तिलक के प्रकार और उसका धार्मिक महत्व

माथे पर चिह्न लगाने की यह परंपरा अत्यंत प्राचीन है और हिंदू ग्रंथों व परंपराओं में इसका उल्लेख मिलता है, जो भौहों के बीच के उस स्थान से जुड़ी है जिसे आज्ञा चक्र, यानी आंतरिक एकाग्रता का केंद्र माना जाता है। ऋषि, पुरोहित और भक्त लंबे समय से दैनिक पूजा और किसी भी शुभ कार्य से पहले तिलक लगाते आए हैं।

समय के साथ हिंदू धर्म के भीतर विभिन्न संप्रदायों ने अपनी अपनी शैलियों के तिलक विकसित किए, जिससे यह चिह्न यह दर्शाने लगा कि भक्त विशेष रूप से किस स्वरूप के प्रति समर्पित है, फिर भी यह सब ईश्वर के प्रति विनम्रता की एक ही भावना में निहित है।

• वैष्णव तिलक (ऊर्ध्वपुंड्र) - चंदन से बनी यू-आकार या दो रेखाओं वाली आकृति, विष्णु और उनके स्वरूपों के भक्तों द्वारा धारण की जाती है
• शैव तिलक (त्रिपुंड्र) - विभूति से बनी तीन क्षैतिज रेखाएं, शिव भक्तों द्वारा धारण की जाती हैं
• शाक्त तिलक - सामान्यतः गोल कुमकुम बिंदु, देवी के भक्तों द्वारा धारण किया जाता है
• सामान्य कुमकुम या चंदन बिंदु - सभी परंपराओं के भक्त दैनिक पूजा में व्यापक रूप से लगाते हैं

प्रत्येक शैली भक्त के आराधना पथ की शांत पहचान है, हालांकि कई भक्त बिना किसी विशेष परंपरा के आग्रह के भी सामान्य तिलक लगाते हैं।

तिलक को प्रायः अनामिका या मध्यमा अंगुली से, या चंदन के लेप के मामले में किसी छोटे उपकरण से, हाथ-मुंह धोने के बाद लगाया जाता है। कई भक्त इसे अपनी दैनिक पूजा के तुरंत बाद लगाते हैं, जबकि कुछ लोग घर से निकलने से पहले भी लगाते हैं, विशेषकर त्योहारों के दिन या किसी महत्वपूर्ण कार्य से पूर्व।

तिलक लगाते समय प्रायः एक छोटी प्रार्थना या अपने आराध्य देवता का नाम लिया जाता है, जिससे यह एक सामान्य दैनिक आदत ईश्वर के स्मरण के क्षण में बदल जाती है।

मूल रूप से तिलक पहनने वाले के लिए एक स्मरण है, न कि दूसरों को दिखाने के लिए एक प्रदर्शन: एकाग्रता के केंद्र पर लगाया गया यह चिह्न दिनभर स्थिर और विनम्र मन बनाए रखने की प्रेरणा देता है। बुजुर्ग प्रायः कहते हैं कि भक्त जहां भी जाए, तिलक उसे यह याद दिलाता रहता है कि वह अपनी आस्था साथ लेकर चल रहा है।

चाहे कोई परिवार किसी भी शैली का पालन करे, यह परंपरा एक ही सीख देती है, कि भक्ति की शुरुआत श्रद्धा से किए गए एक छोटे, नियमित कार्य से होती है। पूजा आस्था और प्रेम का कार्य है, कोई लेन-देन नहीं।