पोलेरम्मा: तेलंगाना की रक्षक ग्राम देवी

पोलेरम्मा के मंदिर परंपरागत रूप से गांव के बाहरी छोर पर, बाहर की ओर मुख किए हुए स्थापित किए जाते हैं, ताकि कोई भी हानिकारक शक्ति गांव के भीतरी घरों तक पहुंचने से पहले ही रोकी जा सके। यह सीमा-स्थापन क्षेत्र की कई ग्राम देवियों में साझा है और एक स्पष्ट भक्ति-तर्क दर्शाता है, कि देवी समुदाय और उसके परे के अज्ञात के बीच रक्षा की पहली पंक्ति के रूप में खड़ी हैं।

गांव के लोग उनके मंदिर के पास से गुजरते हुए, सामान्य दिन में भी, प्रायः एक क्षण रुककर सम्मान प्रकट करते हैं, उस रक्षक के प्रति एक छोटा सा भाव जो कभी कर्तव्य से मुक्त नहीं मानी जातीं।

भक्त पोलेरम्मा को हल्दी, सिंदूर और नीम के पत्तों से सम्मानित करते हैं, इनमें अंतिम को दक्षिण भारत की कई ग्राम परंपराओं में बीमारी से रक्षा से जोड़कर देखा जाता रहा है। उनके पर्व के दिनों में सादा भोजन, जो प्रायः सामूहिक रूप से बनाया और बांटा जाता है, आम है, और स्थानीय पुजारी, जो अक्सर किसी औपचारिक पुरोहित परंपरा के बजाय समुदाय से ही आते हैं, उनके अनुष्ठान संपन्न कराते हैं।

यह सहजता, जिस पूजा में विस्तृत संस्कृत अनुष्ठान या महंगी व्यवस्था आवश्यक नहीं, उसे सामान्य ग्राम जीवन के इतना निकट बनाए रखने का एक कारण है।

पोलेरम्मा के वार्षिक पर्व के दिन पूरे गांव को एक साथ लाते हैं, जो प्रायः तेलंगाना भर में शक्ति की देवी स्वरूपों के सम्मान में मनाए जाने वाले व्यापक बोनालु मौसम के साथ मेल खाते हैं। शोभायात्रा, संगीत और महिलाओं द्वारा सिर पर उठाया गया सजा हुआ पात्र बोनम अर्पित करना इन उत्सवों की पहचान है, जो पूरे गांव के परिवारों को कृतज्ञता के साझा कार्य में जोड़ते हैं।

काम के लिए शहर जा बसे कई निवासियों के लिए पोलेरम्मा के पर्व पर गांव लौटना आज भी एक महत्वपूर्ण वार्षिक परंपरा है, परिवार और आस्था दोनों से जुड़े रहने का एक माध्यम।

पोलेरम्मा का उल्लेख प्रायः तेलुगु भाषी क्षेत्र की अन्य प्रिय रक्षक देवियों, जैसे पोचम्मा और अंकालम्मा के साथ किया जाता है, प्रत्येक अपने ही गांव में सम्मानित होते हुए भी सभी को उसी रक्षक, ममतामयी शक्ति के स्वरूप के रूप में समझा जाता है। गांव के लोग इन देवियों को शायद ही कभी प्रतिस्पर्धी या अलग मानते हैं; बल्कि उन्हें भक्ति में बहनों के रूप में देखा जाता है, प्रत्येक अपनी भूमि के हिस्से की देखभाल करती हुई।

रक्षकों के इस साझा, विस्तृत परिवार का भाव ही ग्राम देवी उपासना को क्षेत्र के दैनिक जीवन में इतनी गहराई से बुना हुआ बनाता है।

पोलेरम्मा की परंपरा दिखाती है कि भक्ति को सार्थक होने के लिए भव्यता की आवश्यकता नहीं; पीढ़ियों से श्रद्धापूर्वक संभाला गया एक छोटा सीमा-मंदिर भी किसी भी विशाल मंदिर जितनी सच्ची श्रद्धा रख सकता है।

भक्तों के लिए उनकी उपासना यह स्मरण कराती है कि रक्षा और कृपा प्रायः घर के सबसे निकट, बिना चूके निभाए गए सबसे सरल भावों में मिलती है।