विराध: वह गंधर्व जिसे एक शाप ने वह पहला दानव बनाया जिसे राम ने मारा

जैसे जैसे लड़ाई जारी रही, विराध ने स्वयं अपनी वास्तविक प्रकृति प्रकट की। वे मूलतः तुंबुरु थे, एक गंधर्व, देवताओं की सेवा में दिव्य संगीतकार-प्राणियों में एक, जिन्हें कुबेर, धन के देवता, ने राक्षस रूप में शापित किया था एक अपराध के दंड के रूप में, अधिकांश वर्णनों में अप्सरा रंभा से जुड़ी एक घटना से संबंधित, जिनसे तुंबुरु एक अनुचित समय पर मिलने आए थे रंभा के कहीं और दायित्व के बावजूद।

उस शाप में विशेष रूप से यह शर्त थी कि विराध को साधारण शस्त्रों से नहीं मारा जा सकता बल्कि केवल जीवित दफनाकर, और कि वह शाप स्वयं तभी समाप्त होगा तथा उन्हें उनके वास्तविक गंधर्व रूप में पुनःस्थापित करेगा जब वे वन में राम से मिलेंगे, ऐसा विवरण जो संकेत देता है कि वह शाप, शुरू से, ठीक इसी मुलाकात के इर्द-गिर्द बनी एक समाप्ति के साथ रचा गया था।

यह बताए जाने पर, राम तथा लक्ष्मण ने अपना तरीका बदला: शस्त्रों से उन पर वार करना जारी रखने के बजाय, उन्होंने एक गहरा गड्ढा खोदा और, उन्हें वश में करने के बाद, उसमें जीवित दफना दिया, ठीक शाप की विशेष शर्त पूरी करते हुए।

जिस क्षण उन्हें दफनाया गया, वह शाप उठ गया, और विराध पृथ्वी से उठे अपने वास्तविक रूप में गंधर्व तुंबुरु के रूप में पुनःस्थापित, राक्षस रूप में पीड़ा के एक बहुत लंबे काल के बाद मुक्त हुए जैसा वे बताते हैं। कृतज्ञ होकर, उन्होंने दिव्य लोकों में वापस जाने से पहले राम को मार्गदर्शन दिया, उन्हें ऋषि शरभंग के आश्रम की ओर निर्देशित करते हुए, ऐसा प्रसंग जो इस श्रृंखला में अन्यत्र आया है, ऋषि-आतिथ्य मुठभेड़ों के उस क्रम को गति देते हुए जो अरण्य कांड के आरंभिक अध्यायों के अधिकांश को संरचित करता है।

विराध का प्रसंग एक ऐसा ढांचा स्थापित करता है जिस पर रामायण वनवास के दौरान कई बार लौटती है: जो कुछ एक राक्षसी खतरा प्रतीत होता है वह, निकट से जुड़ने पर, प्रायः एक शापित प्राणी होता है जिसकी पीड़ा विशेष रूप से राम के संपर्क से समाप्त होती है, वनवास के वर्षों को केवल कठिनाई के काल के रूप में नहीं बल्कि ऐसे रूप में गढ़ते हुए जिसमें वन में राम की उपस्थिति स्वयं उन प्राणियों के लिए एक प्रकार की चलती मुक्ति के रूप में कार्य करती है जो उनके आगमन से शताब्दियों पुराने दंडों में फंसे हैं।