वैकुंठ एकादशी: वैकुंठ द्वारम की पावन परंपरा

प्रमुख वैष्णव मंदिरों में, एक विशेष द्वार, प्रायः उत्तरी प्रवेश द्वार, वर्ष भर बंद रखा जाता है और केवल इसी दिन खोला जाता है। इसे वैकुंठ द्वारम या परमपद वासल कहा जाता है, जिसका अर्थ है सर्वोच्च धाम का द्वार। भक्तों का विश्वास है कि वैकुंठ एकादशी के दिन इस द्वार से होकर गुजरना, जब भगवान शोभायात्रा में होते हैं, भक्त की प्रार्थनाओं को मोक्ष, जन्म मृत्यु के चक्र से मुक्ति, के निकट ले जाता है।

यह परंपरा व्यापक वैष्णव मान्यता पर आधारित है कि वर्ष की इस सबसे पावन एकादशी पर विष्णु के प्रति सच्ची भक्ति ऐसे आशीर्वाद प्रदान कर सकती है जो अन्यथा प्राप्त करना कठिन होते हैं, जिससे यह दिन उन भक्तों के लिए गहरी परंतु शांत आस्था का दिन बन जाता है जो अक्सर उपस्थित रहने के लिए लंबी दूरी तय करते हैं।

भक्त वैकुंठ एकादशी पर कठोर व्रत रखते हैं, कई रात भर जागरण करते हुए भजन और विष्णु के नामों का जाप करते हैं। मंदिरों में, देवता को वैकुंठ द्वारम से होकर एक भव्य शोभायात्रा में ले जाया जाता है, जिसके साथ अक्सर तिरुप्पावई और तिरुवायमोळि जैसे पावन तमिल वैष्णव भजनों का पाठ होता है।

घर पर, भक्त प्रायः सूर्योदय से पहले उठते हैं, स्नान करते हैं, नए वस्त्र पहनते हैं, और दिन भर प्रार्थना में बिताते हैं, अपने व्रत में अन्न से परहेज करते हुए और अगली सुबह आगे की पूजा के बाद ही व्रत खोलते हैं।

• अक्सर बिना अन्न के दिन भर का कठोर व्रत
• भजन और स्तोत्रों के साथ रात भर जागरण
• वैकुंठ द्वारम से होकर देवता की मंदिर शोभायात्रा
• अगली सुबह पूजा के बाद व्रत खोलना

यद्यपि श्रीरंगम का उत्सव सबसे प्रसिद्ध है, वैकुंठ द्वारम शोभायात्रा की परंपरा दक्षिण भारत के कई प्रमुख वैष्णव मंदिरों में मनाई जाती है, जिसमें तिरुपति और अन्य दिव्य देशम, तमिल वैष्णव परंपरा में पूजित 108 पावन विष्णु मंदिर शामिल हैं। हर मंदिर का दस दिवसीय उत्सव काल, जिसे अक्सर अध्ययन उत्सवम कहा जाता है, वैकुंठ एकादशी को अपने केंद्रीय दिन के रूप में लेकर आगे बढ़ता है।

उत्तर भारत में, यही एकादशी अक्सर मोक्षदा एकादशी के नाम से जानी जाती है, और यद्यपि वैकुंठ द्वारम परंपरा विशेष रूप से दक्षिण भारतीय है, भक्त हर जगह इस दिन को उपवास और विष्णु की प्रार्थना के साथ मनाते हैं।

इस दिन भक्त अक्सर जप करते हैं:

"ॐ नमो नारायणाय" - नारायण को नमस्कार, जिनमें समस्त प्राणी अंततः शरण पाते हैं।

वैकुंठ एकादशी की गहरी शिक्षा किसी शाब्दिक द्वार में उतनी नहीं जितनी इस बात में है कि यह क्या दर्शाता है, कि सच्ची भक्ति, अनुशासन और ईश्वर का स्मरण उन द्वारों को खोल देता है जो अन्यथा बंद प्रतीत होते हैं। जो भक्त व्रत और प्रार्थना का पालन करते हैं, वे इसे निश्चित मोक्ष के किसी सौदे के रूप में नहीं, बल्कि पूर्ण हृदय से अर्पित आस्था और समर्पण के कार्य के रूप में देखते हैं।