उपनिषद क्या हैं - प्रमुख उपनिषदों का परिचय

चारों वेद - ऋग्, यजुर्, साम और अथर्व - परतों में खुलते हैं: संहिता (मंत्र), ब्राह्मण (यज्ञ-विधि), आरण्यक (वन-चिंतन) और अंत में उपनिषद। वेदों के अंत में आने के कारण - स्थान में भी और चरम लक्ष्य के रूप में भी - उपनिषद वेदांत कहलाते हैं - वेद-अंत, वेद का अंत। यहां अंत का अर्थ है लक्ष्य: पहले का सब कुछ तैयारी है; उपनिषद उद्घाटन हैं। वे श्रुति हैं, यानी जो सुना गया - वह ज्ञान जो ऋषियों को गहन साक्षात्कार की अवस्थाओं में प्राप्त हुआ, जो नित्य माना जाता है और किसी मानव मन की रचना नहीं। इससे वे शास्त्र-प्रमाण के सर्वोच्च स्तर पर हैं, स्मृति ग्रंथों से ऊपर - जैसे पुराण, रामायण, महाभारत और धर्मशास्त्र - जो बदलते समय के लिए श्रुति की व्याख्या और प्रयोग करते हैं। वेदांत की सभी परवर्ती परंपराएं - अद्वैत, विशिष्टाद्वैत, द्वैत - मूलतः इन्हीं उपनिषदों की भिन्न व्याख्याएं हैं, भगवद गीता और ब्रह्मसूत्र के साथ, और ये तीनों मिलकर प्रस्थानत्रयी कहलाते हैं।

परंपरा 10 से 13 प्रमुख उपनिषद गिनती है; नीचे के दस वे हैं जिन पर आदि शंकराचार्य ने भाष्य लिखा। 1. ईश - सबसे छोटा; सब कुछ ईश्वर से आच्छादित देखो, त्याग कर भोगो, बिना आसक्ति कर्म करो। 2. केन - मन किसकी प्रेरणा से सोचता है? हर शक्ति के पीछे की शक्ति ब्रह्म है। 3. कठ - बालक नचिकेता यम यानी मृत्यु से प्रश्न करता है और अमर आत्मा तथा शरीर-मन के रथ का ज्ञान पाता है। 4. प्रश्न - छह जिज्ञासु, छह प्रश्न - प्राण, ॐ और सबके स्रोत पर। 5. मुंडक - एक वृक्ष पर दो पक्षी; परा और अपरा विद्या; सत्यमेव जयते यहीं से है। 6. मांडूक्य - केवल 12 मंत्र, ॐ और चार अवस्थाओं पर: जाग्रत, स्वप्न, सुषुप्ति और तुरीय। 7. तैत्तिरीय - व्यक्ति के पांच कोश, जिनका अंत आनंद में है; मातृ देवो भव का घर। 8. ऐतरेय - एक आत्मा से सृष्टि; प्रज्ञान ही ब्रह्म है। 9. छांदोग्य - श्वेतकेतु और नमक-जल से तत् त्वम् असि की शिक्षा। 10. बृहदारण्यक - सबसे विशाल; याज्ञवल्क्य, मैत्रेयी और गार्गी; प्रार्थना असतो मा सद्गमय।

संवादों के इस सागर से परंपरा चार महावाक्य निकालती है - हर वेद से एक - जिनमें पूरी शिक्षा कुछ शब्दों में संचित है। 1. प्रज्ञानं ब्रह्म - "प्रज्ञान ही ब्रह्म है" (ऐतरेय उपनिषद, ऋग्वेद): इन शब्दों को पढ़ती चेतना पदार्थ की उपज नहीं, स्वयं परम सत्य है। 2. अहं ब्रह्मास्मि - "मैं ब्रह्म हूं" (बृहदारण्यक उपनिषद, यजुर्वेद): साक्षात्कार-प्राप्त साधक की घोषणा, जो अहंकार में नहीं, छोटे मैं के विलय में कही जाती है। 3. तत् त्वम् असि - "वह तू है" (छांदोग्य उपनिषद, सामवेद): गुरु के शिष्य से कहे शब्द, श्वेतकेतु से नौ बार दोहराए गए - जो तत्व ब्रह्मांड में व्याप्त है, वही तुम हो। 4. अयम् आत्मा ब्रह्म - "यह आत्मा ब्रह्म है" (मांडूक्य उपनिषद, अथर्ववेद): भीतर की आत्मा को सर्व से जोड़ने वाला सेतु-वाक्य। ये लापरवाही से दोहराने के नारे नहीं, ध्यान के विषय हैं: गुरु उपदेश देता है (तत् त्वम् असि), शिष्य मनन करता है, और साक्षात्कार अहं ब्रह्मास्मि के रूप में खिलता है।

अपनी विविधता के नीचे प्रमुख उपनिषद दो शब्दों की परिक्रमा करते हैं। ब्रह्म वह असीम सत्ता है जिससे सब उत्पन्न होता है, जिसमें सब टिका है, जिसमें सब लौट जाता है - देवताओं में एक देवता नहीं, बल्कि जो भी है उस सबका आधार। आत्मा आपके भीतर का स्व है - वह शरीर नहीं जो बूढ़ा होता है, वह मन नहीं जिसकी मनोदशा बदलती रहती है, बल्कि दोनों का अपरिवर्तनीय साक्षी। उपनिषदों का विस्मयकारी उद्घोष यह है कि ये दो, दो नहीं हैं: आपके भीतर का स्व और ब्रह्मांड का आधार एक ही सत्य हैं। छांदोग्य इसे अविस्मरणीय ढंग से सिखाता है - उद्दालक श्वेतकेतु से जल में नमक घुलवाते हैं; नमक अदृश्य हो जाता है फिर भी हर घूंट खारा है। वैसे ही अदृश्य तत्व संसार में व्याप्त है, और वही तत्व तुम हो। इसी से बाकी महान विषय निकलते हैं: आत्मा की अमरता (कठ), चेतना की अवस्थाएं (मांडूक्य), व्यक्तित्व की परतें (तैत्तिरीय), और कर्म तथा ज्ञान के अनुसार जीव की यात्रा।

उपनिषदों को दर्शनशास्त्र की अलमारी में रखकर विद्वानों और संन्यासियों के लिए छोड़ देने का मोह होता है, पर वे सुबह आरती करने वाले व्यक्ति के भी उतने ही अपने हैं। पहला, वे आपकी दैनिक साधना की जड़ हैं: अनगिनत आयोजनों में गाई जाने वाली प्रार्थना असतो मा सद्गमय, शांति मंत्र पूर्णमदः पूर्णमिदम्, और स्वयं ॐ - सब उपनिषदों से ही प्रवाहित हैं। दूसरा, वे भक्ति का स्थान नहीं लेते, उसे गहरा करते हैं। जब गीता कहती है कि भगवान हर हृदय में वास करते हैं, तो वह उपनिषदों को ही दोहरा रही है; यह जानने पर जिस मूर्ति की आप पूजा करते हैं और जो अजनबी आपसे मिलता है, दोनों एक ही उपस्थिति से प्रकाशित दिखते हैं, और भक्ति समस्त जीवन के प्रति श्रद्धा में विस्तृत हो जाती है। तीसरा, वे शोक और भय की औषधि हैं: कठ उपनिषद की यह शिक्षा कि आत्मा न जन्मती है न मरती है, वही सांत्वना है जो कृष्ण अर्जुन को देते हैं। एक भी उपनिषद पढ़ने वाला भक्त पाता है कि पूजा, जप और सेवा में एक नई आंतरिक गहराई आ गई है - हर क्या के पीछे का क्यों।

छोटे से और कथा-प्रधान ग्रंथ से शुरू करें। 1. ईश उपनिषद - केवल 18 मंत्र; अच्छे हिंदी या अंग्रेजी अनुवाद के साथ प्रतिदिन एक मंत्र पढ़ें तो तीन सप्ताह से कम में आपका पहला उपनिषद पूर्ण हो जाता है। 2. कठ उपनिषद - नचिकेता की रोचक कथा इसे लंबे ग्रंथों में सबसे सुगम बनाती है। 3. केन और मांडूक्य - दोनों एक-एक सप्ताहांत में पढ़े जा सकते हैं, हालांकि मांडूक्य धीमे पुनर्पाठ का फल देता है। गीता पाठ वाले ही नियम रखें: स्वच्छ स्थान, आदरपूर्ण पुस्तक-स्टैंड, खोलने से पहले क्षण भर प्रणाम। गीता प्रेस या किसी मान्य आचार्य के संस्करण जैसे विश्वसनीय स्रोत के अनुवाद से पढ़ें, और तीन ग्रंथ एक-एक बार पढ़ने की जगह एक ग्रंथ तीन बार पढ़ना चुनें। पाठ को अपनी वर्तमान साधना से जोड़ें - सुबह के उपनिषद पाठ का एक मंत्र जप के लिए सुंदर सामग्री बनता है। उपनिषद गुरु से शिष्य तक की परंपरा में उतरे हैं, इसलिए यदि कभी-कभी भी किसी सत्संग, कक्षा या विद्वान बुजुर्ग के साथ अध्ययन कर सकें तो ग्रंथ कहीं तेजी से खुलते हैं।