राजा सलहेस: खुले गहवर में पूजे जाने वाले मिथिला के लोक नायक

राजा सलहेस कौन हैं

राजा सलहेस मिथिला के सर्वाधिक पूजित लोक देवताओं में हैं, वह क्षेत्र जो उत्तरी बिहार और नेपाल की सटी हुई तराई तक फैला है।

उन्हें पूर्व काल का नायक और शासक माना जाता है, विशेष रूप से दुसाध समाज से जुड़ा, जिनके लिए वे कुल देवता हैं, और जिन गांवों में उनका स्थान है वहां सभी समुदाय उनकी पूजा करते हैं। उनकी कथा किसी लिखित ग्रंथ में नहीं, गाथाओं में जीवित है, जिन्हें पारंपरिक गायक रातभर गाते हैं।

उनकी उपासना की विशेषताएं:

उनकी पूजा मंदिर में नहीं, गहवर नामक खुले स्थान पर होती है, जो प्रायः किसी पेड़ के नीचे होता है
उनकी कथा पढ़ी नहीं, गाई जाती है, और गाने वाले ही इस परंपरा के वास्तविक संरक्षक हैं
अर्पण गांव के अर्पण हैं, और मंदिर वाले अर्थ में कोई पुरोहित व्यवस्था नहीं
वे मिथिला चित्रकला में दिखते हैं, और क्षेत्र से बाहर के अनेक लोग उन्हें पहली बार वहीं देखते हैं

सलहेस जैसे देवताओं का हिंदू भक्ति परिदृश्य में विशिष्ट स्थान है। वे अवतार या पौराणिक पात्र नहीं हैं। वे इसी भूमि के स्त्री-पुरुष हैं जिनका जीवन ऐसे समाप्त हुआ जिसे समाज ने असाधारण माना, और जिनकी स्मृति गीतों ने तब तक संभाली जब तक वह उपासना नहीं बन गई।

गाथा: गीत में संभाली गई कथा

सलहेस गाथा लंबी है और कोई दो गायक उसे एक जैसा नहीं गाते। उसके मुख्य प्रसंग पूरे मिथिला में एक जैसे हैं।

सलहेस को असाधारण बल वाला पुरुष माना जाता है, जिन्होंने पहरेदार के रूप में सेवा की और बाद में शासन किया, और जिनके साथ अधिकतर कथाओं में उनके भाई मोतीराम और बुधेश्वर आते हैं। कथा में राज्य के द्वार पर उनकी सेवा, झुकने से इनकार पर उपजी शत्रुता और उसके बाद के युद्ध सम्मिलित हैं।

एक मुख्य सूत्र कुसुमा मालिन का है, वह माली स्त्री जिनकी सलहेस के प्रति निष्ठा और उससे जुड़े तनाव गाथा के सर्वाधिक गाए जाने वाले भाग हैं। दूसरा सूत्र उन लोगों से संघर्ष का है जिन्होंने उन्हें फंसाने या हराने का प्रयास किया, और उन लोगों की निष्ठा का जो उनके साथ खड़े रहे।

ग्रामीण जिस रूप में कहते हैं, गाथा का वास्तविक विषय है डटे रहना। सलहेस विजय के लिए नहीं, अन्याय स्वीकार न करने, अपने पास आए लोगों की रक्षा करने और उसका मूल्य चुकाने के लिए स्मरण किए जाते हैं। जिस क्षेत्र में उनकी स्मृति संभालने वाले समुदाय पीढ़ियों तक बहिष्कार सहते रहे, वहां यह बल देना आकस्मिक नहीं है।

गाथा गाने वाले, परंपरागत रूप से उन्हीं समुदायों से, वार्षिक पूजा में गहवर पर रातभर गाते हैं, और वह गायन ही उपासना माना जाता है।

गहवर और उसके मिट्टी के घोड़े

गहवर लगभग हर दृष्टि से मंदिर से भिन्न है, और बने-बनाए मंदिरों के अभ्यस्त लोगों को उसे पहचानने में क्षण भर लगता है।

सामान्य गहवर में होते हैं:

किसी पुराने पेड़ के नीचे मिट्टी या ईंट का ऊंचा चबूतरा, प्रायः गांव के छोर पर
स्थानीय कुम्हारों के बनाए मिट्टी के घोड़े और हाथी, जो मन्नत के रूप में रखे जाते हैं और वर्षों में जमा होते जाते हैं
सिंदूर लगे पत्थर, जो कहीं सलहेस और उनकी गाथा के पात्रों के प्रतीक होते हैं
ध्वज, त्रिशूल और छोटे दीप, जो मन्नत पूरी होने पर जोड़े जाते हैं
न छत, न द्वार, न ताला, न कोई स्थायी पुजारी

मिट्टी का घोड़ा इसकी पहचान है। जिस परिवार की कामना पूरी होती है वह कुम्हार से घोड़ा बनवाकर गहवर पर रख देता है। दशकों में इससे घोड़ों की पंक्तियां बन जाती हैं, नए चमकीले और रंगे हुए, सबसे पुराने उसी मिट्टी में लौटते हुए जिससे बने थे।

यही चक्र इसका अर्थ है। गहवर पर कुछ भी स्थायी रहने के लिए नहीं बनाया जाता। अर्पण मिट्टी में लौट जाते हैं, चबूतरा आवश्यकता पड़ने पर गांव सुधार देता है, और पेड़ इसलिए सुरक्षित रहता है कि वह स्थान का ही अंग है। यह भारत में आज भी बड़े पैमाने पर निभाई जा रही सबसे कम भार वाली उपासना पद्धतियों में से एक है।

पूजा कैसे होती है

सलहेस गहवर की पूजा सामूहिक पूजा है, और वह किसी अखिल भारतीय पंचांग से नहीं, गांव द्वारा तय दिनों पर होती है।

वार्षिक पूजा मुख्य अवसर है, जब पूरा गांव गहवर पर एकत्र होता है, गाथा गाई जाती है और प्रसाद बंटता है
अर्पण में बतासा, गुड़, लाई, दूध, सिंदूर, पुष्प और मिट्टी का घोड़ा होते हैं
पूजा का नेतृत्व किसी ब्राह्मण पुरोहित का नहीं, समाज के पारंपरिक गायक और अनुष्ठान जानकार भगत का होता है
जो परिवार सलहेस को कुल देवता मानते हैं उनके विवाह और जन्म गहवर पर अर्पण से आरंभ होते हैं
मन्नतें रक्षा, रोगी के स्वस्थ होने, संतान और विवादों में सफलता के लिए मानी जाती हैं

कुछ गहवरों की पुरानी परंपरा में पशु अर्पण रहा है। यह गांव-गांव भिन्न है और इसमें काफी बदलाव आया है, तथा अनेक परिवार अब केवल अन्न, गुड़, दूध और मिट्टी की आकृतियां अर्पित करते हैं।

आगंतुक जिस बात को सबसे अधिक कम आंकते हैं वह है गायन। गायकों की छोटी मंडली, ढोलक और ज़मीन पर बैठी भीड़ के साथ रातभर चलने वाला गाथा गायन ही वास्तविक भक्ति आयोजन है। अर्पण में मिनट लगते हैं। गाथा भोर तक चलती है।

मिथिला चित्रकला में सलहेस

क्षेत्र से बाहर के अधिकतर लोग राजा सलहेस से पहली बार किसी स्थान पर नहीं, किसी चित्र पर मिलते हैं।

मिथिला चित्रकला, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मधुबनी कला कही जाती है, कई धाराओं में बंटी है। सलहेस की स्मृति संभालने वाले समुदायों से जुड़ी धारा को प्रायः गोदना शैली कहा जाता है, जो गोदने की आकृतियों से बनी है, और उसका विषय अन्य धाराओं की कृष्ण तथा देवी छवियों से भिन्न है।

इन चित्रों में प्रायः दिखते हैं:

सलहेस बड़े केंद्रीय आकृति के रूप में, प्रायः अश्व पर या गहवर में आसीन
उनके चारों ओर भाई और साथी
बगीचा और कुसुमा मालिन, सर्वाधिक चित्रित प्रसंगों में से एक
घोड़े, हाथी और पक्षी, जो शैली की विशिष्ट सघनता में पूरी सतह भरते हैं
पुरानी गोदना शैली में रंग भरने के बजाय बिंदुओं और रेखाओं की पुनरावृत्ति से बनी रेखांकन

यह कला इतिहास से आगे के कारण से महत्वपूर्ण है। जब गायक कम होते गए तो चित्रकला गाथा को आगे ले जाने का माध्यम बनी, और इन समुदायों के कलाकारों ने उसी से वह कथा संभाली जिसके पीछे कोई लिखित ग्रंथ नहीं था। जो लोग सलहेस का चित्र खरीदते हैं वे प्रायः गाथा का एक प्रसंग ही खरीद रहे होते हैं, चाहे उन्हें पता हो या न हो।

मधुबनी या दरभंगा जाएं तो कलाकारों से सलहेस के बारे में अवश्य पूछें। अनेक अपने चित्र का प्रसंग समझाएंगे, और वही व्याख्या संक्षेप में पूरी गाथा है।

यह परंपरा आज भी क्यों महत्वपूर्ण है

ऐसी लोक देवता परंपराओं को प्रायः लुप्त होती हुई बताया जाता है। मिथिला में स्थिति मिश्रित है और उसे ठीक-ठीक कहना उचित है।

जो टिका हुआ है:

मधुबनी, दरभंगा, सीतामढ़ी, सुपौल और नेपाली तराई के गांवों में गहवर बने हुए हैं और वार्षिक पूजाएं चल रही हैं
दिल्ली, पंजाब और खाड़ी देशों में बसे परिवार विवाह पर लौटते हैं और गहवर पर अर्पण पूरा करते हैं
मिथिला के कलाकारों ने यह छवि जीवित रखी और उसे व्यापक दर्शकों तक पहुंचाया
बिहार की सांस्कृतिक संस्थाओं ने सलहेस गाथा का अभिलेखन और मंचन किया है

जो संकट में है:

गायक। पूरी गाथा गाने के लिए वर्षों में बनी स्मृति चाहिए, और उसे संभालने वालों की संख्या घट रही है।
कुम्हार, क्योंकि मिट्टी के घोड़े की परंपरा उन ग्रामीण कुम्हारों पर निर्भर है जिनके ग्राहक हर दशक कम होते जा रहे हैं
स्वयं गहवर स्थल, जो खुले और बिना घेरे के हैं और गांव बढ़ने पर सहज ही अतिक्रमण में आ जाते हैं

जो सहयोग करना चाहें उनके लिए कार्य स्पष्ट हैं - परिवारों की अनुमति से गायकों को रिकॉर्ड करें, मशीन से बनी वस्तुओं के बजाय गांव के कुम्हारों से मिट्टी की आकृतियां लें, और इन प्रसंगों को चित्रित करने वाले कलाकारों का सहयोग करें। जिस परंपरा के पीछे ग्रंथ नहीं होता, वह तभी तक जीवित रहती है जब तक लोग उसे प्रस्तुत करते रहें।

पाठकों के प्रश्न

राजा सलहेस कौन हैं?+

राजा सलहेस मिथिला के लोक देवता हैं, जिसमें उत्तरी बिहार और नेपाल की तराई आती है। उन्हें नायक और शासक के रूप में स्मरण किया जाता है, वे दुसाध समाज के कुल देवता हैं और गहवर नामक ग्राम स्थानों पर सभी समुदाय उनकी पूजा करते हैं।

गहवर क्या है?+

गहवर खुला स्थान है, प्रायः गांव के छोर पर किसी पुराने पेड़ के नीचे बना चबूतरा, जहां मिट्टी के घोड़े-हाथी, सिंदूर लगे पत्थर और मन्नत के ध्वज होते हैं। वहां न छत होती है, न द्वार, न कोई स्थायी पुजारी।

राजा सलहेस को मिट्टी के घोड़े क्यों चढ़ाए जाते हैं?+

जिस परिवार की मन्नत पूरी होती है वह गांव के कुम्हार से मिट्टी का घोड़ा बनवाकर गहवर पर रख देता है। वर्षों में घोड़ों की पंक्तियां जमा हो जाती हैं और सबसे पुराने धीरे-धीरे उसी मिट्टी में लौट जाते हैं।

सलहेस की कथा कैसे सुरक्षित है?+

गाथाओं के माध्यम से, जिन्हें पारंपरिक गायक गहवर पर रातभर गाते हैं, और अब बढ़ती हुई मात्रा में मिथिला चित्रकला के माध्यम से, जहां बगीचे और कुसुमा मालिन जैसे प्रसंग बार-बार चित्रित होते हैं।

गहवर की पूजा कौन कराता है?+

पूजा का नेतृत्व समाज के पारंपरिक गायक और अनुष्ठान जानकार भगत करते हैं, ब्राह्मण पुरोहित नहीं। जो परिवार सलहेस को कुल देवता मानते हैं, वे विवाह और जन्म का आरंभ भी वहीं अर्पण से करते हैं।

राजा सलहेस की पूजा कहां होती है?+

पूरे मिथिला क्षेत्र में, बिहार के मधुबनी, दरभंगा, सीतामढ़ी और सुपौल ज़िलों में तथा नेपाल की सटी तराई में, जहां भी ग्राम गहवर संभाले जाते हैं।

About the author

Anjali Mehta · Editor, M.A. Religious Studies

Anjali is the managing editor for Vandnaa and oversees the festival and vrat coverage. She holds an M.A. in Religious Studies and reviews every published article for accuracy, accessibility, and tradition-fidelity.

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