स्तंभेश्वरी: ओडिशा की स्तंभ-देवी उपासना परंपरा

परंपरा के अनुसार, स्तंभ स्वरूप में देवी की पूजा को भारत के अन्य स्थानों की कई तराशी हुई मंदिर परंपराओं से भी प्राचीन माना जाता है, जो इस क्षेत्र के स्थानीय समुदायों की रोजमर्रा की भक्ति में निहित है, किसी औपचारिक ग्रंथ में दर्ज होने से भी पहले की।

समय के साथ, यह स्थानीय श्रद्धा धीरे-धीरे व्यापक शक्ति और पौराणिक परंपरा में समाहित हो गई, ठीक वैसे ही जैसे भारत भर में माता के कई क्षेत्रीय स्वरूप, बिना अपने मूल, अनलंकृत चरित्र को खोए।

भक्त इस सादगी में कुछ भी न्यून नहीं मानते। हिंदू परंपरा में, निराकार और अमूर्त को सदैव उतना ही पवित्र माना गया है जितना साकार को, और स्तंभेश्वरी इसी सिद्धांत का एक जीवंत उदाहरण हैं।

इस परंपरा का सबसे प्रमुख जीवंत उदाहरण ओडिशा के सुबर्णपुर जिले में स्थित सोनपुर का खम्बेश्वरी मंदिर है, जहां पवित्र स्तंभ क्षेत्र भर से भक्तों को आकर्षित करता है। इसी प्रकार के छोटे स्तंभ मंदिर पश्चिमी और तटीय ओडिशा के गांवों और नगरों में पाए जाते हैं, जिनकी देखभाल स्थानीय भक्त संबंधित नामों के साथ करते हैं।

इन बिखरे हुए मंदिरों को जोड़ने वाली वस्तु कोई साझा स्थापत्य या एक ही कथा नहीं, बल्कि वही अंतर्निहित भक्ति है, यह विश्वास कि शक्ति उस सबसे सरल, आदिम स्वरूप में भी विद्यमान हो सकती है जिसे कोई समुदाय सम्मान देना चुनता है।

इस परंपरा का पालन करने वाले भक्त स्तंभेश्वरी से वही प्रार्थना करते हैं जो शक्ति के किसी भी स्वरूप से करेंगे, रक्षा, समृद्धि, तथा परिवार और भूमि का कल्याण। अर्पण सरल होते हैं, प्रायः केवल फूल, सिंदूर और स्तंभ के समक्ष श्रद्धापूर्वक रखा गया एक जलता हुआ दीपक।

दुर्गा पूजा और नवरात्रि इन मंदिरों में विशेष उपासना लाते हैं, जब स्थानीय समुदाय सामूहिक पूजा हेतु एकत्रित होते हैं, और देवी के स्तंभ स्वरूप को उसी उत्सवधर्मिता के साथ सम्मानित किया जाता है जैसे कहीं और किसी भव्य रूप से सजी मूर्ति को।

इस पद्धति से भक्तों को जो शांत सीख मिलती है, वह यह है कि भक्ति की सच्चाई उस स्वरूप से कहीं अधिक मायने रखती है जिसे वह अर्पित की जाती है।

स्तंभेश्वरी की स्थायी सीख विनम्रता की है, कि माता की उपस्थिति भव्यता पर नहीं, केवल उन्हें खोजने वालों की सच्चाई पर निर्भर करती है। पीढ़ियों से श्रद्धा से संजोया गया एक सादा स्तंभ भी किसी अत्यंत सुसज्जित मंदिर जितनी ही पवित्रता रखता है।

हमेशा की तरह, यह उपासना श्रद्धा और प्रेम का कार्य है, कोई सौदा नहीं, एक ऐसी भक्ति जितनी प्राचीन और सरल वह भूमि है जिससे यह उपजी है।