हिंदू धर्म में 108 की संख्या पवित्र क्यों है - अर्थ और महत्व

108 का सबसे जाना-पहचाना घर है जप माला। पारंपरिक माला में रुद्राक्ष, तुलसी या चंदन के ठीक 108 मनके पिरोए जाते हैं, और एक बड़ा 109वां मनका होता है जिसे सुमेरु कहते हैं - सृष्टि के केंद्र में स्थित ब्रह्मांडीय पर्वत के नाम पर। सुमेरु जप में गिना नहीं जाता। वह आरंभ और समापन का चिह्न है, जैसे चढ़ाई का शिखर। जब भक्त 108 जप की एक माला पूरी कर सुमेरु तक पहुंचता है, तो परंपरा कहती है कि इस मनके को लांघना नहीं चाहिए; माला को पलटकर अगली माला उल्टी दिशा में शुरू की जाती है। सुमेरु को गुरु का आसन भी माना जाता है - वह जो साधना की दहलीज पर खड़ा है। मनकों पर गिनती मन को अंकगणित से मुक्त कर देती है, ताकि ध्यान पूरी तरह मंत्र पर टिक सके - और यही जप का संपूर्ण उद्देश्य है।

हिंदू उपासना ईश्वर की स्तुति नामों के माध्यम से करना पसंद करती है, और इसका शास्त्रीय रूप है अष्टोत्तर शतनामावली - शाब्दिक अर्थ में एक सौ आठ नामों की माला (अष्ट = आठ, उत्तर = ऊपर, शत = सौ)। लगभग हर प्रमुख देवता की अपनी नामावली है: गणेश, शिव, विष्णु, लक्ष्मी, दुर्गा, हनुमान, राम और कृष्ण - सबकी स्तुति उनके 108 नामों से होती है, हर नाम से पहले ॐ और बाद में नमः, जैसे ॐ गणाधिपाय नमः। अमूर्त स्तुति के बजाय नाम क्यों? परंपरा मानती है कि हर नाम अनंत का एक गुण, एक कथा, एक रूप समेटे है - और 108 नामों का उच्चारण धीरे-धीरे जिह्वा के दोहराव को हृदय के स्मरण में बदल देता है। मंदिरों में अर्चना के समय पुजारी हर नाम के साथ एक फूल या कुमकुम लगे चावल के कुछ दाने अर्पित करते हैं, जिससे 108 की गिनती भक्ति का एक पूर्ण वृत्त बन जाती है - न जल्दबाजी में, न अनंत।

यह संख्या हिंदू दर्शन के सर्वोच्च शिखर पर भी विराजमान है। मुक्तिका उपनिषद ठीक 108 उपनिषदों की सूची देता है, एक संवाद के रूप में जहां स्वयं भगवान राम हनुमान को यह सूची देते हुए कहते हैं कि इनका अध्ययन मोक्ष की ओर ले जाता है। इन 108 में से दस को मुख्य उपनिषद का सम्मान प्राप्त है - ईश, केन, कठ, मांडूक्य और छांदोग्य सहित - वही ग्रंथ जिन पर आदि शंकराचार्य ने भाष्य लिखे। शेष उपनिषद योग, संन्यास, शिव-विष्णु-शक्ति की भक्ति, और ध्वनि व ध्यान के सूक्ष्म विज्ञान तक फैले हैं। विद्वान जानते हैं कि उपनिषद ग्रंथ इससे कहीं अधिक हैं, फिर भी परंपरा ने सूची जानबूझकर 108 पर स्थिर की - मानो कह रही हो कि पूर्ण ज्ञान भी, पूर्ण माला की तरह, 108 मनकों का होता है। हिंदू कल्पना में ज्ञान भी इसी पवित्र माप में गिना जाता है।

परंपरा 108 के भीतर छिपे अंकगणित का आनंद लेती है। दो गुणनफल सबसे अधिक बताए जाते हैं। पहला, 12 x 9 = 108: वर्ष के बारह महीने और नौ, जो भारतीय चिंतन में पूर्णता की संख्या है (9 के किसी भी गुणज के अंक जोड़ने पर फिर 9 आता है, और 1 + 0 + 8 = 9)। दूसरा, 27 x 4 = 108: पारंपरिक आकाश के सत्ताईस नक्षत्र, हर एक चार पदों में विभाजित, ठीक 108 खंड देते हैं। हम इसे केवल संख्या के पीछे की पारंपरिक गणना के रूप में बता रहे हैं, ज्योतिषीय सलाह के रूप में नहीं - बात इतनी है कि पूर्वजों ने समय के पूरे चक्र को 108 भागों में मापा। तीसरी व्याख्या अंकों को ही उपदेश मानती है: 1 एक परम सत्य के लिए, 0 अहंकार की शून्यता के लिए, और 8 अनंत के लिए। एक संख्या, और उसके भीतर समाया पूरा धर्म।

108 के बारे में एक अवलोकन इतना प्रचलित है कि उसका ईमानदार उल्लेख जरूरी है। प्रायः कहा जाता है कि पृथ्वी और सूर्य की दूरी सूर्य के व्यास की लगभग 108 गुना है, पृथ्वी और चंद्रमा की दूरी चंद्रमा के व्यास की लगभग 108 गुना है, और सूर्य का व्यास पृथ्वी के व्यास का लगभग 108 गुना है। ये आंकड़े सन्निकट हैं - खगोल विज्ञान के मान इन अनुपातों के आसपास रहते हैं, ठीक इन्हीं पर नहीं - इसलिए इसे संख्याओं की भक्तिपूर्ण कविता मानें, यह कहने का पारंपरिक ढंग कि आपके हाथ की माला ऊपर के आकाश का दर्पण है। ऋषि 108 तक अवलोकन से पहुंचे या साक्षात्कार से, परंपरा शिक्षा एक ही पढ़ती है: जब आप मंत्र के 108 जप पूरे करते हैं, तो आप प्रतीक रूप में मनुष्य और ईश्वर के बीच की दूरी पार कर लेते हैं।

108 को दैनिक जीवन में उतारना सरल है। 1. एक मंत्र चुनें जो आपके मन को खींचे - ॐ नमः शिवाय, ॐ गं गणपतये नमः, गायत्री, या गुरु से प्राप्त मंत्र। 2. नियत समय पर पूर्व या उत्तर की ओर मुख करके बैठें, माला दाहिने हाथ में लें, और अंगूठे व मध्यमा से मनके सरकाएं। 3. 108 की एक पूरी माला करें; समय कम हो तो परंपरा 27 या 54 जप भी स्वीकार करती है, दोनों 108 के शुद्ध अंश हैं। 4. सुमेरु पर पहुंचकर रुकें, मन ही मन प्रणाम करें, और आगे जप करना हो तो माला पलट लें। यह संख्या हिंदू धर्म से आगे भी जाती है: बौद्ध परंपरा 108 क्लेश गिनती है और नववर्ष पर मंदिर की घंटियां 108 बार बजाती है, जैन परंपरा पंच परमेष्ठी के 108 गुणों का स्मरण करती है, और तिब्बती मालाओं में भी 108 मनके होते हैं। पूरे धार्मिक जगत में 108 एक संपूर्ण अर्पण का साझा माप बनी हुई है।