद्धा अर्पित करने का एक अवसर, और यह स्मरण कि भक्ति स्वयं ही इस यात्रा का सच्चा प्रतिफल है।