शांतादुर्गा मंदिर, कवळे: गोवा की शांति-दायिनी देवी दुर्गा

परंपरा के अनुसार एक समय भगवान शिव और भगवान विष्णु के बीच एक भीषण संघर्ष उत्पन्न हुआ, इतना उग्र कि वह सृष्टि के संतुलन को ही भंग करने लगा। कथा है कि देवी दोनों के बीच प्रकट हुईं, उनके क्रोध को शांत किया और सामंजस्य पुनः स्थापित किया। इसी संघर्ष को शांत करने के कारण वे शांतादुर्गा, दुर्गा के शांत स्वरूप के नाम से जानी गईं।

मंदिर का अपना इतिहास भी इसी सहनशीलता की भावना को दर्शाता है। भक्तों का मानना है कि मूल मंदिर आज के पुराने गोवा के तटीय क्षेत्र में स्थित था, जब तक सोलहवीं शताब्दी में पुर्तगाली औपनिवेशिक काल की उथल-पुथल के कारण स्थानीय परिवारों ने देवी को सुरक्षा के लिए पोंडा तालुका के कवळे ले जाया, जो उस समय हिंदू शासन के अधीन था। आज खड़ा मंदिर उसी सुरक्षा-यात्रा का परिणाम है।

भक्तों के लिए शांतादुर्गा सबसे बढ़कर संघर्ष को शांत करने वाली देवी हैं, और कलह या कठिनाई से जूझते परिवार विशेष रूप से यहाँ शांति और सामंजस्य की प्रार्थना लेकर आते हैं।

• भक्त परिवार, कार्यस्थल और रिश्तों में उत्पन्न कलह में शांति के लिए प्रार्थना करते हैं
• शांतादुर्गा अनेक गोवावासी हिंदू परिवारों की कुलदेवी हैं, विशेषकर गौड़ सारस्वत ब्राह्मण समुदाय में, जो जीवन के महत्वपूर्ण अवसरों पर इसी मंदिर लौटते हैं
• मंदिर का भव्य वार्षिक ज़ात्रा (मंदिर मेला) गोवा और उससे बाहर से भी भक्तों को आकर्षित करता है
• यह मंदिर कठिन शताब्दियों में अपनी श्रद्धा की रक्षा करने वाले समुदाय की सहनशीलता का प्रतीक है

मंदिर सामान्यतः प्रातःकाल से रात्रि तक खुला रहता है, दोपहर में सामान्य विश्राम के साथ, जैसा गोवा के मंदिरों में प्रचलित है। गर्भगृह में शांतादुर्गा की मूर्ति विराजमान है, और प्रांगण में खड़ा ऊँचा दीपस्तंभ उत्सव की संध्याओं पर दीपों की पंक्तियों से जगमगाया जाता है, जिसे अनेक भक्त विशेष रूप से शुभ मानते हैं।

भक्त प्रायः नवरात्रि के समय अपनी यात्रा की योजना बनाते हैं, जब देवी की आराधना पूरे देश में होती है, साथ ही मंदिर के अपने वार्षिक ज़ात्रा के समय भी, जो पारंपरिक पंचांग के अनुसार मनाया जाता है और शोभायात्राओं व सामुदायिक उत्सव से चिह्नित होता है।

कवळे गोवा के पोंडा तालुका में स्थित है, जो पणजी और मडगाँव दोनों से सड़क मार्ग द्वारा सुगमता से पहुँचा जा सकता है। निकटतम रेलवे स्टेशन कारमली है, और गोवा का विमानतल मंदिर तक सुविधाजनक सड़क संपर्क प्रदान करता है, जिससे देश के किसी भी कोने से आने वाले श्रद्धालु सुगमता से पहुँच सकते हैं।

शांतादुर्गा के दर्शन करने वाले भक्त प्रायः ॐ शांतादुर्गायै नमः का जाप करते हैं, उनकी शांति और कृपा की कामना करते हुए यह सरल मंत्र।

शांतादुर्गा हमें स्मरण कराती हैं कि सच्ची शक्ति प्रायः संघर्ष में नहीं, बल्कि शांति स्थापित करने के साहस में निहित होती है, चाहे वह दो दिव्य शक्तियों के बीच हो या एक ही परिवार के दो सदस्यों के बीच। ऐसे स्थलों पर पूजा-अर्चना श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई सौदा नहीं।