नीम करोली बाबा और कैंची धाम - शिक्षाएँ, भंडारा और यात्रा गाइड

महाराज जी का समूचा आध्यात्मिक संसार हनुमान जी के चारों ओर घूमता था। अनेक भक्त उन्हें हनुमान-तत्व से ओतप्रोत मानते थे, और उन्होंने उत्तर भारत में अनेक हनुमान मंदिर स्थापित किए या उनकी प्रेरणा बने - जिनमें लखनऊ का प्रिय हनुमान सेतु मंदिर भी है। पर जब लोग उपदेश माँगते, तो वे कोई दर्शनशास्त्र नहीं देते - केवल कुछ वाक्य, जो आज विश्व भर में पहुँच चुके हैं: 'सबसे प्रेम करो, सबकी सेवा करो, भगवान का स्मरण करो' और उनका निरंतर आग्रह - 'सबको खिलाओ'। वे कहते थे कि पूजा का सर्वोत्तम रूप है आपके सामने खड़ा भूखा व्यक्ति, और इस युग की साधना है राम नाम - भगवान के नाम का सहज स्मरण। वे आध्यात्मिक दिखावे से रोकते, अपने चमत्कारों के प्रश्न टाल देते और साधकों का ध्यान दैनिक जीवन की करुणा की ओर मोड़ देते थे। इसी सरलता में उनकी शक्ति है: यहाँ कुछ सिद्ध नहीं करना, केवल प्रेम का अभ्यास करना है।

कैंची धाम, जिसकी स्थापना महाराज जी ने 1962 में की, उत्तराखंड में नैनीताल-अल्मोड़ा मार्ग पर एक संकरी हरी घाटी में बसा है, जहाँ मंदिरों के पास से ठंडी पहाड़ी नदी बहती है। कैंची नाम सड़क के उन दो तीखे मोड़ों से आया है, जो यहाँ कैंची के फलकों की तरह मिलते हैं। मार्ग किनारे एक छोटे चबूतरे से आरंभ हुआ यह स्थान आज शांत मंदिर परिसर है: हनुमान जी, विंध्यवासिनी देवी, वैष्णवी देवी, सीता-राम और लक्ष्मी-नारायण के मंदिर, और बाद में बना वह मंदिर जिसमें महाराज जी की मूर्ति विराजमान है - कंबल ओढ़े, वैसे ही जैसे भक्त उन्हें स्मरण करते हैं। प्रति वर्ष 15 जून प्रतिष्ठा दिवस के रूप में मनाया जाता है, जो मंदिर विग्रहों की प्राण-प्रतिष्ठा की स्मृति है - धाम का सबसे बड़ा दिन, जब देश भर से विशाल जनसमूह उमड़ता है। महाराज जी की कुटी उनके तख्त और कंबल सहित सुरक्षित है, और अनेक यात्री कहते हैं कि उसका मौन ही पूरे धाम का हृदय है।

महाराज जी को कोई कथा उतना नहीं दर्शाती जितना भंडारा - वह निःशुल्क सामूहिक भोज जिसे उन्होंने कैंची की आत्मा बनाया। वे सबको खिलाते थे, निरंतर और दिल खोलकर: तीर्थयात्री, मजदूर, अधिकारी, बच्चे, संशयी - सब। भक्त परंपरा प्रेम से सुनाती है कि एक विशाल भंडारे में घी समाप्त हो गया, तो महाराज जी ने नीचे नदी से जल मँगवाकर उसी से काम चलाने का निर्देश दिया - और प्रसाद उत्तम बना, जल ने घी का कार्य किया। इस प्रसंग को जैसे भी लें, इसके भीतर की शिक्षा स्पष्ट है: जब भोजन सेवा-भाव से अर्पित होता है, तो जो घटता है उसे परमात्मा पूर्ण कर देते हैं। सबसे भव्य भंडारा प्रति वर्ष 15 जून को होता है, जब सेवक रात भर भोजन बनाते हैं और लाखों भक्त प्रसाद पाते हैं - प्रायः धाम का प्रसिद्ध मालपुआ - और यह सारी व्यवस्था लगभग पूर्णतः सेवा पर चलती है। सामान्य दिनों में भी कैंची में थोड़ा प्रसाद ग्रहण करना महाराज जी का स्वयं का स्वागत पाना माना जाता है।

कैंची की यात्रा दूरी में छोटी और शांति में लंबी है। नदी पर बना छोटा पुल पार कर, पादुकाएँ जमा कर, मंदिर प्रांगण में प्रवेश करते हैं। परंपरागत क्रम है - हनुमान जी और देवी मंदिरों के दर्शन, फिर महाराज जी का मंदिर और उनकी संरक्षित कुटी के पास कुछ क्षण मौन। दर्शन के बाद अधिकांश भक्त बस बैठ जाते हैं - सीढ़ियों पर, नदी किनारे - और घाटी के मौन को हृदय पर उतरने देते हैं; कैंची में जल्दबाजी करना यात्रा का अर्थ ही खो देना है। ये मर्यादाएँ ध्यान रखें: 1. शालीन वस्त्र पहनें और स्वर धीमा रखें; यह जीवंत आश्रम है, पर्यटन स्थल नहीं। 2. भीतर फोटोग्राफी प्रतिबंधित है - लगे निर्देशों और सेवकों के मार्गदर्शन का पालन करें। 3. मोबाइल मौन रखें और जेब में ही रहने दें। 4. प्रसाद कृतज्ञता से ग्रहण करें; अर्पण सादा रखें - पुष्प, प्रसाद, सेवा। 5. आश्रम में रात्रि निवास हेतु प्रबंधन की पूर्व लिखित अनुमति आवश्यक है; अधिकांश यात्री भवाली, नैनीताल या आसपास ठहरते हैं। 6. यात्रा से पहले दर्शन समय और मौसमी व्यवस्थाओं के लिए आश्रम के आधिकारिक स्रोत देखें।

महाराज जी कभी भारत से बाहर नहीं गए, कोई पुस्तक नहीं लिखी, कोई अनुयायी नहीं जुटाए - फिर भी उनका प्रेम सागर पार कर गया। अमेरिकी आध्यात्मिक शिक्षक राम दास (रिचर्ड अल्पर्ट) 1967 में उनसे मिले, और उनकी पुस्तक बी हियर नाउ महाराज जी की उपस्थिति लाखों तक ले गई; कीर्तन गायक कृष्ण दास और मानवसेवी लैरी ब्रिलिएंट भी अपने जीवन-कार्य का स्रोत उन्हीं के चरणों को मानते हैं। प्रसिद्ध प्रसंग है कि स्टीव जॉब्स 1974 में उनसे मिलने भारत आए, पर महासमाधि के बाद पहुँचे - फिर भी वह यात्रा उन पर अमिट छाप छोड़ गई, और दशकों बाद उन्हीं के सुझाव पर मार्क ज़करबर्ग कैंची धाम आए। अभिनेत्री जूलिया रॉबर्ट्स ने भी महाराज जी के चित्र से मिले स्पर्श की बात कही है। पर यह सलीके से कहना आवश्यक है: धाम कोई सेलिब्रिटी मार्ग नहीं है। प्रसिद्ध लोग भी उसी कारण आए जिस कारण गाँव की कोई दादी आती है - शर्तहीन प्रेम, और वह अनुभूति जिसे भक्त कहते हैं: पूर्णतः जान लिया जाना और पूर्णतः अपना लिया जाना।

कैंची धाम नैनीताल-अल्मोड़ा मार्ग पर है - नैनीताल से लगभग 17 किमी और भवाली से 9 किमी। निकटतम रेलवे स्टेशन काठगोदाम (लगभग 38 किमी) है, जो दिल्ली से भली प्रकार जुड़ा है; वहाँ से साझा जीप, बस और टैक्सी पहाड़ों की ओर चलती हैं। निकटतम एयरपोर्ट पंतनगर (लगभग 70 किमी) है, और बड़ा केंद्र दिल्ली (लगभग 300 किमी) - कई भक्त 7-8 घंटे में सड़क मार्ग से पहुँचते हैं। पहाड़ी मार्ग घुमावदार है, अतः जिन्हें यात्रा में जी मिचलाता हो, वे तैयारी रखें। 15 जून के आसपास यातायात नियंत्रित रहता है और भीड़ अपार होती है; शांत दर्शन चाहें तो कोई और समय चुनें - मार्च-जून या सितंबर-नवंबर उत्तम हैं। महाराज जी की उपस्थिति कैंची तक सीमित नहीं: उनका वृंदावन आश्रम, जहाँ उन्होंने महासमाधि ली, उनके समाधि मंदिर और मूर्ति का स्थान है; ऋषिकेश तथा अन्य स्थानों के आश्रम और अमेरिका का ताओस आश्रम भी उनकी सेवा-परंपरा चला रहे हैं। आप जहाँ भी जाएँ, साधना वही है जो उन्होंने दी: प्रेम करो, सेवा करो, स्मरण करो।