छठी मैया कौन हैं
छठी मैया वे देवी हैं जिन्हें छठ व्रत समर्पित है। उनकी उपासना मुख्यतः बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल के तराई क्षेत्र में होती है, और अब वहां से गए परिवारों के साथ पूरे देश और विदेश में।
उनकी पहचान दो रूपों में जुड़ी है, और भक्त इन्हें अलग करने की आवश्यकता नहीं समझते:
- देवी षष्ठी, छठे दिन की देवी, जिन्हें पुराणों में नवजात शिशु की रक्षक कहा गया है और जिनकी पूजा जन्म के छठे दिन होती है। छठ शब्द का अर्थ ही छठा है और यह व्रत कार्तिक शुक्ल षष्ठी को पड़ता है।
- सूर्य देव की बहन, जैसा लोकगीत कहते हैं। यही कारण है कि अर्घ्य सूर्य को दिया जाता है और गीत छठी मैया को पुकारते हैं।
अधिकतर परंपराओं में देवी तक पहुंचने का मार्ग गर्भगृह की मूर्ति है। छठी मैया तक पहुंचने का मार्ग नदी का घाट है, सूर्योदय और सूर्यास्त के समय आकाश की ओर उठा अर्घ्य। वे भारत की उन गिनी-चुनी देवियों में हैं जिनकी पूजा लगभग पूरी तरह खुले में होती है।
उनसे जुड़ी कथाएं
छठ क्षेत्र में कई कथाएं साथ-साथ चलती हैं और अलग-अलग परिवार अलग कथा मानते हैं।
षष्ठी कथा। पुराणों में देवी षष्ठी प्रसव और शिशु की अधिष्ठात्री देवी हैं। एक राजा, जिसकी संतानें नहीं बचती थीं, को उनकी उपासना का परामर्श मिला और उस व्रत के बाद जन्मी संतान जीवित रही। इसीलिए संतान और शिशु आरोग्य के लिए उनका आवाहन होता है।
कर्ण कथा। सूर्यपुत्र कर्ण प्रतिदिन जल में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देते थे। उनका अंग देश आज के भागलपुर और मुंगेर क्षेत्र से जुड़ा है, और लोक स्मृति छठ को उन्हीं से जोड़ती है।
द्रौपदी कथा। वनवास के समय द्रौपदी ने ऋषि के परामर्श पर सूर्य व्रत रखा, जिससे राज्य और परिवार का कल्याण हुआ। अनेक छठ गीत आज भी उनका उल्लेख करते हैं।
सीता कथा। मुंगेर की परंपरा कहती है कि लंका से लौटने के बाद सीता ने छठ किया था, और वहां का सीता चरण मंदिर इसी से जुड़ा है।
कथाएं भिन्न हैं, पर प्रार्थना एक ही है - संतान की रक्षा, परिवार का आरोग्य और खोए हुए की वापसी।
पूजा कैसे होती है: चार दिन, कोई पुरोहित नहीं
छठ चार दिनों का व्रत है और हर चरण व्रती का अपना है, किसी मंदिर का नहीं।
- नहाय खाय - व्रती स्नान कर रसोई की पूर्ण शुद्धि करते हैं और एक सात्विक भोजन करते हैं, प्रायः अरवा चावल, चना दाल और लौकी, बिना प्याज-लहसुन
- खरना - दिन भर उपवास के बाद संध्या को गुड़ की खीर, रोटी और फल से पारण, जो पूरे मोहल्ले में प्रसाद रूप में बंटता है
- संध्या अर्घ्य - व्रती नदी या तालाब में खड़े होकर अस्ताचलगामी सूर्य को अर्घ्य देते हैं, सूप में ठेकुआ, ईख, नारियल, केला और ऋतु फल लेकर
- उषा अर्घ्य - अगली भोर वही अर्घ्य उदीयमान सूर्य को, जिसके बाद अदरक और जल से पारण
खरना से उषा अर्घ्य तक लगभग छत्तीस घंटे का निर्जला व्रत रहता है। कोई पुस्तक से सीखा मंत्र नहीं होता। पूरा अनुष्ठान गीतों पर टिका है, जिन्हें स्त्रियां भोजपुरी, मगही और मैथिली में गाती हैं, छठी मैया को सीधे और कभी-कभी उलाहने के भाव से पुकारते हुए, जैसे घर के किसी सदस्य को पुकारा जाता है।
क्या अर्पित होता है और क्यों
छठ की सामग्री सूची असाधारण रूप से नियमबद्ध है और हर वस्तु के पीछे कारण है।
- ठेकुआ - गेहूं का आटा, गुड़ और घी। यह कई दिन खराब नहीं होता, जो तब महत्वपूर्ण था जब परिवार दूर घाट तक पैदल जाते थे।
- दउरा और सूप - हाथ से बने बांस के पात्र। धातु के बजाय बांस का प्रयोग अर्पण को धरती और कारीगर से जोड़े रखता है।
- ईख, नारियल, केला, मौसमी, मूली और पत्तों सहित हल्दी - सब ऋतु के अनुसार और स्थानीय।
- कोसी भराई - ईख के मंडप के नीचे जलते दीप, जो प्रायः संतान जन्म या विवाह की मन्नत पूरी होने पर की जाती है।
छठ की एक शांत विशेषता यह है कि यहां शुद्धता का अर्थ स्वच्छता और भाव है, यह नहीं कि काम कौन कर रहा है। व्रती स्वयं मिट्टी के चूल्हे पर आम की लकड़ी से प्रसाद बनाते हैं, और घाट हर पहुंचने वाले का है। छठ ऐसा पर्व माना जाता है जहां हर पृष्ठभूमि के परिवार एक ही जल में, एक ही समय खड़े होते हैं।
कहां पूजी जाती हैं और उनके दुर्लभ मंदिर
चूंकि छठी मैया की पूजा जल के पास होती है, उनका पावन भूगोल मंदिरों का नहीं, घाटों का है।
- पटना के गंगा घाट - सबसे बड़ी व्रती संख्या, जहां दीघा, कलेक्ट्रेट और गांधी घाट भोर से पहले भर जाते हैं
- देव सूर्य मंदिर, औरंगाबाद - क्षेत्र के सबसे प्राचीन सूर्य मंदिरों में, विशाल छठ मेले का स्थल
- बड़गांव, नालंदा और उलार, पटना - पुराने सूर्य स्थल
- मुंगेर का सीता चरण - छठ की सीता कथा से जुड़ा
- छठी मैया का थान - गांवों में पेड़ के नीचे बना चबूतरा, जहां परिवार की मन्नत वर्ष दर वर्ष दोहराई जाती है
अब यह पर्व लोगों के साथ यात्रा करता है। दिल्ली के यमुना घाट, मुंबई और सूरत के कृत्रिम तालाब, कोलकाता, दुबई और मॉरीशस के सामुदायिक घाट, सब पर उन्हीं दो सुबहों में अर्घ्य उठता है।
नदी दूर हो तो उपासना कैसे रखें
छठ क्षेत्र से बाहर रहने वाले परिवार अक्सर पूछते हैं कि नदी के बिना व्रत कैसे हो। परंपरा इस पर व्यावहारिक है।
- नगरों में स्वच्छ कृत्रिम तालाब, सोसाइटी का टैंक या बड़ा टब स्वीकार्य है। मुख्य बात है जल में खड़े होकर सीधे सूर्य के सम्मुख होना।
- अर्घ्य का समय अपने नगर के सूर्यास्त और सूर्योदय से लें, पटना के नहीं।
- प्रसाद घर पर ही व्रती या समान नियम रखने वाले सदस्य द्वारा बने, पहले से शुद्ध रसोई में, बिना प्याज-लहसुन और बिना चखे।
- यदि स्वास्थ्य कारणों से कोई उपवास न रख सके, तो दउरा सजाने, घाट साफ करने या छठ गीत गाने से सहभागिता हो सकती है। व्रत प्रायः घर में एक ही व्रती रखते हैं।
- पूर्ण निर्जला व्रत संभव न हो तो सेवा का संकल्प लिया जा सकता है, जैसे बच्चों को भोजन कराना या घाट पर फल अर्पित करना, जिसे परंपरा कमतर नहीं मानती।
छठ का मूल संदेश सरल है - वहां खड़े होइए जहां प्रकाश पहुंचता है, वही अर्पित कीजिए जो अपने हाथों बना है, और अपने लिए नहीं, घर के कल्याण के लिए मांगिए।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
छठी मैया वास्तव में कौन हैं?+
उन्हें देवी षष्ठी माना जाता है, छठे दिन की देवी जो नवजात शिशु की रक्षा करती हैं, और लोक परंपरा में सूर्य देव की बहन। छठ में दोनों रूप साथ रहते हैं, अर्घ्य सूर्य को और गीत छठी मैया को।
छठ में पुरोहित या मंदिर अनुष्ठान क्यों नहीं होता?+
यह व्रत भक्त स्वयं करता है। व्रती ही प्रसाद बनाते हैं, दउरा उठाते हैं, जल में खड़े होकर अर्घ्य देते हैं, बीच में कोई माध्यम नहीं। इसीलिए छठ को सबसे व्यक्तिगत बड़े पर्वों में गिना जाता है।
क्या पुरुष छठ व्रत रख सकते हैं?+
हां। यह व्रत अधिकतर स्त्रियां रखती हैं, पर पुरुष भी रखते हैं और कई परिवारों में आवश्यकता पड़ने पर व्रत पुत्र या पति निभाते हैं। उपवास और शुद्धता के नियम दोनों के लिए समान हैं।
छठी मैया को सूप में क्या अर्पित किया जाता है?+
ठेकुआ, ईख, नारियल, केला, मौसमी, मूली, पत्तों सहित हल्दी और अन्य ऋतु फल, जो बांस के सूप और दउरा में सजाए जाते हैं। सब कुछ स्थानीय, मौसमी और व्रती द्वारा घर पर तैयार किया हुआ होता है।
छठी मैया की पूजा वर्ष में कितनी बार होती है?+
दो बार। दीपावली के कुछ दिन बाद पड़ने वाला कार्तिक छठ बड़ा होता है, और चैत्र मास का चैती छठ कम परिवार रखते हैं, पर विधि वही चार दिन की होती है।
क्या नदी के बिना नगर में छठ किया जा सकता है?+
हां। स्वच्छ कृत्रिम तालाब, सोसाइटी का टैंक या घर का बड़ा टब भी स्वीकार्य है, क्योंकि मूल क्रिया जल में खड़े होकर स्थानीय सूर्यास्त और सूर्योदय पर अर्घ्य देना है।
About the author
Pandit Mahesh Trivedi · Festival Traditions & Panchang
Pandit Mahesh leads the festival-date and Panchang content on Vandnaa. He cross-references multiple regional panchangs (Drik, Vaishnava, Bengali, Marathi) for every festival date published on the site.
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