श्री मंगेशी मंदिर, प्रियोळ: गोवा का सबसे अधिक दर्शित शिव मंदिर

एक प्रिय स्थानीय कथा के अनुसार, भगवान शिव एक बार कैलाश पर्वत पर देवी पार्वती के साथ पासा खेलते हुए बाघ का रूप धारण कर उन्हें छद्म रूप में परखने लगे। भयभीत होकर पार्वती ने पुकारा, 'त्राहि मां गिरीशा,' अर्थात 'हे पर्वतों के स्वामी, मेरी रक्षा करें।' शिव ने अपना वास्तविक रूप प्रकट किया और उन्हें सांत्वना दी, और भक्तों का मानना है कि पीढ़ियों तक स्नेहपूर्वक दोहराई गई यह पुकार धीरे-धीरे मंगेश नाम में ढल गई।

गोवा के कई बड़े मंदिरों की भाँति, परंपरा बताती है कि मूल मंदिर तट के निकट कहीं और स्थित था, इससे पहले कि पुर्तगाली औपनिवेशिक काल की उथल-पुथल के दौरान सुरक्षा हेतु इसे प्रियोळ ले जाया गया।

मंगेशी का स्थान गोवा के हिंदुओं के हृदय में ऐसा है जो शायद ही किसी अन्य मंदिर को प्राप्त हो, और इसका महत्व व्यक्तिगत श्रद्धा और सांस्कृतिक स्मृति दोनों में गहराई से बसा है।

• भक्त यहाँ सुरक्षा, पारिवारिक कल्याण और कठिनाइयों के समाधान के लिए मंगेश की कृपा पर विश्वास करते हुए प्रार्थना करते हैं
• यह मंदिर अनेक परिवारों का कुलदेव स्थान है, जो विवाह, यज्ञोपवीत और अन्य महत्वपूर्ण संस्कारों के लिए यहाँ लौटते हैं
• उत्सवों पर जगमगाता इसका दीपस्तंभ गोवा की मंदिर वास्तुकला की सबसे पहचानी जाने वाली छवियों में से एक बन गया है
• मंदिर का वार्षिक ज़ात्रा भारी भीड़ जुटाता है और क्षेत्र के सबसे प्रतीक्षित मंदिर उत्सवों में गिना जाता है

मंदिर सामान्यतः प्रातःकाल से रात्रि तक खुला रहता है, दोपहर में सामान्य विश्राम के साथ जैसा गोवा के कई मंदिरों में प्रचलित है। मुख्य गर्भगृह के साथ-साथ मंदिर परिसर में एक शांत तालाब भी है जो अनुष्ठानिक प्रयोजनों के लिए उपयोग होता है, और एक विशाल सभागार जहाँ उत्सवों व सांस्कृतिक कार्यक्रमों के दौरान भक्त एकत्र होते हैं।

अनेक भक्त प्रातःकालीन आरती के समय दर्शन का प्रयास करते हैं, जब वातावरण सबसे शांत होता है, या मंदिर के वार्षिक ज़ात्रा के समय, जो पारंपरिक पंचांग के अनुसार मनाया जाता है और शोभायात्राओं, संगीत व सामुदायिक भोज से चिह्नित होता है।

प्रियोळ पोंडा तालुका में स्थित है, पणजी से थोड़ी दूरी पर और मडगाँव तथा गोवा के अन्य भागों से सड़क मार्ग द्वारा सुगमता से जुड़ा हुआ। निकटतम रेलवे स्टेशन कारमली है, और गोवा का विमानतल सरल सड़क संपर्क प्रदान करता है, जिससे यह मंदिर राज्य की किसी भी तीर्थयात्रा में आसानी से जोड़ा जा सकता है।

मंगेशी के दर्शन करने वाले भक्त प्रायः ॐ नमः शिवाय का जाप करते हैं या सरल मंत्र ॐ मंगेशाय नमः, उनकी सुरक्षा और कृपा की कामना करते हुए।

मंगेशी की कथा हमें स्मरण कराती है कि पूर्ण श्रद्धा से पुकारा गया भय का स्वर भी सांत्वना और साक्षात उपस्थिति से उत्तर पा सकता है। ऐसे स्थलों पर पूजा-अर्चना श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई सौदा नहीं।