संत रविदास की जीवन कथा - काशी के चर्मकार संत की शिक्षाएं

रविदास ने अपनी मोची की चौकी को ही वेदी बना लिया। परंपरा कहती है कि वे होठों पर हरिनाम लिए जूते सिलते थे, गंगा जाते साधुओं और तीर्थयात्रियों को बिना मूल्य जूते भेंट करते थे, और अपने हुनर से धनी होने से इनकार करते हुए केवल उतना रखते थे जितना दिन भर के लिए चाहिए। जहां दूसरों को 'नीचा' काम दिखता था, वहां उन्हें सेवा दिखती थी - ईमानदार श्रम के माध्यम से ईश्वर को अर्पित सेवा। यह मौन क्रांति थी: जिस युग में आत्माओं का दर्जा व्यवसाय से तय होता था, रविदास ने दिखाया कि कार्यशाला भी मंदिर जितनी पवित्र हो सकती है, सुतारी भी माला जितनी पावन - बशर्ते हृदय हरि में लगा हो। उन्होंने अपनी स्थिति से पलायन नहीं सिखाया; स्थिति को ही रूपांतरित कर दिया। हर उस भक्त के लिए जो सोचता है कि रोज का काम और गहरी भक्ति साथ चल सकते हैं या नहीं, काशी की रविदास की दुकान स्थायी उत्तर है: भक्ति काम को रोकती नहीं, उसे पवित्र कर देती है।

वह पंक्ति जो रविदास के नाम से अभिन्न है:

मन चंगा तो कठौती में गंगा।

'मन पवित्र हो तो गंगा स्वयं कठौती में हैं' - वह छोटी काठ की नांद जिसमें मोची चमड़ा भिगोता है। परंपरा इसके पीछे की कथा बताती है: एक पावन पर्व के दिन एक ब्राह्मण ने रविदास से गंगा स्नान चलने का आग्रह किया। संत ने विनम्रता से मना किया - उस दिन एक ग्राहक को जूते देने का वचन था, और निभाया हुआ वचन भी पूजा है। उन्होंने कहा कि यदि हृदय सच्चा है, तो गंगा मैया उन्हें यहीं स्वीकार कर लेंगी। भक्त मानते हैं कि उनके कहते ही पवित्र नदी उनकी साधारण कठौती में झिलमिला उठी, और कुछ कथाओं में गंगा ने स्वयं स्वर्ण कंगन भेंट करने को हाथ बढ़ाया। अर्थ चमत्कार से भी बड़ा हो चुका है: मन की पवित्रता हर बाहरी आचार से भारी है। तीर्थ, व्रत और कर्मकांड का मूल्य, रविदास ने सिखाया, बस उतना ही है जितना वे भीतर के पात्र को धोते हैं।

रविदास की कविता भक्त और भगवान की आत्मीयता को मिलन के ऐसे रूपकों में ढालती है जिनमें कोई ऊंच-नीच घुस ही नहीं सकती:

प्रभु जी तुम चंदन हम पानी। जाकी अंग अंग बास समानी॥

'प्रभु जी, आप चंदन हैं और मैं पानी - आपकी सुगंध अब मेरे अंग-अंग में समा गई है।' वे आगे कहते हैं: आप बादल हैं, मैं मोर; आप दीपक हैं, मैं बाती; आप मोती हैं, मैं धागा। हर जोड़ी में 'तुच्छ' तत्व दिव्य के स्पर्श से पूर्ण, सुगंधित और प्रकाशित हो जाता है - उन सबको रविदास का कोमल उत्तर जो उन्हें अछूत कहते थे। प्रभु स्पर्श करते हैं; प्रश्न वहीं समाप्त। उनके लगभग चालीस पद गुरु ग्रंथ साहिब में सम्मानपूर्वक सम्मिलित हैं, जहां सिख परंपरा उन्हें भगत रूप में पूजती है। परंपरा यह भी बताती है कि चित्तौड़ की रानी झाली सहित अनेक कुलीन जन्मे लोगों ने उन्हें गुरु बनाया - कट्टरपंथियों को चौंकाते हुए और उनकी बात को सबके सामने सिद्ध करते हुए।

भक्ति परंपरा रविदास की कथा में एक संबंध को सबसे अधिक संजोती है: मेड़ता और मेवाड़ की राजपूत राजकुमारी मीराबाई उनकी शिष्या मानी जाती हैं। मीरा की मानी जाने वाली पंक्तियां स्पष्ट कहती हैं: 'गुरु मिलिया रैदास जी, दीन्ही ज्ञान की गुटकी' - 'मुझे गुरु मिले रैदास जी; उन्होंने ज्ञान की गुटकी दी।' सोचिए परंपरा किस बात का उत्सव मना रही है: राजस्थान के सबसे गौरवशाली क्षत्रिय घरानों की राजकुमारी काशी के एक मोची के चरणों में झुकती है, और दोनों को यह व्यवस्था पूर्णतः स्वाभाविक लगती है, क्योंकि उनके बीच केवल हरि खड़े हैं। तिथियों और भेंटों पर इतिहासकार जो भी निष्कर्ष निकालें, भक्ति स्मृति एक असंदिग्ध घोषणा कर रही है: भक्ति में एकमात्र कुलीनता प्रेम है। गुरु की योग्यता अनुभूति है, वंश नहीं; शिष्य की योग्यता तड़प है, प्रतिष्ठा नहीं। रानी-संत और मोची-संत का एक माला में गुंथना भक्ति आंदोलन की सबसे सुंदर छवियों में से एक है।

एक विस्मयकारी रचना में रविदास अपने हृदय की मातृभूमि का वर्णन करते हैं:

बेगमपुरा सहर को नाउ। दूखु अंदोहु नहीं तिहि ठाउ॥

'बेगमपुरा - बिना गम का शहर - उस नगर का नाम है; उस स्थान में न दुख बसता है न चिंता।' वे आगे कहते हैं: वहां माल पर कोई कर नहीं, न भय, न जुर्माना, न पतन; कोई दूसरे या तीसरे दर्जे का नहीं, सब समान हैं; लोग जहां चाहें वहां चलते हैं, और कोई महल किसी के लिए द्वार बंद नहीं करता। पांच सदी पहले रची यह वाणी आज भी उस संसार का घोषणापत्र लगती है जिसकी आशा हर न्यायप्रिय हृदय करता है - और रविदास इसे राजनीति में नहीं, ईश्वर-अनुभूति में स्थापित करते हैं: बेगमपुरा वहां है जहां प्रभु को पा चुकी आत्माएं रहती हैं। हस्ताक्षर वे एक मुक्त पुरुष के रूप में करते हैं: 'कहि रविदास खलास चमारा' - 'कहते हैं रविदास, मुक्त चर्मकार' - और जो उनके साथ चले, उसे उस नगर की नागरिकता का निमंत्रण देते हैं।

रविदास का पहला उपहार है पवित्रता के भूगोल से मुक्ति: मन चंगा हो तो गंगा आपकी मेज, रसोई और दुकान पर भी बहती है। भक्ति को तब तक न टालें जब तक परिस्थितियां पवित्र न दिखें। दूसरा, वे हर ईमानदार व्यवसाय की गरिमा लौटाते हैं; अपने काम को ही पूजा रूप में अर्पित करें, और कार्यदिवस तथा पर्व का भेद घुलने लगेगा। तीसरा, उनके पद हमें मूल्य वैसे देखना सिखाते हैं जैसे ईश्वर देखते हैं - हृदय से। अगली बार मन जब लोगों को उपनाम, वेतन या बोली से तौले, तो 'तुम चंदन हम पानी' से उसे सुधार लीजिए। चौथा, वचन निभाइए; संत ने ग्राहक को दिया वचन निभाने के लिए पावन स्नान छोड़ दिया, यह सिखाते हुए कि निष्ठा स्वयं एक तीर्थ स्नान है। अंत में, बेगमपुरा को दृष्टि में रखिए: भक्त का वह भीतरी नगर जहां न दुख है, न भय, न कोई दोयम दर्जे की आत्मा - और अपने आचरण से, उनकी तरह, उसकी नागरिकता मुक्त हाथों बांटिए।