समलेश्वरी मंदिर: महानदी तट की संबलपुर की रक्षक देवी

स्थानीय परंपरा के अनुसार, समलेश्वरी की पूजा इस स्थान पर सदियों से होती आ रही है, और उन्हें लंबे समय से संबलपुर तथा व्यापक कोसल क्षेत्र की रक्षक माना जाता रहा है। देवी की यह पूजा नगर के बाद के कई विकासों से भी प्राचीन मानी जाती है, भक्त मानते हैं कि वे प्राचीन काल से इस भूमि की रखवाली करती आई हैं।

समलेश्वरी की पूजा सामाजिक और जनजातीय सीमाओं से परे विभिन्न समुदायों द्वारा की जाती है, और भक्त इस साझा श्रद्धा को देवी के सबकी माता होने के भाव का प्रतिबिंब मानते हैं।

भक्त समलेश्वरी से समृद्धि, नगर की सुरक्षा और नए कार्यों में सफलता की प्रार्थना करते हैं। संबलपुर के कई परिवार विवाह से लेकर व्यापार आरंभ तक के महत्वपूर्ण अवसरों की शुरुआत देवी के दर्शन से करते हैं।

परंपरा के अनुसार, देवी को संपूर्ण क्षेत्र के कल्याण की रक्षक माना जाता है, और भक्त संबलपुर तथा आसपास के गांवों में सद्भाव और शांति हेतु उनके आशीर्वाद को आवश्यक मानते हैं।

मंदिर में प्रातः और सायं आरती का दैनिक क्रम रहता है, तथा दिनभर भक्तों के लिए दर्शन खुले रहते हैं। उत्सवों के दौरान समय बदल सकता है, अतः तीर्थयात्रियों को स्थानीय जानकारी लेने की सलाह दी जाती है।

• दुर्गा पूजा और नवरात्रि के समय मंदिर सबसे जीवंत रूप में सजता है, भव्य सजावट और शोभायात्राओं के साथ
• संबलपुर की स्थानीय उत्सव परंपराएं मंदिर के कैलेंडर से गहराई से जुड़ी हैं
• भक्त प्रायः शांत और व्यक्तिगत दर्शन हेतु प्रातःकाल जल्दी आना पसंद करते हैं

संबलपुर पश्चिमी ओडिशा का एक प्रमुख शहर है, जो रेल और सड़क मार्ग से भली-भांति जुड़ा है। संबलपुर रेलवे स्टेशन शहर को भारत के प्रमुख गंतव्यों से जोड़ता है।

निकटतम हवाई अड्डा झारसुगुड़ा में है, जो संबलपुर से कुछ ही दूरी पर है और प्रमुख शहरों के लिए नियमित उड़ानें प्रदान करता है। मंदिर स्वयं शहर के केंद्र में स्थित है और स्थानीय परिवहन से सहजता से पहुंचा जा सकता है।

भक्त 'ॐ समलेश्वर्यै नमः' का जप करते हैं, जिसका अर्थ है 'देवी समलेश्वरी को नमन', रोजमर्रा के जीवन में उनकी स्थिर सुरक्षा की कामना करते हुए।

समलेश्वरी की उपस्थिति संबलपुर के दैनिक जीवन में, यहां तक कि उसके वस्त्रों में भी बसी है, यह भक्तों को स्मरण कराती है कि परमात्मा माता दूर नहीं बल्कि सामान्य जीवन में सदा उपस्थित हैं। उनके मंदिर में पूजा श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, न कि कोई लेन-देन।